Северус услышал смешок за спиной и обернулся, выхватив палочку.
Источником звука оказался Кровавый барон, который нагло скалился, зависнув в дверях кабинета.
— Кажется, ты разочарован, Северус Снейп.
— Прочь с дороги, — рявкнул Северус и двинулся прямо на призрака, — или я пройду насквозь!
— Нахальный ребёнок, — хмыкнул Барон, но, тем не менее, отплыл в сторону.
У себя в кабинете Северус отметил в журнале, какие задания получит Сопляк-Который-Сегодня- Подозрительно-Смирный, и обнаружил, что призрак завис у него за спиной и изучает его записи.
— Не считаешь ли ты, что мальчику необходимо отвести время и для выполнения домашних заданий? — призрак очертил пальцем пункты расписания, почти не оставлявшие Поттеру свободного времени.
— Конечно нет. Он может заниматься после отработки.
— М-м-м. Ему ещё и спать иногда надо…
Северус поджал губы:
— У него есть свободное время во вторник.
— Вот как? Уверен, другие преподаватели будут в восторге от того, что ты всё заранее распланировал.
Бросив на него ещё один неприязненный взгляд, Снейп резко захлопнул журнал.
— Вам-то какое дело?
Призрак покачал головой и медленно, словно объясняя непонятливому ребёнку, сказал:
— Гарри Поттер — один из нас. Он – слизеринец. Тебе не следует создавать ему дополнительные сложности, Северус Снейп. Равно как и издеваться над ним.
— Я. Не. Издеваюсь. Над. Ним.
— Разве? – не унимался Барон. Северус точно бы проклял его, имей тот физическое тело.
— Увы, у меня есть подозрение, что при таком расписании к концу следующей недели он сорвётся. Поэтому я намерен присмотреть за ним, раз уж ты решил пренебречь долгом декана.
— Да как вы смеете… — взъярился Снейп, но призрак вылетел из комнаты, даже не оглянувшись.
Проклятье!
Да ерунда это всё! По отзывам других профессоров, Поттер до сих пор неплохо справлялся. Ни у кого из них не было претензий к мальчишке. Правда, один раз Минерва упомянула, что Поттер задержал сочинение, и написано оно было неразборчиво, но это едва ли можно считать тенденцией. Да, и Биннс как-то сетовал на несвоевременную сдачу домашнего задания и на рассеянность во время уроков, но, скорее всего, дряхлый призрак просто перепутал один день с другим.
Потом ещё Блейз Забини, один из его первогодок, жаловался, что Поттер никогда не приходит на внеклассные занятия… Ну естественно, он не приходит! Он отрабатывает взыскание! Северус осадил щенка, дав понять Забини, что его вмешательство в ситуацию, мягко говоря, не приветствуется.
Осознав, что мечется по кабинету, Северус решил вернуться в свои личные комнаты, где всегда думалось лучше, особенно с бокалом огденского выдержанного в руке. Есть тема для размышлений гораздо более серьёзная, чем наличие или отсутствие свободного времени у Поттера.
Квиррелл.
Если Квиррелл действительно готовит возвращение Тёмного лорда, тогда Северусу следует вести себя с ним как можно осторожнее и в то же время не дать ему снова добраться до Поттера. Кроме того, Северус должен всё обставить таким образом, чтобы ни один человек не заподозрил, будто он обращается с Поттером иначе, чем должен, будь он до сих пор слугой Тёмного лорда. Вот это задача посложнее. Барон прав, Поттер всё-таки слизеринец, поэтому перегибать палку тоже опасно. Никто не должен ни о чём догадываться, особенно мальчик.
То, что предстоит Северусу, сродни хождению по лезвию ножа. Одна надежда — что это ненадолго.
Прежде чем лечь спать, он ещё некоторое время обдумывал проблему, взвешивая возможные действия со своей стороны, прикидывая, что и как рассказать директору, в частности, про Квиррелла.
***
Незаметно промелькнули следующие несколько дней. Северусу было чем заняться: варить многочисленные зелья для больничного крыла и пополнять свои собственные запасы, готовиться к урокам, несмотря на то, что семестр только начался. Кроме того, на повестке дня был Поттер.
Верный своему слову, Барон, казалось, сам себя произвёл в личную охрану Поттера: сопровождал его на занятиях, парил над ним в Большом зале — впрочем, мальчишка появлялся за общим столом хорошо если через раз, главным образом во время завтрака: он выпивал свое лечебное зелье и почти не прикасался к еде, к большой досаде Северуса. Барон был вездесущ как никогда и даже во время сдвоенного зельеварения у первокурсников Гриффиндора и Слизерина досаждал Северусу мрачными взглядами. Вот уж спасибо!
Чёртов призрак.
На уроках Северус старался спрашивать мальчика только по текущему материалу: сейчас перед ним уже не стояла задача доказать Поттеру, что симпатия его одноклассников — штука очень хлипкая и переменчивая, — и тот отвечал вполне достойно, если не сказать исчерпывающе.
Хотя Северус и посылал время от времени торжествующие ухмылки притаившемуся в углу Барону, но сам видел, что мальчик выглядит усталым и безучастным. Губы его были крепко сжаты, и такое бледное лицо Северус видел у него только в лечебном крыле. Голова была почти всё время опущена, и мальчик не
