юноша, стискивая кулаки. - Не ты каждый раз таскаешься туда, и не знаешь, вернешься, или нет!
- Нашел, кого жалеть!
- Да не жалею я никого. И жалость моя ему до одного места.
- Так он все-таки был у Лорда? Он рассказал? - Гермиона, куда более практичная, чем оба юноши, предпочла вернуться к тому, что больше всего беспокоило ее на данный момент.
- Рассказал. И что?
- А если Сам-Знаешь-Кто его подозревает, и информация была заведомо ложной? Тогда становится ясно, почему Дамблдор не поставил на уши весь замок.
- Нет. Это значит, что Снейпу больше нельзя туда возвращаться, но он ведь не послушает…
Рон презрительно скривился, будто не мог больше выслушивать этот бред, а Гарри сник, опустив плечи:
- Все. Хватит. - пробормотал он. - Если в Хогвартсе что-то и затевается, я буду только рад, когда это случится. Я чувствую себя загнанной лошадью, и хочу, чтобы все поскорее закончилось. И мне плевать, кто выйдет победителем. Я устал.
- Гарри… - Гермиона опустила руку ему на плечо, не скрывая беспокойства. - Ты просто измучился. Может, они и выбрали это время потому, что все измотаны, ты извел себя подготовкой к экзаменам, и я тут тоже виновата - не нужно было так к тебе цепляться, но подумай, что будет, когда все закончится! Ты сможешь делать, что захочешь, будешь совершенно свободен, а если к тому времени Сам-Знаешь-Кто исчезнет, жизнь совсем наладится, вот увидишь…
- Дело в том, что сам по себе никто не исчезает, а Вольдеморт - тем более. И Дамблдор решил уладить дело, пока приманка, то есть - я, под рукой, а не удрала в аврорат или Квиддичную Лигу. Торопится, черт его возьми…
* * *
Гарри едва успел покинуть библиотеку и торопился на обед, когда столкнулся в коридоре с женщиной из Министерства. Это оказалось настолько внезапным, что он сбился с шага, и сильнее прижал к себе сумку с учебниками, но гостья не обратила внимания на секундную панику юноши:
- Гарри Поттер? - голос у женщины был удивительно приятным. - Я Ребекка Уинслоу, состою в экзаменационной комиссии, и мы, кажется, еще не встречались.
- Очень приятно, - Гарри пожал протянутую руку, и натянуто улыбнулся. - Это значит, что Вы обязаны присутствовать, когда мы будем заваливать экзамены?
- Глупости, ничего вы не завалите! Так говорит каждый выпускник. Кстати, я только сегодня прибыла, но мне известно, что Вы - лучший в Классе Защиты.
- Спасибо, - юноша продолжал стоять на месте, хоть сейчас его самым заветным желанием было поскорее сбежать, но никакой опасности от собеседницы не исходило. - Мне просто нравится этот предмет…
- В таком случае, я буду счастлива наблюдать за Вашими успехами. Аластор сообщил, что Вы собираетесь стать аврором, это так?
Темно-карие глаза женщины вспыхнули любопытством, и Гарри показалось, что она сдерживает себя, чтобы не засыпать его вопросами.
- Да… - нехотя признался он.
- Великолепно! Признаться, в Министерстве будут счастливы! Я сама - аврор, и, могу поспорить, неплохой, так что поблажек на экзамене не ждите.
Вопреки собственным словам, она улыбнулась, отдаленно напомнив Тонкс, и тряхнула головой, отбрасывая назад темные волосы.
- Ну, ладно, не стану пугать Вас раньше времени, - сообщила она, заметив, что Гарри медлит с ответом. - Но все равно, было очень приятно повидать такого интересного человека.
Женщина кивнула и, еще раз улыбнувшись на прощание, последовала дальше по коридору, оставив юношу в смятении. Как назло, это был единственный раз, когда он остался без присмотра друзей и по близости никто не обретался, а ведь все могло кончиться куда хуже, окажись Дамблдор прав. Забыв про обед, юноша бросился в гриффиндорскую гостиную. В дверях он столкнулся с Гермионой, которая выругала его, за то, что юноша ухитрился отдавить ей обе ноги, но тут же насторожилась, разглядев его волнение:
- Что стряслось? - спросила она, втаскивая его в помещение.
