Воспользовавшись полумраком, царившем в коридоре, двое незаметно проскользнули в приоткрытую дверь и огляделись. В просторном зале было достаточно темно, но Уизли это не беспокоило. Он заставил свою палочку засветиться, и направился к ближайшему столу, на котором были сложены перевернутые стулья. Отодвинув один из них, он запрыгнул на стол и жалобно посмотрел на Гермиону, которая так и не сдвинулась с места.
- Ну и что ты хотел сказать? - скептически поинтересовалась она.
Уизли заерзал на месте: такого начала разговора он явно не ожидал:
- Герми, иди сюда и не стой столбом… Не могу я так! У меня такое ощущение, что ты заранее собираешься развеять в пух и прах все, что бы я ни сказал…
- На самом деле, Рон, так оно и есть, - девушка пожала плечами, но подошла к Рону, сняла один из стульев и уселась на него, приготовившись слушать: - Ну начинай, чего уж там… Что важного на это раз?
- Только то, что Гарри нужно привести в чувство. То, что он рассказал… это ведь не может быть правдой, да? Он явно что-то скрывает. Я боюсь, что Снейп вынуждал его к… ну, к этому… И теперь он сочинил дурацкую сказку, чтобы мы не задавали вопросов.
- Рон… - Гермиона вздохнула, предчувствуя тяжелую беседу, но сдаваться не собиралась. - Подумай о другом. Почему Гарри ничего не сказал нам, когда готовил свое зелье? Если бы предметом его любви оказалась какая-нибудь девушка, он не стал бы скрывать этого. Ведь не прятался же он, когда встречался с Чжоу? Так почему мы ни о чем не знали в этот раз?
- Ну… он сказал мне, что ему нравится какая-то слизеринка… Если это было правдой, то Гарри предпочел бы не светить такие отношения…
- Рон! - Гермиона даже всплеснула руками от глубины охвативших ее чувств. - Ты головой подумай! Ну, слизеринка, и что?! С каких пор встречаться с девушкой с другого факультета преступление?! Нет, Гарри не стал бы таиться. И не пытался бы избавиться от своих чувств. А вот если предметом его… интереса, скажем так, стал Снейп… Да, у Гарри был достойный повод, чтобы применить отворотное зелье и скрыть это от нас. Он боялся того, что за этим последует. И, к сожалению, ты оправдал его опасения.
- Хочешь сказать, что тебе безразлично?! - вскипел Уизли. - Безразлично, что этот грязный ублюдок… трахает его?!
Рон вовремя заткнулся под яростным взглядом Гермионы.
- Я начинаю сомневаться - стоило ли мне вообще говорить на эту тему, - заявила она. - Твоя ругань неуместна. Ты ненавидишь Снейпа, но это не значит, что Снейп ненавидит Гарри. Вспомни, сколько раз он помогал ему.
- Потому, что Дамблдор его заставил!
- Да ну? Ты полагаешь, что Снейпа можно заставить что-то делать? Хотела бы я посмотреть на того смельчака, который на это отважится.
- А Сама-Знаешь-Кто? - не сдавался Рон. Он снова завертелся на месте, чувствуя, что выбрал удачный аргумент, но Гермиона только фыркнула:
- Он выполняет важное поручение, добывает необходимую информацию и должен подчиняться Лорду. Тебе это известно не хуже, чем мне. Ты сам видел Снейпа в Ордене, и знаешь, что Дамблдор ему доверяет. Хочешь сказать, что директор ошибается?
Рон не успел ответить, потому что за дверью послышались шаги, невнятный шорох, и он едва успел заставить свою палочку потухнуть:
- Прячемся! Это Филч! - выдохнул Уизли, мигом спрыгнув на пол и ныряя под стол, даже забыв о том, что в это время студентам еще разрешено бродить по Хогвартсу сколько угодно. Подчинившись внезапному импульсу, Гермиона последовала за другом, и за несколько секунд им удалось пробраться под пирамидой из мебели достаточно далеко, чтобы остаться незамеченными.
