безвкусные тряпки принцессы. Мышь же велела искать. Кого искать?
Перерыв все, что было можно в поисках неизвестно чего, Къёла разнервничалась.
«Что мы ищем?»
«Друга. Он прячет его где-то тут. Неужели ты не чувствуешь?»
Она недовольно стряхнула животное с плеча.
«Знаешь что! Я в подъюбниках рыться не нанималась! Где тут можно спрятать Фея? Где? Тут сплошное шмотье!»
«Ищи», — коротко отозвалась мышь, лениво перебирая лапками по гардине.
А ведь она и правда его не чувствует, хотя должна!
Къёла справилась с гневом и раздражением и заставила себя настроиться на волну брата. Прошло несколько минут, прежде чем ей удалось почувствовать легкую вибрацию откуда-то сверху. Она задрала голову и поняла, что там, на антресолях, хранятся коробки со шляпами. Схватив лестницу, девочка ловко взобралась под потолок. Как Мияко несколько часов назад, она открывала коробку, вытряхивала шляпку и небрежно отшвыривала ее в сторону. Еще одна коробка бухнулась на пол. Еще одна шляпа спланировала вниз. И опять пусто, и опять безрезультатно. Она добралась до самой дальней, открыла ее и рассмеялась. Маленькая шляпка-таблетка была аккуратно натянута на большой бледно-зеленый кристалл. На тот кристалл, который отдал им Хранитель. На тот кристалл, который спас ей жизнь, когда отравленная ядом, истекающая кровью девочка уже готова была отправиться к пращурам. На тот кристалл, за которым поехал Тиас к принцу Эммину и который сейчас лежит на самой дальней антресоли в качестве болванки для шляпки-таблетки у бестолковой и глупой принцессы Мияко Котияко, правительницы созвездия Двуликой Кошки. Сказать, что Къёла разозлилась, значит ничего не сказать! Спрыгнув с лестницы, она решительным шагом отправилась к дурочке, чтобы высказать ей все, что о ней думает.
***
Пальцы на ногах и руках замерзли, поясница ныла, откуда-то здорово тянуло холодом.
«Кажется, почки отморозил», — с горечью подумал Тиас, прислушиваясь к звукам — тишина. Он незаметно дотронулся рукой до пола — камень! Открыл глаза и сел. Голова закружилась. Розоватый свет магических светильников мягко касался каменных стен.
Когда помещение, в котором богомол сломал ему руку и порвал сухожилия, перестало качаться, Тиас с удивлением обнаружил, что кость цела, кисть работает замечательно, а он сам полон Магией. Только вот как он попал из леса в штольню, может не было ничего, может показалось? Но о том, что произошедшее в лесу не фантазия уставшего мозга, говорил тонкий белый шрам от ключицы до самой середины кисти и разодранная, залитая бурой кровью футболка. Богомол вылечил его. Более того, он наполнил Правителя Вселенной магией. Странно все это. Подозрительно как-то.
Вдалеке послышались голоса. Точнее, голос. Только Тиас никак не мог понять, кому он принадлежит: для мужчины голос был слишком высоким, а для женщины — низким. Судя по интонации, его хозяин задавал какие-то вопросы, потом сам на них отвечал, ругался и возмущался.
— An Lor Xsen, — шепнул парень, бесшумно скользнув в ближайший тоннель. Теперь его никто не увидит. Как же хорошо вновь обрести Силу!
— Как ты смел? — неприятный голос ворвался в зал. — Где он? Где?
Тиас удивленно уставился на странного визитера. Богомол по сравнению с ним был редкостной душкой! Высокий, тонкий, грязно-болотного цвета человек с огромными длинными конечностями. Вытянутые остроконечные уши с оттянутыми мочками. Плешивая голова с редкими выцветшими волосами. Кожа вся в струпьях, гнойных прыщах и бородавках. Носа нет, на месте рта прорезь, пустые глазницы и непонятно как держащиеся в них огромные желтоватые яблоки глаз без зрачка, похожие на старый куриный жир. Подобное он видел только в магических книгах по демонологии. И если Тиасу не изменяла память, то стоящее сейчас в нескольких шагах от него существо было ни кем иными, как Демоном Смерти из отряда вампиров магических. Так вот кого разбудили лесные люди-гномы! Хороший ход, ничего не скажешь: заполнить драгоценностями старые горы, и рано или поздно породу найдут и начнут исследовать, добывать кристаллы. Видимо гномы случайно вскрыли запечатанную древними магами могилу, выпустив зло в мир. Наверняка народец пользовался магией, а Демон Смерти был настолько голоден, что «съел» всё, до чего смог дотянуться в тот момент. Вот и разгадка гибели народа. А еще Тиас вспомнил, что никаких инструкций по уничтожению магических вампиров в демонологии дано не было, зато там черным по желтому волшебными чернилами было написано, что «это исчезнувший вид демонов, не встречающийся в повседневной жизни, поэтому не нуждающийся в истреблении». Следовательно, о том, как бороться с этим чудиком, Тиас не имел ни малейшего, даже чисто теоретического представления. Более того, теперь он четко осознал, что Фей скорее всего погиб, и его самого ждет та же учесть. А вы говорите — проклятие Хранителя… Нет никакого проклятия. Есть Демон Смерти из отряда вампиров магических, который и уничтожал всех магов, попавших в лес, в последнее столетие как минимум.
— Я тебя спрашиваю, где он? Ты сказал, что мальчишка лежит в главном зале раненый и полностью обездвиженный! Во имя могильных червей, где он?
Тиас нахмурился: определение «раненый и полностью обездвиженный» к нему, сильному и здоровому, никак не подходило. Странно все это.
Богомол защелкал в ответ.
— Ты мне не перечь! — взвился вампир. — Ты прекрасно знаешь, что я не могу есть падаль в виде демонов-преследователей! Это ты жрешь все, что не попадя, а я питаюсь только чистой магией! Найди его! Немедленно найди, во имя могильных червей!
Богомол снова робко щелкнул.
— Еще одно слово — и я превращу тебя в таракана и раздавлю! Это ты позволил тому мальчишке заблокировать планету, и с нее теперь не выбраться! Вместо того чтобы убить мерзавца, ты отпустил его! Уму не постижимо! Отпустил! И что теперь делать? Он привел за собой хвост! Кто же знал, что так получится? Одно радует — девку я оставлю на десерт. Ох, как же она меня бесит. Маленькая костлявая тварь! Что ты стоишь, дурень?! Иди и найди его!
Богомол тенью просеменил мимо Тиаса, чуть зацепив его когтем…
***
Къёла, осторожно прижимая теплый кристалл к груди, быстро обошла весь дворец, но принцессу найти не смогла. Мияко пропала. Решив, что устроит ей разгон утром, Правительница Вселенной вернулась в свою комнату, с удовлетворением обнаружив мышь на привычном месте, висящей на карнизе, и завернувшуюся в крылья.
«Слушай, животное», — мрачным тоном произнесла Къёла телепатически.
Мышь от испуга разжала лапки и свалилась с импровизированного насеста. Девочка бережно перенесла ее к себе на кровать.
«Прости, я не хотела тебя напугать. Скажи, может быть Фей говорил тебе, как его расколдовать? Я не знаю, что это за заклятие».
«Заклятие смерти, — отозвалась мышь. — Его убили».
Къёла побледнела и пролепетала:
— Ты же говорила, что он жив!
«Я не понимаю тебя. Говори нормально».
«Ты сказала, что он умирает! Умирает — означает, что он еще жив! Если он жив, то я смогу его спасти!»
«Не кричи. Он умрет — ты умрешь. Он держит тебя. Ты держишь его. Надо спешить. Вы с ним связаны одной нитью».
Надо думать. Хороший Мастер с первого взгляда определяет, с какой проблемой столкнулся и как ее решить. Однако в этом случае все сложнее. Если Фейралисе заколдовали и превратили в сгусток закристаллизированной магической энергии, стало быть, применялись древнейшие заклинания, которые на тот момент еще не имели разделения на магию защиты и помощи и магию нападения и вреда. Что же это за колдовство такое? Быть не может, чтобы Мастера Магии так легко превратили в сгусток энергии! Как его достать оттуда? Как расколдовать?! Фей — сильнейший Маг Вселенной. Сильнее него только чародейки Высшего Совета, и то только потому, что более опытны! Даже они с Тиасом слабее. Но Фей, рожденный человеком, защищен хуже всех! Что делать? Как его спасти? Къёла покачала головой, разглядывая камень,
