завтра. За невыученное сегодня грозит не двойка, которую можно исправить, а смерть, и это уже фатально.
Нехотя встала и прошла мимо окон, накладывая на них обманку. Теперь, если кто заглянет снаружи, увидит обычную пустую комнату. Формирую спарринг-партнера, это тоже из тех заклинаний, который Голос заставил меня выучить и отработать.
Передо мной появилась тень стражника с мечом. Я тоже сформировала себе меч, приготовилась и активировала атаку. Отразить, прыгнуть, зараза, просчитал и сам отпрыгнул. Поднырнуть под удар… сволочь, сам прыгать собрался, куда… куда, а не успеваю, отпрыгиваю в сторону, выставив меч — вдруг повезет и напорется. Ага, как же, повезет. Удар, удар, прыжок, в сторону, удар, развернуться, ускоряюсь, есть! Тень заколебалась и растаяла, но тут же снова возникла у стены, дожидаясь команды на атаку.
Тупейшая штука, в которой заложен базовый набор атак и оборонительных действий. В лаборатории, кстати, была такая же, но там хоть этот базовый набор намного больше. А тут… пятьдесят возможных атак и столько же оборонительных движений. Единственное, что спасает и помогает тренироваться, так это, как ни странно, тупость спарринг-партнера. Из-за этой тупости его действия абсолютно непредсказуемы, а потому оставляют ему некоторые шансы на победу. В общем, с ним трудно тренироваться по-настоящему, но помогает держать форму.
В атаку, болван.
Потом новая атака, еще одна. В дверь постучали.
— Это я, Григ. Я один.
Я уже приготовилась было развеять «болвана», но остановилась. Раз Григ один, значит, есть время еще немного потренироваться. Я мысленно потянулась к засову и отодвинула его. Григ вошел, закрыл дверь и замер, удивленно глядя на маячившую у двери тень.
— Это еще что за чудо?
— Тренировка, — буркнула я. — Садись там, у стены, подожди немного.
Григ с интересом глянул на Тень и послушно пристроился в уголке.
— Атака, — скомандовала я, поднимая иллюзорный меч.
— Что, все? — на лице Грига застыло неподдельное изумление. — Я даже моргнуть не успел.
Я с трудом удержалась от смеха, настолько нелепо сейчас выглядел Григ. Это для меня бой казался долгим, а он ведь действительно ничего не успел разглядеть.
— А хочешь видеть? — вдруг загорелась я идеей.
— А разве можно?
Я быстро подошла к Григу.
— Так. Ну-ка, замри. Замри, я сказала. — Положила ему ладонь на глаза. — Так. Ага. Активируем вот этот участок мозга. Григ, смотри за моим пальцем. — Я начала водить перед ним рукой, попутно отслеживая сигналы у него в голове и воздействуя на них, ускоряя восприятие. Рукой двигала все быстрее и быстрее. Так, теперь подключим вот эту часть восприятия, теперь вот эту. Дальше мозг уже сам начал адаптироваться, перестраивая связи.
— И что теперь? — Григ осмотрелся.
Я отошла в сторону.
— Следи за мной. В атаку.
Новый бой.
— Ух ты! — Григ восторженно хлопал в ладоши. — Надо же! Никогда не думал, что бои магов выглядят так.
— Ты все успел заметить?
— Почти. Иногда мне казалось, что ты словно мерцаешь, и я не успевал рассмотреть, как ты двигаешься.
— Это ни у кого не получится, поверь, даже у архимагов. Тут главное не видеть, а чувствовать. Эй! А ну сидеть! Даже не думай вставать! С ума сошел?
— Э-э… а почему? — Григ от моего крика замер, успев лишь чуть привстать.
— Ты сейчас все воспринимаешь в очень ускоренном режиме, твой мозг к таким нагрузкам не готов. Ты просто не сможешь сделать ни шагу, у тебя же все восприятие окружающего мира сместилось.
— Это теперь навсегда? — испугался Григ.
— Нет, конечно, — рассмеялась я, и тут же мне в голову пришла новая идея. — Григ, милый…
— Так, такое обращение уже начинает меня пугать, — обреченно выдохнул бывший пограничник. — Чую неприятности на собственную…
— Эй, не при даме! — возмутилась я. — Лучше скажи, хочешь мне помочь или нет?
— Как? — осторожно спросил он.
Я ткнула в Тень у двери.
— Видишь это убожество?
— Эм… А это убожество?
— Поверь, еще какое. Но, за неимением ничего лучшего, приходится тренироваться с ним. Григ, я как боец почти ноль. Новичок, но вот это чудо побеждаю почти постоянно.
— А чем я могу тебе помочь?
— Сейчас объясню. Ты только не пугайся, но тебя временно парализует…
Григ не успел ни возмутиться, ни ответить, как застыл на стуле. Даже глаза не двигались. Я подвела к нему Тень, так… ага, вот они сигналы. Делаем привязку… И тут же Тень сорвалась с места и начала носиться по комнате, размахивая руками.
— Григ, успокойся, пожалуйста! Прекрати носиться, как укушенный!
Тень застыла в какой-то нелепой позе, только рот раскрывала.
— Если ты пообещаешь не ругаться, я сделаю так, что ты сможешь говорить.
Тень выпрямилась, опустив голову, ее рука поднялась и почесала затылок, а потом Тень обреченно кивнула.
Я быстро связала голосовые связки Грига и куклы.
— Могла бы предупредить! — высказал мне солдат ртом Тени.
— Извини, но ты ведь сам согласился мне помочь.
Тень возмущенно уставилась на меня.
— Чего ты хочешь, коварная?
— Хи, а мне нравится. Назови меня еще раз так, пожалуйста.
В ответ прилетел подзатыльник.
— Эй, больно же!
— Прости, — но в голосе Грига ни тени раскаяния. — Я же не знал, что эта штука материальна.
— Достаточно материальна, чтобы причинить боль, — буркнула я. — Ладно. Как ты уже понял, ты теперь связан с этой вот штукой и управляешь ею как своим телом, даже смотришь ее глазами. Теоретическую основу боевого искусства магов я вложила тебе в голову, ты уже должен ее освоить. Поскольку эта Тень — искусственное тело, то тебе нужно только научиться применять полученные знания. После того как освоишься, мы будем тренироваться — ты станешь моим противником. Согласен?
— У меня есть выбор? — хмуро поинтересовался солдат.
Я села на стул и печально глянула на него… на Тень.
— Я не могу и не хочу тебя заставлять. Если ты откажешься, я все отменю.
— Это для тебя важно?
— У меня много врагов, пусть даже сейчас они считают, что я или умерла, или недоступна для них. Но так долго продолжаться не будет, рано или поздно они на меня выйдут, или мне придется выйти к ним. Умение сражаться для меня вопрос не прихоти, а выживания.
— Ты потому не хочешь ни с кем сближаться и отталкиваешь тех, кто хочет помочь?
— Замолчи! Замолчи! Замолчи! Нападай! — Я резко сорвалась с места, перейдя в атаку, и, естественно, зарубила Тень моментально, правда, она тут же появилась у двери.
— Кажется, я прав, — невозмутимо заявила она. — Ты уверена, что сможешь сражаться в одиночку?
— Я уверена, что в это не стоит втравливать посторонних! А тебе твоя семья совсем не дорога?!
