спустя. Смирившись, он занял место у стены напротив и принялся ждать. Мимо проскользнул кто-то из слизеринцев, направляясь в свою гостиную, а потом снова стало тихо, так что любой звук, даже самый незначительный, вроде шелеста одежды, можно было расслышать издалека. Гарри успел это обнаружить, переступив с ноги на ногу, утомленный долгим ожиданием, поэтому, когда в коридоре послышались шаги, он резко вздрогнул, вжимаясь в стену, хоть и знал, что человек еще слишком далеко. Вскоре из-за поворота показалась высокая фигура, и юноша насторожился, но даже в свете редких факелов он смог без труда опознать Северуса Снейпа.
Гарри уже хотел сорваться с места, чувствуя, как на губах непроизвольно возникает улыбка, но не успел, потому что на следующем шаге Снейп сбился и, оступившись, тяжело привалился к стене. Юноша застыл, охваченный ужасом, а уже минуту спустя профессор оттолкнулся от стены и выпрямился. Преодолев последние несколько футов, отделявших его от собственных покоев, он остановился рядом с дверью, открывшейся, повинуясь его приказу, но Гарри опомнился значительно раньше. На ходу сдергивая плащ- невидимку, он метнулся вперед и возник в дверном проеме прежде, чем Снейп сумел произнести запирающее заклятье:
- Подожди…
Снейп дернулся, увидев юношу, но помедлил, позволяя тому проскользнуть в комнату:
- Что ты здесь делаешь?! - резко спросил он, и Гарри поежился от сквозившего в его словах раздражения. Только потом он заметил, что профессор слишком очевидно кутается в свою мантию, словно его колотит озноб.
- Я ждал. Почему ты не предупредил меня?
- В этом не было необходимости. Гарри, сейчас не самое лучшее время, чтобы действовать мне на нервы. Уходи!
Слышать это было не особенно приятно, но юноша научился не придавать значения словам. Он только нахмурился, и покачал головой, сосредоточенно оглядывая профессора:
- Я видел, как ты добирался сюда.
- Какого черта! - в глазах Снейпа мелькнула прежняя ярость, но к ней примешивалось что-то вроде отчаяния. - Я не просил тебя шататься за мной по пятам, Поттер!
- Это вышло случайно. Тебе плохо. Разреши мне помочь…
- Я в порядке.
- Вижу, - Гарри горько усмехнулся. - Ты можешь пустить меня в свою постель, но не способен принять мою помощь… Тебе не кажется, что это глупо?
- Мне не нужна помощь, - Снейп отступил назад, но в его движениях не было прежней уверенности и стремительности, к которой так привык юноша.
- Я думаю иначе.
Гарри подошел к нему и осторожно обнял, стараясь поддержать, и в то же мгновение почувствовал, что поддержка нужна отнюдь не в переносном смысле. Снейп уцепился за его плечо, и, будто смирившись, проговорил:
- Помоги мне добраться до кровати, а потом убирайся.
- И не надейся, - юноша был непреклонен, понимая, что услышанная просьба говорила скорее о скверном состоянии Северуса, чем о его приемлемом самочувствии. Снейп никогда не просил. Вообще никогда…
Гарри обхватил мужчину за талию, и направился к спальне, чувствуя, как с каждым шагом движения Снейпа становятся все более неловкими, и когда юноша усадил его на постель, Северус просто откинулся назад, часто дыша и от бессилия сжав пальцами покрывало.
- Уходи, - проговорил он.
- Согласись, у тебя не хватит сил, чтобы прогнать меня. - Констатировал Гарри, опускаясь рядом и принявшись расстегивать мантию Снейпа. - Я уйду, но только тогда, когда пойму, что ты пришел в себя. Что это было?
- Просто несколько Круциатусов… - поморщился Снейп, приподнимаясь, чтобы Гарри мог снять с него мантию. - Ничего нового Лорд пока не придумал.
Сердце Гарри болезненно сжалось. Он знал, как действует круцио, и не мог представить Снейпа извивающимся от боли и просящим прекратить мучения. Только за одну эту пытку он был готов убить Вольдеморта.
- Я его ненавижу, - пробормотал юноша, склонившись, и прижавшись щекой к плечу Снейпа. Жесткий материал камзола, над которым потешались многие студенты, считая безнадежно старомодным, царапал щеку, но Гарри не мог сдержаться. Даже сейчас, когда Снейп казался еще более осунувшимся, болезненно бледным и измотанным, для Гарри он оставался самым прекрасным мужчиной на свете. - Почему ты должен ходить на эти сборища? Я видел, как Лорд просто так убил кого-то из своих, а если в следующий раз он решит, что это станешь ты?
- Не решит. Я ему нужен, - устало проговорил Снейп. - Пара круцио - не самое худшее, на что он способен. Я поступил глупо, подверг сомнению его идею, когда нужно было согласиться…
- Но зачем?!
- Он слишком хорошо все продумал. Я решил, что… Черт, Гарри! Это не твое дело.
- Хорошо, - юноша отстранился, глядя в темные глаза любимого, и натянуто улыбнулся. - Это не мое дело, даже если касается, как обычно, меня. Я не хочу ничего знать. Я только прошу - позволь о тебе позаботиться. Я не стану ничего спрашивать.
Снейп промолчал, а Гарри принялся освобождать его от одежды, пока она аккуратной стопкой не легла на стуле. Помогая Северусу устроиться удобнее, юноша укрыл его одеялом, и улыбнулся:
- Помнишь, как ты выскочил на лестницу посреди ночи? Это было три года назад… Если бы я тогда не потерял подсказку к очередному заданию Турнира, я потерял бы дар речи… Уж кого-кого, а увидеть тебя в ночной рубашке я ожидал менее всего…
- Заткнись, Поттер! Если ты заметил, здесь чертовски холодно.
- Заметил. Тебе принести чего-нибудь? Может, скотча? Я знаю, где он стоит.
- Воды. И… в лаборатории на крайней полке найди флакон темно-синего стекла. Рядом со снотворным зельем. Пять капель на стакан воды. И постарайся не ошибиться - я хочу завтра проснуться…
Гарри выполнил указания, чувствуя себя до странного уверенно. Снейп никогда не стал бы доверять ему такого важного дела, значит, были причины, и он тщательно отмерил сказанные пять капель, а возвращаясь, заставил свою руку, в которой держал стакан, не дрожать.
- Возьми, - он снова уселся на постель и протянул питье мужчине. - Ровно пять, не беспокойся.
- Если бы я тебе не доверял, то сделал бы это сам, - проворчал Снейп, однако стакан взял, сделал глоток и поморщился.
- Что это? - спросил юноша.
- Обезболивающее.
- Настолько плохо?
- Не совсем, но эффект остался. Тебе же должно быть это отлично известно, причем на собственном опыте. Представь, что тебе выдрали зуб… - Снейп поморщился, но допил остатки и поставил стакан на тумбочку в изголовье. - Подозреваю, что ты не забудешь об этом сразу же, как только от него избавишься…
- Хм… - Гарри передернул плечами. - Насколько я знаю, колдомедики очень хорошо справляются с такими проблемами…
- Ну хорошо, представь, что ты попал к маггловскому врачу…
- А ты откуда знаешь такие подробности?
- Поттер, - в голосе Снейпа почувствовались прежние менторские интонации. - Позволь напомнить, что жизнь не вращается только вокруг магического мира. Я мог бы ожидать подобного от Малфоя, но никак не от Гарри Поттера, который, по легендам, половину своей жизни просидел у магглов под лестницей…
- Черт! Неужели, я такая известная личность, что даже про чулан известно каждому второму волшебнику?
- Скорее, каждому первому.
Гарри невесело усмехнулся:
