опаздывать, с озорной улыбкой спросил:
— Хочешь узнать прямо сейчас?
— Конечно!
— Тогда отвечай быстро-быстро на мои вопросы: пятью пять…
— Двадцать пять! — с легким недоумением, что все, оказывается, так просто, ответила Лена.
— Отлично! - похвалил ее Стас. — Шестью шесть?
— Тридцать шесть!
— Умница! Семью семь?
— Сорок семь… Ой, сорок девять!
— Вот! — многозначительно поднял палец Стас. — Так мыслит обычный человек. А писатель, в отличие от всех других, во время обдумывания книги и когда уже пишет ее, должен мгновенно принимать оригинальные и единственно верные решения, как на уровне глав, так и отдельных предложений! А то и слов! Понятно?
Лена внимательно выслушала его и пожала плечами:
— Н-не совсем. А сам-то ты, когда тебе задали такой вопрос, как на него ответил?
— Честно?
— Ну мы же договорились, что у нас нет друг от друга никаких секретов!
— Тогда… — притворно вздохнул Стас и признался. — Точно так же, как и ты!
— Вот видишь! Ах ты! — шутливо ударила его ладошкой по спине Лена. — Нестандартный ты мой!
— Почему это только я? Мы! Как говорится, два сапога — пара!
— Не пара — а пора, в смысле — тебе на учебу!
Они рассмеялись.
Да так заразительно, что даже Горбуша изобразила что-то похожее на каркающий смех.
— Ой, пост же — грешно смеяться… — первой спохватилась Лена.
— Ты права, — с трудом останавливая себя, согласился Стас.
И тут им обоим стало совсем не до смеха.
Уже не в связи с Великим постом.
А по другой причине.
В коридоре неожиданно раздался несмолкаемо-настойчивый звонок.
Потом послышались незнакомые мужские голоса.
Дверь в их комнату без стука открылась.
И появившаяся на пороге свекровь испуганно прошептала:
— Там… из милиции!
Стас с Леной недоумением переглянулись.
И правда…
За ее спиной стоял милиционер с большими звездочками на погонах.
И солдат — в бронежилете, с автоматом наперевес…
5
Стас встал впереди
