щегольнуть своими познаниями и в нумизматике Лена.
— Нет, подделка еще тех времен, — покачал головой Стас. — Тогда она, наоборот, должна быть гораздо дороже!
— Почему? — не поняла Лена.
И Стас терпеливо принялся объяснять:
— Видишь ли, новоделы тех времен так высоко ценятся, потому что встречаются крайне редко. Во-первых, из-за худшего качества металла большинство из них просто не дошло до наших дней. А, во-вторых, за изготовление их фальшивомонетчику, по закону, во все древние времена заливали горло расплавленным свинцом. И далеко не все отваживались на такое. Иное дело — современные подделки. Тут их изготовители работали без всякого риска. И шли на самые разные хитрости. Например, еще в девятнадцатом-двадцатом веках изготовят какую-нибудь придуманную ими же самими красивую монету в двух-трех экземплярах. Один из них поедет на раскопки какого-нибудь античного города, которые ведет авторитетный ученый и подбросит одну из монет в раскоп. Ее найдут и сразу: «Ах! Ах! Артефакт! Неизвестная монета! В музей ее на самое почетное место. Как-никак — единственный экземпляр в мире!» Затем следует публикация ученого в журнале! И тут…
Стас взглянул на Лену и загадочно улыбнулся:
—… начинается второе действие спектакля! На сцене появляется другой соучастник. Заходит в антикварный магазин, взволнованный, с журналом, где статья, и, показывая вторую монету, заявляет: «Господа! А у меня точно такая же есть! Еще от прадеда, который воевал в тех местах, по наследству досталась!» Сама понимаешь, покупают у него эту монету за баснословную цену, равную целому состоянию. А там, глядишь, и третья «вдруг» появилась. Но это, как правило, уже настораживает ученых, заставляет их внимательней изучить стиль монеты, проверить ее, наконец, на подлинность и — обман раскрывается. Тут же: «Ох! Ох! Скандал!» Но — дело сделано, и денежки уплыли…
Лена, внимательно слушая, продолжала ходить по комнате, трогая едва ли не каждую вещь.
И все думая о своем…
Стас, тем временем, немного помолчал и с нескрываемой неприязнью продолжил:
— Раньше хоть что-то понять можно было. А теперь используются самые современные технологии и даже на престижные аукционы, где опытнейшие эксперты, порой попадают подделки. Представляешь, для того, чтобы добиться легкой коррозии на золотых статерах, стоимость которых может дойти до миллиона долларов, некоторые умельцы кладут на заготовку мелкий песок и только после этого чеканят ее. В итоге — очень серьезный довод в пользу подлинности такой монеты. А для простых нумизматов существует целая массовая индустрия. В одних странах серебряные или медные монеты временно закапывают, прости, в навоз, в других опускают на год-два в мелкой сетке в море. И там они слегка коррозируют, покрываются патиной, одним словом, искусственно состариваются… Словом, кто на что горазд и какая рядом природа. Вот и приходится постоянно быть начеку!
— Что только не делают люди для своей выгоды! — сокрушенно покачала головой Лена. — И даже не понимают, что это — грех!
— А может, просто не хотят понять? Ведь это — не выгодно!
Стас, устав взвешивать сомнительную монету то на весах, то прикидывая на ладони, подкинул ее, подковырнув ногтем большого пальца, как с древних времен играют в орлянку.
Сверкая, она заиграла в воздухе….
И тут Горбуша, не выдержав, стрелой метнулась с карниза вниз и на лету подхватила ее.
— Горбуша, каркараул! — только и успела закричать Лена!
Ворона, совсем как в известной басне, испуганно разинула рот.
Монета упала на паркетный пол.
И — раскололась.
— Ой, Стасик! — прижала ладони к щекам Лена. — Что же теперь будет?
— Да ничего страшного! — засмеялся Стас. — Она не такая уж и дорогая. Была…
Опустившись на колени, он склонился с лупой над монетой.
Затем подозвал Лену и