- Я только что говорил с Уинслоу, - выровняв дыхание, сообщил Гарри.
- Кто это?
- Она из комиссии. Кажется, я выставил себя полным болваном…
- Да ну? - из спальни высунулся Рон, узнавший голоса друзей, и, оглядев открывшуюся картину, спустился вниз. - Ты обедать идешь? Все уже удрали, только тебя ждем.
- Нет, - Гарри бросил сумку с учебниками на стол и упал в кресло, вытянув ноги. - Я ничего не понимаю… Мне показалось, что она вполне нормальная, даже прицепилась ко мне, как остальные, едва автограф не спросила… К тому же, будь она Упивающийся, ей подвернулся удобный случай - вокруг никого не было, она могла бы легко избавиться от меня!
- Я же говорила, чтобы ты не задерживался в библиотеке! - неодобрительно заметила Гермиона, усаживаясь в соседнее кресло. - Считай, что тебе повезло. Даже если она и не из Упивающихся, остальные вполне могут оказаться врагами!
- А если эта Уинслоу просто не решилась напасть в одиночку. - Предположил Рон. - Что она говорила?
- О том, хочу ли я стать автором, о моих успехах по Защите… Сказала, что она сама - аврор…
- Вот видишь! - Рон едва не раздулся от гордости, сообразив, что сделал верные выводы. - Она тебя опасается!
- Не думаю. Скорее, она едва не умерла от любопытства, - хмуро отозвался Гарри.
- А если Рон прав? - Гермиона сосредоточенно изучала поверхность стола, будто на ней могли всплыть все ответы. - Ты не должен ходить по Замку в одиночку.
- Хорошо. Но сначала мне нужно поговорить со Снейпом.
- Ты совсем рехнулся?! - взвился Рон. - Это значит, что ты потащишься один в подземелья?
- А почему нет?
- Потому, что это опасно, Гарри, - вклинилась Гермиона. - К тому же, Снейп наверняка в обеденной зале. Там собрался весь Хогвартс, так что придется подождать…
- Нет, - Гарри встал и принялся нервно расхаживать по гостиной. - В выходные он обычно не появляется за обедом - сомневаюсь, что сегодня будет исключение. А я должен узнать, что происходит, иначе мне придется шарахаться от каждой тени!
- Пойди к Дамблдору! - почти хором ответили друзья и нервно переглянулись.
- Ничего он мне не скажет! Директор всегда делает то, что считает нужным, и если он не снизошел до объяснений в прошлый раз, сомневаюсь, что теперь что-то изменится. Опять попытается накормить лимонными дольками и отправит восвояси!
- Не может быть, чтобы он так просто от тебя отмахнулся!
- Может. Герми, здесь приманка не лично я, а мой идиотизм. Я так часто вляпываюсь в истории, что это можно счесть правилом, а не исключениями, а значит, у меня должен быть минимум информации и максимум поводов для любопытства, чтобы подставиться. Я сам нахожу неприятности, вот Дамблдор и ждет, когда я снова совершу глупость, которая приведет к Вольдеморту.
- Тогда тебе тем более нельзя ходить одному в подземелья…
- Да пойми ты, что в этот раз я не хочу быть пешкой! Я хочу узнать, что происходит, а кроме Снейпа мне вряд ли кто-то расскажет, да и на его счет у меня есть изрядные сомнения, хоть он и не согласен с действиями Дамблдора.
- Гарри, это глупо. Даже в мантии-невидимке ты можешь попасться!
- Ничего. При Амбридж ведь как-то выжили? А это было хуже. К тому же… Мне нужно кое-что сказать ему, и сомневаюсь, что это имеет отношение к Вольдеморту.
- Подождать не можешь? - раздраженно прокомментировал Рон. - Весь Орден едва на ушах не стоит, а ты решил личную жизнь улаживать?
