ходе вещей недалеко до Апокалипсиса, который уже невесть сколько предсказывают магглы…
- Но это все равно против моральных устоев, - вздохнула Гермиона. - Это плохо кончится.
- Через три месяца я заканчиваю Хогвартс…
- Неужели, нельзя было подождать такую малость?
Юноша пожал плечами:
- Я не думаю, что это имеет смысл. Хотя, если он скажет то же самое, я готов ждать. У Северуса не должны возникнуть из-за меня проблемы.
Он посмотрел на друзей: сначала на сосредоточенную Гермиону, потом - на Рона, и заметил:
- Может быть, теперь посчитаем данную тему закрытой? Я и так сказал больше, чем планировал в ближайшее время.
- Конечно, Гарри, - согласилась девушка. - Это твое право. Но я надеюсь, что ты будешь осмотрителен. И не только потому, что такие отношения должны показаться, по меньшей мере, странными…
- Думаешь, мне грозят неприятности?
- Если честно, нет, - признала Гермиона. - Снейп защищал тебя, хоть это было и не так заметно. Он мог бы много раз оставить тебя без поддержки, но, тем не менее, не делал этого. Конечно, он достаточно жесток и неприятен, но, как я поняла, для тебя это отнюдь не так… Только не забывай, что он шпионит в лагере Сам-Знаешь-Кого. Если твои чувства так сильны, то ты будешь уязвимым и можешь попасть под удар. Об этом никто не должен знать. Ты понял, Рон?
Девушка пристально посмотрела на Уизли, и тот молча кивнул, осмысливая слова Гермионы.
- Если о ваших отношениях пронюхают Упивающиеся, они воспользуются этим, сделав из Снейпа приманку и вынудив тебя на безрассудство. Ты не должен этого допустить.
Гарри вздрогнул, но Гермиона была права.
- Я не думал об этом… - проговорил он.
- А стоило бы.
- Спасибо…
- За что, Гарри?
- Что поняла…
- Может хватит, а? - Рон оборвал обмен любезностями. - Все это слишком… странно. Если хотите знать мое мнение, то Снейп - старый развратный ублюдок, и ему плевать на твои чувства. Но ты можешь делать что хочешь - ты ведь герой, тебе закон не писан…
Уизли передернул плечами, развернулся и направился к выходу. Его никто не остановил, но едва дверь за ним захлопнулась, Гермиона обернулась к Гарри:
- Ему будет достаточно трудно принять ваши отношения, ты должен понимать…
- Я понимаю. Именно поэтому не собирался ничего рассказывать. Но, раз уж так вышло…
- Рон действительно был в ужасе. Когда он нашел меня, на нем лица не было, и я… я тоже подсматривала. Прости, Гарри. Я поступила отвратительно, но я не верила, что это правда…
- Думаю, это я как-нибудь переживу. Главное, чтобы Северус… Чтобы Снейп не узнал. Если он догадается, то прогонит меня окончательно, а я не смогу без него.
- Обещаю, что буду нема, как могила, - кивнула девушка. - К тому же, ты мой друг, а друзей принимают такими, какие они есть.
- А Рон?
- Я поговорю с ним. Он поймет. Может быть, чуть позже, но поймет.
- Спасибо, Герми…
Гарри подошел к девушке и обнял ее, а та лишь улыбнулась:
- Мы ведь уже привыкли прикрывать друг друга, что бы ни случилось, верно?
- Именно.
- Значит, можешь на меня рассчитывать.
* * *
Рон молчал на протяжении всего ужина. Он медитативно ковырял вилкой в тарелке, опустив голову, и Гарри предпочитал не обращать на него внимания. Уизли дал понять, что после их разговора не намерен обсуждать с приятелем что бы то ни было. Зато Гермиона всеми силами старалась расшевелить их обоих. Она несколько раз напомнила Рону о зачете по арифмантике, поинтересовалась, что именно он не успел подготовить, и, не смутившись отсутствием вразумительных ответов, переключилась на Гарри, утверждая, что с его успехами по Защите, опрос на следующей лекции должен показаться ему легкой разминкой. Гарри рассеянно кивал, а его взгляд блуждал по лицам сидящих за учительским столом преподавателей, слишком часто останавливаясь на фигуре в черной одежде. Снейп не смотрел в его сторону. Он изредка перебрасывался парой фраз с профессором МакГонагалл, а в остальном не проявлял никакого интереса к окружающему миру.
Юноша старался убедить себя, что это не важно: Снейп и не должен обращать на него внимания, но отчего-то становилось горько, и Гарри грустнел на глазах. Наверное, это выглядело смешно: взрослый парень, без пяти минут выпускник Хогвартса, бросает отчаянные взгляды на своего профессора, который даже не поворачивает в его сторону головы, но Гарри было все равно. Видимо, Снейп так привык, что помимо него в Главном зале присутствует уйма народу, что научился абстрагироваться от окружающего гама и многоголосья, а Гарри не хотел верить, что сейчас он для Северуса всего лишь один из сотен студентов. Он хотел быть единственным, и ради этого был готов ждать столько, сколько потребуется.
- Он не видит тебя, - хмуро констатировал Рон, даже не потрудившись понизить голос. - Ты для него - пустое место, пора бы понять это…
- Рон, прекрати! - прошипела Гермиона и повернулась к Гарри. - Не слушай его. Ты должен поесть, ты ведь сам сказал, что все в порядке, а теперь изводишь себя!
- Верно… Но мы так и не успели поговорить, и я не знаю, что теперь будет, - юноша подцепил кусок чего-то съестного из тарелки, краем глаза продолжая наблюдать за Снейпом, а в следующее мгновение вилка замерла в его руке, так и не достигнув рта: профессор бросил в его сторону короткий взгляд и снова отвернулся, но Гарри уже забыл обо всем. Он видел только, как Снейп помедлил, непроизвольно потянулся к воротничку сюртука, и этот жест напомнил Гарри такое же движение, когда он впервые в своей жизни встретился взглядом с Северусом Снейпом. Так же медленно профессор вновь развернулся в его сторону, и их глаза встретились - черные агатовые с изумрудно зелеными. А потом Снейп едва заметно улыбнулся. Со стороны это казалось скорее снисходительной усмешкой, однако Гарри слишком хорошо научился различать его настроения, и сейчас профессор именно улыбался - уголками губ, непривычных к выражению положительных эмоций, и оттого мимолетная улыбка казалась еще более волшебной. И его глаза… Юноша уловил в них нежность, непривычную, невозможную, смутившую, видимо, самого Северуса, потому что через несколько секунд он снова отвернулся, а Гарри смог наконец-то опустить свою вилку - аппетит у него пропал окончательно.
* * *
- Герми, нам нужно поговорить, - уверенно произнес Рон, едва ужин закончился.
- О Гарри? - догадалась девушка.
- Да.
Они шли вдоль коридора, и Рон воспользовался тем, что Гарри заметно отстал, поглощенный собственными мыслями. Справа показалась дверь: когда-то здесь располагался класс Защиты от Темных Искусств, но со временем занятия перенесли в другую аудиторию, а кабинет стали использовать в качестве склада для лишней мебели и устаревших пособий. Филч, и тот заглядывал сюда довольно редко, только затем, чтобы указать провинившимся студентам, куда отнести испорченные экспонаты, посему желающих лишний раз добровольно посетить эту импровизированную кладовку не находилось.
Возможно потому, что сам кабинет пользовался дурной славой: за один год, что здесь шли занятия по ЗОТИ, а это было еще до того, как гриффиндорская троица попала в Хогвартс, в нем серьезно пострадало более двух десятков студентов, а это много даже для столь опасного предмета. Дамблдор, вопреки недоумению остальных преподавателей, велел закрыть помещение, и с тех пор оно оставалось необитаемым. Даже привидения не заглядывали сюда, только изредка тут скрывался Пивз, но его расположение к данному кабинету не могло послужить хорошей рекомендацией.
- Алохомора! - Рон коснулся палочкой двери, и замок послушно щелкнул, открываясь.
