именно этот мир стал реальностью. Там она могла быть феей, волшебницей, укротительницей единорогов…
Ах, какой это чудесный мир!
Девочка решила, что будет всю жизнь любоваться на эту красотищу.
Но в это время кот, заинтересовавшийся, чем это так увлечена маленькая хозяйка, прыгнул повыше и попытался тоже заглянуть в калейдоскоп. Не удержавшись на шатком стуле, кот, вращая круглыми глазами, начал раскачиваться и под конец сорвался. Падая, кот задел локоть девочки.
Раздалось «джиг», и весь узор изменился.
Этот мир больше не походил на мир мечты, где можно быть тем, кем хочешь.
— Ах ты, негодник полосатый! — воскликнула расстроенная девочка. Она-то уже собралась всю жизнь прожить в этом волшебном мире, но теперь он исчез. — Вот я тебя!
Девочка принялась бегать за ошалевшим котом. А старшая сестра наконец оторвалась от книжки и обратила внимание на беготню в комнате.
Забег на короткую дистанцию с преследованием окончился громким ревом.
Девочка сидела на полу и рыдала над разрушенным миром.
— Подожди, не реви, — сестра попыталась утешить девочку. — Посмотри сюда…
— Не хочу! — отмахиваясь, всхлипнула девочка.
— Попробуй! — настаивала сестра, поднеся девочке стакан с соком.
Девочка выпила вкусный вишневый сок и, все еще хлюпая, приникла к глазку калейдоскопа.
Мир, открывшийся девочке, был другим. Совсем другим. Но девочка с удивлением поняла, что и в этом мире она может быть счастлива и способна стать такой, какой захочет.
Так она и заявила сестре:
— Буду жить в этом мире!
— Будешь, — согласилась старшая сестра. — Только сначала еще соку и печенья.
7
Сказка, рассказанная Бубликом потому, что ему очень понравилось гонять бусинки
Пока где-то наверху летят облака, пока солнце разогревает, а луна охлаждает их пыл, пока ветер взбивает воздух, словно умелая хозяйка омлет, мы смотрим на них снизу и верим, что они тоже смотрят на нас и принимают участие в наших судьбах. Порой они действительно смотрят. Но только для того, чтобы увидеть, как мы справляемся со своими судьбами сами. Иногда это получается забавно.
Даже облакам, впитавшим горячность солнца и равнодушие луны, так кажется. Порой.
— Ой-ой-ой! — вскрикнула маленькая девочка, заметив, что натворила. — Надо их срочно все собрать! Срочно! А то мама расстроится.
Дело в том, что девочка, оставшись дома одна, решила поиграть в бал. Как водится у маленьких девочек, игрушек был целый ящик, но все же недостаточно. На балу должно быть много гостей. Очень много.
И тут девочка вспомнила про японскую фарфоровую куклу, что пылилась у мамы за стеклом, не принося никакой практической пользы. Девочка поступила находчиво, когда принесла табуретку из кухни, залезла на нее, словно прирожденный акробат, и вскрыла стеклянный шкафчик, как самый настоящий шпион. Кукла была очаровательна и вполне заслужила звание Королевы бала. Не то что старая Стелла, у которой были волосы непонятного цвета, от перекрашивания, и странная кожа, полинявшая после эксперимента по омоложению.
Раскачиваясь на табуретке, как обезьяна перед прыжком, девочка потянулась к кукле. Но обезьяны в конце концов прыгают, а вот девочка чуть не упала. В последний момент она схватилась за полку обеими руками и свалила большую жестяную банку, раскрашенную затейливыми узорами каких-то восточных стран.
Банка с довольным треском открылась, и из нее рассыпались и заскакали, как градины по стеклу, разноцветные бусины. Немного полюбовавшись полетом кругляшков, девочка издала тот самый ой-ой- оистый вопль. Позабыв, что всегда больше любила роль Джейн, маленькая девочка, как самый натуральный обезьяний вожак, прыгнула с табуретки.
Но бусинки уже успели разбежаться и затаиться в углах, под шкафом и батареей. Они озорно поблескивали из тени, приглашая девочку поваляться вместе с ними.
— Вот так мы и создаем себе проблемы, — философски вздохнула девочка и принялась ползать по полу. Бусинки играли с ней, выскальзывая из рук в последний момент, раскатываясь и сталкиваясь. Девочке порой казалось, что она слышит их тонкий смех.
В конце концов ей надоело бурчать под нос, и маленькая собирательница бусин, как расшалившаяся кошка, повалилась на бок и, урча от удовольствия, начала сама играть с бусинами, подкидывая их вверх, заставляя крутиться на месте, выкладывая узоры, тут же разрушаемые мощным дуновением ветра из тучи, которую мастерски изображала маленькая девочка.
Странный писклявый смех слышался все яснее. Девочка уже начала подозревать, что у нее, как обещала мама, звенит в голове оттого, что, заигравшись, она снова забыла про обед.
Но тут одна из бусинок сама взлетела в воздух и начала раздуваться, меняя цвет, словно чванливый мыльный пузырь. Смех доносился из бусины.
Когда девочка решила, что бусинка так и будет раздуваться всю оставшуюся жизнь, пузырь лопнул, и из него, продолжая хихикать, вылетело маленькое существо с алыми растрепанными волосами и двумя еле различимыми крылышками за спиной.
— Фея Игрунька, — всхлипывая от смеха, представилось существо. — Здорово ты меня раскрутила! До сих пор голова кружится! Хе-хе.
— Ага, здрасьте.
Девочка, как любой верящий в чудеса человечек, сразу приняла существование феи, но никак не могла определиться, какое обращение у фей в ходу.
— Отлично поиграли! — веселилась тем временем фея. — Обязательно как-нибудь повторим. Ну а сейчас мне пора. Исполню твое законно заработанное желание и поскачу.
— А разве феи скачут? — удивилась девочка. — Ой, а что за желание?
— Еще как скачут! Почище ведьм! — усмехнулась Игрунька. — А желание — любое! За то, что ты умеешь всю себя отдавать игре. Но желание одно! Подумай хорошенько!
— Вот как оказывается полезно уметь играть!
Девочка округлила глаза, совсем как мама, когда та удивляется, и почесала затылок, совсем как папа, когда тот задумывается.
Какое желание загадать? Можно попросить новую куклу, такую же красивую, как мамина японская, только чтобы руки-ноги двигались. Или попросить пять килограммов тех конфет, что папа привозил из командировки.
Но, посмотрев на расползшиеся по углам бусинки, девочка поняла, чего хочет. Чтобы мама не расстраивалась.
— Правильно, — кивнула притихшая фея и, кивнув девочке, исчезла.
На том месте, где стояла фея, оказалась банка, полная бусинок. А рядом с банкой поблескивала катушка с прозрачными нитками, серебристая иголочка и застежка для бус в виде дракона, нюхающего цветок.
— Так-так, — протянула девочка, закатывая и без того коротенькие рукава платьица. — Говорите, исполняете желания?
Когда поздно вечером родители девочки вернулись домой, она уже спала. Тихонько посапывала и улыбалась, сжимая в руках фарфоровую японскую куклу из шкафа.
Выйдя на кухню, родители потихоньку заговорили:
