пришел сюда, сдержался.
— Знаешь, я ведь тоже пришла сюда, чтобы договориться со стихиями, — призналась девушка, когда они вместе выгуливали львенка, оказавшегося действительно приятным животным.
— Ну и как, получилось? — поинтересовался охотник, любуясь профилем девушки. Красный глаз как раз открылся, и волосы ее стали желтокрасными, как грива льва.
— Нет, — просто сообщила девушка. — Может, я не так просила. А может, со стихиями нельзя договориться…
В свое селение охотник вернулся с женой и огромным ручным львом. А старой Манори он принес двух оленей.
4
Сказка, в которой бублик рассуждает об отношении к сказкам и снам
Жил да был город обычный. Город обычный, да по части волшебства приличный. Только жители города это волшебство не замечали. Кто же будет верить в домовых всяческих да в гнилушек-поскакушек?
А чудеса, хорошие и плохие, происходили в городе с завидной регулярностью.
Однажды в этот город — не скажу, на какую улицу — заполз зеленый змий. На самом деле это была змеиха. Ползла она по улице и оглядывалась по сторонам. Уж очень ей хотелось людской злости, ярости и необдуманных поступков откушать.
И вот в одном доме она нашла настоящий клад. Он был скрыт под внешним спокойствием и уверенностью мужчины, которого обнаружила змеиха. Тот кипел и бурлил — так много гадостей и вредностей накопилось у него внутри.
Так-так, — сказала себе змеиха, — работы здесь немного. А вот сколько удовольствия! Нужно только подтолкнуть этого человека. И будет у меня пир! А весь мир пусть страдает.
— Так-так, — сказала себе змеиха, — работы здесь немного. А вот сколько удовольствия! Нужно только подтолкнуть этого человека. И будет у меня пир! А весь мир пусть страдает.
Змее проще всего было укрыться в бокале вина или стопке водки. Там ее никто не замечал. Мужчина эту жидкость и выпил. Но сидеть целый день в человеке — это скучно. К тому же надо как-то впрыскивать яд, помогая ему приобретать новые обиды. Потому, попав внутрь мужчины, змея наедалась его злостью и ускользала обратно — ждать, пока злость превратится в яд. А то, что змеиха не доела, выливалось на близких людей мужчины. Ведь сдерживать обиду и ярость было уже невозможно: змея сломала все крепления, державшие мужчину. А как иначе она смогла бы добраться до его накоплений?
И вот в семье, где все друг друга любили, вдруг начались ссоры и скандалы. Мужчина не понимал, как получается, что из него вытекают все гадости, которые он так долго держал внутри. С одной стороны, это приносило ему облегчение, а с другой — он вовсе не хотел ссориться с любимой женой. Поэтому после каждого посещения змеи и громкого скандала случалось бурное примирение.
Жена очень любила мужа и готова была простить ему почти все. Она не подозревала, что эти срывы — проделки гурманки-змеи.
Так бы и жили в этой, раньше счастливой, семье. И совершенно неизвестно, чем бы это кончилось.
Ни одна любовь не делается из резины. Растянувшись, это чувство обычно лопается. Вероятно, такая же судьба была уготована и любви, царившей в этой семье.
Но снова вмешалось волшебство.
Как-то раз в гостеприимную квартирку понаехали гости. Хозяйка была им очень рада! Накормила, напоила, в ванну сходить отпустила и спать уложила. Да так много гостей оказалось, что самой хозяйке еле-еле местечко нашлось. А уж мужу, пришедшему с работы позже обычного, и вовсе спать негде.
Полез с ворчанием муж, которому змеиха уже впрыснула дневную порцию яда, на антресоли, за гипотетически лежащей там раскладушкой. Та и впрямь оказалась на месте. Вот только на антресолях скопилось столько всего, что, потянув за раскладушку, ужаленный муж вывалил на себя еще кучу ненужных вещей и разбудил некоторых гостей своей громкой руганью. А ругался он потому, что раскладушка упала поверх всех ненужных вещей и прямо на голову ему попала.
После непродолжительных разбирательств, муж все же улегся на злосчастную раскладушку и моментально заснул. И снится ему сон прекрасный.
Мальчишки, что дразнили его в детстве, улепетывают со всех ног от собаки, которую ему все же подарили на день рождения! Мужчина так хохотал во сне, что свалился с раскладушки и обнаружил: уже утро. Ни капельки яда змеиного не имел муж в своих глазах. Давно он так хорошо не спал и сны такие не видел.
Выяснилось, что гости долгосрочные, и еще парочку ночей мужчине придется спать на раскладушке. Почему-то это не вызвало у него ярости, которую ожидала готовая ко всему жена.
Идя по улице, где в детстве его гоняли злые мальчишки, мужчина не ощутил прежней подавленности, а неприятные воспоминания не мешали ему любоваться окружающей красотой и вдыхать сладкий аромат булочек из пекарни.
Вечером, только поздоровавшись с гостями, хозяин дома запрыгнул на раскладушку и сразу же уснул.
На этот раз сон был еще более интересный. Снилось мужчине, что его начальник, ужасный тиран и самодур, делает ему маникюр на ногах, красит ногти черным лаком и рисует замысловатые красножелтые цветы.
— Хохлома, что ли? — удивился во сне мужчина.
А потом ему приснилась жена. Такая, какой он увидел ее первый раз несколько лет назад. Летящей походкой она прошла мимо своего мужа и обворожительно улыбнулась. Мужчина очень удивился. Он давно привык видеть жену уставшей и даже несколько испуганной. А тут такое чудо!
Мужчина догнал свою прелестную жену и повел ее гулять. Они ходили по тенистым аллейкам, по пляжу, были в парке с кучей аттракционов, фотографировали и рисовали, пели и танцевали. Мужчина подарил жене море цветов…
На утро муж посмотрел на жену. Под его взглядом она преобразилась. Любовь еле теплилась в ее глазах. Но сейчас она разгорелась, и мужчина понял, что она именно такая, какой он видел ее во сне.
На работе сняли начальника. Мужчина ничего не мог понять. Сон сбывался.
Вечером, для приличия посидев полчасика с гостями, покидающими назавтра гостеприимный дом, мужчина поцеловал жену и, напевая, отправился спать.
На этот раз сон оказался не таким уж радужным. Мужчине снилась огромная зеленая змея, которая обвивала его кольцами и шипела:
— Врешшшшшь… Не уйдешшшшшь…
Вдруг из темноты шагнул огромный человек в скафандре. Лица его не было видно из-за ярко блестевшего шлема. Гигант взял змею за хвост и без труда освободил мужчину от ее удушающего объятия. Подняв змею вверх, гигант тихо сказал:
— Чтобы этого безобразия я больше здесь не видел!
Нога в блестящих сапожищах поднялась и опустилась на голову змее. Раздался страшный треск.
Гигант нагнулся к сжавшемуся в страхе мужчине и снял шлем.
— Это вполне мог быть ты, — гигант небрежно кивнул в сторону раздавленной змеи.
А потом он развернулся и ушел обратно, в темноту кошмарного сна.
Мужчина все еще сидел и вспоминал. Лицо гиганта показалось ему таким знакомым. Он же не раз видел его, вот только где?
Проснулся мужчина на полу с радостным криком:
— В зеркале!
