— Соль говорите? Да еще и в камнях? — переспросил Юний, покосился на остановившегося около соседнего судна киника, и вдруг хитро прищурился: — А хотите и свое получить, да еще и в прибытке остаться?
— Как это? — подались к нему носильщики.
— Подскажи!
— Все очень просто! Чтоб на вас зря нет наговаривали, вы, и правда, отсыпьте себе побольше соли!
— Ну да! — разочаровались носильщики.
— Он сразу заметит! Охрану вызовет.
— Да и куда отсыпать?…
Юний показал пальцем на киника:
— Вон того, с пустой сумой видите? Он мечтает попасть на «Амфитриду».
— Ну и что?
— А то, что предложите ему попасть на корабль в мешке. Соль в суму, его — в мешок. И, как говорит мой друг, убьете одним выстрелом двух вепрей!
Носильщики оказались на редкость понятливыми.
Один из них подбежал к кинику и быстро договорился с ним. Трое других своими широкими спинами заслонили мешок от хозяина, и не прошло минуты, как туго набитая сума киника оказалась в руках тут же удалившегося с ней носильщика, а киник — в мешке.
— Дождешься темноты и вылезешь! Мы веревку без узла затянули! — шепотом сказали ему носильщики и понесли мешки следом за сторговавшимся, наконец, с капитаном хозяином.
В это время вернулся с продуктами и кувшином вина Янус. Вместе с Юнием они тоже поднялись на борт «Амфитриды».
Здесь Юний проводил взглядом сошедших на мостовую носильщиков и насмешливо крикнул торговцу:
— Эй, ты, гляди, у тебя мешок плохо завязан! Или ты море решил подсолить?
Хозяин соли взглянул на мешки, ахнул и крепко-накрепко завязал тот, на котором не оказалось узла.
— Вот, теперь порядок! — довольно заметил Юний, подходя к борту.
— Благодари богов, что я уговорил Харона плыть на ней, а не на «Палладе»! — прошептал Янус, вставая рядом с ним.
— Да, я заметил! — кивнул тот. — С кораблем, который носит имя богини морей, супруги самого Посейдона, или, как сказал бы мой бывший братец — Нептуна, не может случиться ничего худого!
— Дело совсем не в этом!
— А в чем?
— Как бы это тебе объяснить... «Паллада» — обречена!
— Как! Почему?
— На ее борту, среди пассажиров — люди береговых пиратов, отчаянные головорезы... Уж поверь мне. Они подобьют команду на бунт или просто сами захватят корабль!
— Но зачем? Это же триера, а не чужой кошель! Разве ее положишь в карман?
— В карман — нет! Но в какую-нибудь свою тайную бухту — да! Пиратам, судя по всему, понадобился новый корабль, вот они и облюбовали «Палладу». Захватят ее, приведут к себе, поменяют фигуру Афины на скульптуру какого-нибудь злого бога — и горе тем кораблям, которые попадутся им на пути!
Тем временем к «Амфитриде» подошел апостол с учениками. У самого трапа их нагнал капитан Сизиф.
— Благодарю тебя за молитвы! Произошло чудо — я снова капитан! — с сияющим лицом обратился он к апостолу и показал рукой на «Палладу». — Пусть это пока и не моя триера, но посмотри — какая красавица! Только что с верфи! Мне обещано тройное жалованье, если я через час выведу ее в море! Прости, мне нужно спешить. Еще раз — благодарю... благодарю тебя!
— Надо сообщить ему о пиратах! — шепнул Янусу Юний.
— Зачем? Погоди! — пытался удержать его тот, но Юний, отмахнувшись, прокричал:
