Прежде всего вейла

Северус коротко кивнул на прощание, покидая кабинет. Ему очень не хотелось, но все же пришлось составлять письмо в Логово. Одно радовало - он все-таки мог на несколько часов вырываться к Люциусу.

После Рождества Поттер в очередной раз разозлил Северуса. Драко сообщил, что видел мальчишку в Хогсмите, хотя тот не получил разрешения на посещение деревни, а не верить младшему Малфою не было никакой причины. Кроме того, у Поттера оказался высокоподозрительный пергамент, осмелившийся оскорбить Снейпа, а явившийся по вызову Люпин так уверенно избавил маленького нахала от справедливого гнева преподавателя, что дал повод заподозрить - оборотень прекрасно знает, что это за пергамент. Особенно если учесть прозвища, которые носили четверо истязателей Снейпа в прошлом, во время обучения в Хогвартсе! Но Люпин был упрям, а Северус не мог даже наказать наглеца.

Девятого июня ранним вечером Северус принес Люпину, как и обещал Дамблдору в начале учебного года, очередную порцию Ликантропного зелья, чтобы тот мог сохранить разум в ночь полнолуния. И его очень удивило, что кабинет оборотня был открыт для всех и вся, а на столе в центре лежал большой пергамент. Поскольку рядом не было никого, Северус позволил себе полюбопытствовать и заглянул в пергамент. Его очень удивило увиденное - это была великолепно выполненная карта Хогвартса, на которой двигались подписанные магией точки! У него глаза налились кровью, когда он обнаружил точку, обозначенную надписью Сириус Блэк, в Визжащей хижине, тем более что неподалеку находился и Поттер. Отринув все сомнения, он бегом рванулся через весь Хогвартс, не подумав даже предупредить Альбуса. Мужчина собирался сам схватить Блэка и отдать дементорам, чтобы бывший Мародер разом расплатился за все им содеянное. И да, о собственной мести Снейп тоже не забывал!

Добравшись до подножия Гремучей Ивы, он внезапно понял, что трава шуршит не так как обычно, и для очистки совести наклонился к земле. Коснувшись странного участка, он почувствовал скользнувшую по кончикам пальцев ткань. Уголки губ поднялись в слабой улыбке - тут лежала мантия-невидимка Поттера. Она, несомненно, пригодится...

Снейп быстро схватил валяющуюся ветку, ткнул в сучок на стволе, останавливая ветви, затем накинул мантию и двинулся по туннелю, ведущему в Визжащую хижину. Пока он пробирался по туннелю, до его слуха донеслись голоса. Что это, Блэк, прежде чем убить Поттера, решил поговорить? Или же это мальчишка захотел пообщаться с бывшим другом своего отца?

Когда он подошел ближе, то услышал голос Люпина:

- Я ведь знаю только, как все начиналось...

Мужчина поморщился, когда дверь, через которую он только что проскользнул, заскрипела. Но ему нужно было войти в комнату, чтобы разобраться, где в ней находятся Блэк, Поттер и Люпин. Едва-едва удалось увернуться от оборотня, поспешившего осмотреть коридор. Снейп с раздражением крепче сжал палочку в руках, потому что задача усложнилась - здесь так же присутствовали Грэйнджер и Уизли, а рыжий вдобавок ко всему был ранен...

Он не слишком внимательно слушал рассказ о том, как и почему Блэк, Поттер и Петтигрю стали анимагами. Он проигнорировал собственный внутренний голос, начавший восторгаться достижениями трех его врагов, которые в неполные шестнадцать лет добились таких высот в этом разделе магии. Зато он презрительно оскалился, когда Люпин объяснил, почему не раскрыл правду об анимагической форме Блэка. У него уже сложился план нейтрализации Блэка и Люпина, когда Поттер воскликнул:

- Так вот почему Снейп вас не любит. Потому что думает, что и вы участвовали в той выходке.

Стоило только услышать это, как накатила горечь, и он, сбросив с себя мантию-невидимку, холодно произнес:

- Точно.

Направив волшебную палочку на Люпина, он кратко объяснил, как у него оказалась мантия-невидимка. Позже, когда он был с Люциусом, Северус признал, что в тот раз слишком легко вышел из себя. Он скрутил Люпина, позволившего себе излишние замечания, а потом обратил палочку на Блэка. Еще чуть-чуть, и он бы не сдержался, направив в него что-нибудь поболезненнее, что-нибудь темномагическое... Сектумсемпру, например, но вовремя опомнился - потому что троица юнцов должна была вернуться в замок невредимыми, не увидев ничего по их мнению компрометирующего.