На полу возникла полоска счета, но ненадолго. Две темных фигуры проскользнули в комнату, последний, более высокий человек, притворил дверь, прошептав какое-то заклятье - ни Рон, ни Гермиона его не расслышали - и наступила тишина. С минуту ничего не происходило, а потом послышался шелест мантии, и резкий, наполненный сомнением, голос:
- Зачем вся эта таинственность, Поттер?
- Я не успел сказать, как люблю тебя… - отчетливый шепот уничтожил последние сомнения относительно того, кто мог нарушить уединение молодых людей.
Рон зажал себе рот ладонью, а Гермиона только зажмурилась - не узнать голос Гарри было практически невозможно:
- Влипли… - пробормотала она. - По глупому. Две Авады, Снейп отправится в Азкабан за убийство, а Гарри пойдет и утопится в озере…
Весь идиотизм ситуации дошел до Гермионы так внезапно, что она едва не хихикнула, хоть могла поклясться, что никогда не была истеричкой. Только бы им не пришло в голову… Что именно этим двоим не должно прийти в голову, девушка предпочитала не договаривать. Даже про себя. Иначе ей придется выползти из-под кучи хлама, таща за шкирку разъяренного Рона, тактично извиниться и попытаться улизнуть. Вот тогда и сбудется все то, о чем она шепотом сообщила Уизли.
- Ты знаешь, как неосмотрительно вести себя подобным образом? - в помещении царила темнота, но Снейпу не требовалось видеть лицо юноши, чтобы понять, что тот смутился. - Ты весь вечер смотрел на меня… Я не знал, куда деваться. Если бы не Минерва со своими разговорами…
- Прости. Я не мог удержаться, - Гарри уткнулся лбом в плечо Снейпа и почувствовал, как сильные руки обняли его. - Я боялся, что ты снова меня прогонишь…
- Это нужно было сделать. Ты не должен быть рядом со мной, и я до сих пор в этом уверен.
- Снова хочешь сказать мне, какой я дурак?
- Нет. Но я не могу понять… - Северус запустил пальцы в волосы юноши, заставляя его отвести голову назад, и вздохнул. - Я действительно не могу понять, что ты мог найти во мне. Что мне сделать, чтобы ты осознал, как ошибаешься?
- Не думаю, что мне уже что-то поможет.
- Как ты себе это представляешь? Герой волшебного мира и Упивающийся… Будет грандиозный скандал, если кто-нибудь об этом узнает. Твоя репутация…
- Плевать мне на репутацию! - Гарри не выдержал и притянул Северуса к себе. - Мне надоело, что я каждому что-то должен! Скажи - ты жалеешь о том, что было?
- Нет, - Снейп ласково коснулся губами виска Гарри, и юноша задрожал, наконец-то чувствуя то, чего уже не надеялся ощутить: обыкновенное нежное прикосновение, которое так много значило для него.
- Тогда все в порядке… - прошептал он.
- Нет, Гарри…
- Ты все еще не веришь мне?! Почему? Что я сделал не так?!
- Я верю, но это… слишком быстро. Я не знаю, насколько для тебя важны наши отношения. Возможно, когда ты уйдешь из Хогвартса, твоя жизнь изменится. Ты встретишь свою любовь и забудешь обо всем.
- Знаешь, мне не нужна такая любовь, о которой ты говоришь, - в голосе юноши слышалась боль, и он больше не пытался скрывать ее. - Если у тебя действительно есть ко мне какие-то чувства, то они самые настоящие, а ничего другого мне не надо. Ты ненавидел меня столько времени, а теперь смог принять, несмотря на то, что считаешь глупым мальчишкой…. Ради этого я согласен ждать столько, сколько потребуется - я ведь все понимаю и не хочу, чтобы из-за меня у тебя были неприятности.
- Гарри…
Северус прижал юношу еще сильнее и нашел губами его губы. Некоторое время в комнате не было слышно ничего, кроме шелеста мантий и вздохов, но когда Гарри сумел найти в себе силы и прервал поцелуй, он все еще чувствовал вкус Северуса на своих губах, впрочем, теперь это было только воспоминание:
- Я боюсь, что время здесь не поможет… - пробормотал юноша.
- О чем ты? - Снейп продолжал гладить Гарри по волосам, но тот лишь улыбнулся, хоть и знал, что мужчина не сможет этого увидеть.
- Я не хочу опоздать… - прошептал он.
