Маги ведь не очень много и хотят: налогов с подвластных земель, причем налог меньше, чем собирают наместники императора, товары иногда вместо денег, но редко, предпочитают просто купить. И спокойствия. Любое восстание против правителей вызывает интерес магов и их расследование. А магов не подкупить, и следствие они ведут тщательно и быстро. Им ведь неважно, кто виновен, им важно найти его и покарать. Им спокойствие нужно внутри своих владений. Так что да, власть имущие магов люто ненавидят, не дают те им развернуться, а таким, как мы, что? Нам ведь все равно, кто правит, но магов мало и они далеко. Мы с ними почти и не сталкиваемся. Зато угроза обратиться в суд Избранных очень хорошо приструнивает многих так называемых судей, наместников и аристократов.
— То есть тебя все устраивает?
— Нет, — хмыкнул Григ. — Я же не дурак все-таки. Но это лучше, чем могло бы быть. Представляешь, какую бы власть могли получить наместники и чиновники, не виси над ними угроза от магов? Это даже страшно представить, куда бы мир скатился.
Я моргнула, уставилась на бывшего солдата, пытаясь понять, насколько он серьезен. Потом рассмеялась, никак не могла остановиться, хохотала и все, даже со стула грохнулась из-за своей крайне неудобной позы. Эх, говорил мне папа, чтобы не забиралась на стул с ногами. Ушиблась, но все равно не могла сдержать смех.
— Просто кошмарный мир, — согласилась я, успокоившись. Григ, похоже, причину моего смеха не понял, но оно и понятно, он же не знает, откуда я и кто. И ведь мир без магов и в самом деле приводит его в ужас. И я с ним, может быть, даже согласилась бы, если бы не читала историю в Доме Кайтаидов и у Интерфектов. Мир, который описывался в библиотеке Интерфектов, мало отличался от того, что описывался у Кайтаидов, а ведь разница между этими описаниями тысяча лет. Мир не может не измениться за это время, но так оно и есть. Вся Алкена болото, но изнутри этого не видно. Надо смотреть со стороны, имея возможность сравнивать и оценивать, только тогда можно понять, что все давно уже несется в пропасть и весь вопрос только во времени. И я точно уверена, что маги эту катастрофу уже почти обеспечили, ибо абсолютно все люди убеждены, что иной жизни, чем та, что они ведут, быть не может. Вот почему нет восстаний против магов, они устраивают многих. Тогда интересно, а кто же состоит в храме Интерфектов, святых защитников людей? Кто-то же тот храм в лесу построил? Явно не такие, как Григ.
Мой закуток Григ отделил занавеской от остальной комнаты, давая возможность побыть в одиночестве… да уж. И ведь я оказалась в комнате только с дочерью Грига, а вот была бы мальчишкой, так пришлось бы вчетвером ночевать.
Рядом с занавеской постучали о стену. Я как раз закончила снимать свои сапожки и уложила рубашку рядом с постеленным на полу матрасом.
— Каура, ты?
— Да, — тут же отозвалась дочь Грига. Ну, кто тут еще может быть?
— Заходи.
Девчонка зашла и присела на краешек матраса, смотря на меня своими васильковыми глазами. Очень пронзительными. Я отвернулась и продолжила заниматься своими делами, готовясь ко сну.
— Ты правда хотела убить папу?
Я вздрогнула, замерла.
— Подслушивала?
— Краешком.
— Тогда зачем спрашиваешь?
— Но за что?
Я развернулась и села на корточки перед ней.
— Не «за что», а «для чего». Чтобы выжить самой.
— Но папа не мог тебе угрожать!
— Правда? Скажи, если твоя жизнь будет висеть на самом краю и, чтобы спастись, тебе надо кого-то убить… или поверить ему и оставить в живых, но если он тебя предаст, о смерти ты будешь молить. Ты поверишь? Или убьешь?
— Папе?
— Это тебе он папа, а для меня совершенно незнакомый человек тогда был.
— Ты очень жестока, — после недолгого молчания выдала Каура.
— Да, — не стала спорить я. — Но я просто хочу выжить.
— Любой ценой?
— Да, — соврала я. Соврала ли?
— Ты плохой человек.
— Да. Но знаешь… Если тебе это поможет… Твой папа помог мне намного больше, чем я ему. Он у тебя очень хороший человек. И это… извини… понимаешь, мне тяжело просто. Меня благодарят за то, чего я не делала. Я, конечно, помогла твоему отцу, но… не знаю, как сказать. Не ради него. Не заслужила я благодарностей. Вот.
Каура покачала головой:
— Совсем не понимаю.
— Я и сама не понимаю, — призналась я. — Но я очень благодарна твоему отцу. Он сделал больше, а хвалят меня. Ладно, завтра я уйду отсюда, и тебе не придется меня видеть и задумываться об этом. Извини, не хотела обидеть, честно. Просто не знаю, как объяснить. Завтра и перед твоей мамой извинюсь. Я действительно не хотела никого обидеть.
— Но обидела.
— Извини.
— Тебе ведь самой все это не нравится. Зачем ты так?
Вот еще один Григ выискался. Но он ладно, у него опыт, а эта-то откуда что знает про меня?
— Откуда ты знаешь, что мне нравится, а что нет?
— Чувствую. Ладно, отдыхай, не буду мешать. Уверена, завтра ты по-другому скажешь.
Каура снова покачала головой и вышла.
Мне не нужно ни к кому привязываться, устала уже от этого и от одиночества. Не могу так больше. И чем больше с кем-то сближаюсь, тем тяжелее держать их на расстоянии, сейчас вот оскорбила тех, кто искренне был мне благодарен. Но если до меня доберутся маги, то мало не покажется никому, достанется и тем, кто помогал. Так что, если нужно, буду оскорблять всех, кто постарается мне помочь, главное держать их подальше, чтобы в случае чего им не прилетело рикошетом от магов. Ненависть к магам вспыхнула с новой силой. Проклятье, из-за них я даже друзей завести не могу и вынуждена сторониться тех, кто мне нравится. А ведь эта семья мне понравилась, так похоже на дом… тогда тем более надо держаться от них подальше, если не хочу навлечь беду. Видно, такая у меня судьба.
А на следующее утро я покидала дом Грига, переезжая на новое место жительства. Григ сказал, что специально подыскал такой, чтобы мне было удобно заниматься моими делами, и что там рядом есть контора Гильдии и за мной всегда присмотрят.
— Да и не тронет тебя никто, Торн уже предупредил, что ты член Гильдии и находишься под ее защитой. Связываться с Гильдией никто не захочет, даже стража, так что спокойствие я тебе обещаю.
— Спасибо, Григ.
— Что-то ты не весела.
— Устала просто. Думала, будет труднее устроиться в городе.
— Это ничего, это пройдет. А вот и дом. Красивый, да? Пусть небольшой, но в нем три комнаты и общая зала, все как у писцов. Торн специально велел такой отыскать. Идем.
Мой личный дом в этом мире. Потихоньку устраиваюсь. Невесело улыбнулась и шагнула за порог.
Глава 4
Осмотрев дом, я выставила Грига за порог, велев прибыть после обеда.