Вот только он по-настоящему рассвирепел, когда Поттер стал на его пути и принялся защищать Люпина и Блэка. Как же раздражало стремление этого мальчишки всегда и везде доказывать свою правоту! Когда Северус выкрикнул требование убираться с дороги, он очень удивился, увидев, что этот недоносок в ответ вскинул свою волшебную палочку, произнося заклинание Экспеллиармус Инстинктивно мужчина ответил Протего, пытаясь отразить магию, вот только не учел, что оставшиеся двое поступили так же, как и Поттер. Первый Экспеллиармус просто смел его щит, дав дорогу двум последующим. Мужчина, прежде чем погрузиться в беспамятство, еще почувствовал, как его швырнуло в воздух и со страшной силой впечатало во что-то.

Когда Снейп с трудом пришел в сознание, ему понадобилось несколько секунд для приблизительной оценки ситуации. Он оказался снаружи, недалеко от Гремучей Ивы. Рядом лежал неподвижный, будто бы окаменевший Уизли, но живой, что немаловажно. Крики, слышащиеся вдалеке, могли обозначать только одно - Люпин превратился, а поскольку он не выпил очередную дозу Ликантропного зелья, то себя не контролировал. Но где же тогда Блэк, Поттер и Грэйнджер? Он долго всматривался в ночь, и вдруг увидел дементоров, расходившихся от берега.

«Мерлин, нет!»

Дементоры не должны выпить душу мальчишки! Альбус ему этого никогда не простит!

Он побежал к берегу так быстро, как только мог, и его сердце чуть было не остановилось, когда он увидел три силуэта на земле. Он сначала бросился к Поттеру и резко выдохнул, поняв, что мальчишка всего лишь без сознания, не пострадал от дементоров. Мужчине стало еще легче, когда он убедился, что Грэйнджер тоже жива. Но стоило заметить, что на душу Блэка дементоры также не наложили лапу, - и недовольное ворчание не удалось подавить. Так что он тщательно скрутил гада и только потом левитировал неподвижные тела к по-прежнему бессознательному Уизли.

Когда он собрался войти в замок, тяжелые двери распахнулись, и появился обеспокоенный директор.

- Ах, Северус! Но... что случилось? И где Ремус?

- Как я понял, рванул в лес, лапы погреть! Что же до вашего мелкого протеже, он снова выкарабкался из неприятностей, несмотря на дементоров!

Невероятно едкий тон Северуса заставил Дамблдора нахмуриться. О, он прекрасно знал этого мужчину и легко определил скрывающееся за ядовитыми высказываниями беспокойство, испытанное тем, особенно если вспомнить слова о дементорах... Конечно, нужно будет разобраться с этим вопросом позже, но вроде бы сейчас в руках директора оказались ключи к недавно возникшей загадке.

Дамблдор приказал Северусу:

- Отведете детей к Поппи? А я займусь молодым Блэком.

- Вы предупредите Министерство? - процедил сквозь зубы Северус.

- Ясное дело. А пока помещу его в кабинете Филиуса, там хорошая защита.

После посещения больничного крыла, где Поппи зверем посмотрела на него, как будто именно он был в ответе за нынешнее состояние этих сорванцов, Северус с нетерпением ожидал возвращения Дамблдора. Он первым увидел прибытие Фаджа, что его вполне устроило - можно было подчеркнуть свою роль в поимке Блэка.

Но пока они обсуждали случившееся, в том числе и поступок Поттера, этот мальчишка напомнил о себе, проорав: «ЧТО?!» и заставив их снова прибежать в больничное крыло. Северуса очень поразил вымысел Поттера и Грэйнджер, утверждавших, что видели Петтигрю живым! Определенно, Блэк хорошенько потрудился, запудривая мозги этой парочке. Не меньше его удивило, что пришедший туда же Дамблдор не стал опровергать этих слов. И он почувствовал себя преданным, когда директор настоял на разговоре только с Поттером. Он был близок к бунту, но сдержался, только и напомнив, что творил Блэк в былые годы, годы учебы.

Несколько минут спустя, когда обнаружился побег Блэка, он снова не смог сдержаться, выплеснув свое жестокое разочарование на Поттера. Все его чувства просто кричали, что во всем виноват этот дрянной