Увернувшись от рыжего дознавателя, Гарри соскочил с постели и быстро выскочил в душевую, надеясь, что уже одетый Рон за ним туда не сунется. Ну, если помыться он еще смог спокойно, то одеться было уже не так просто. Вступившие в сговор ребята захватили мантию и факультетский галстук юноши и, в качестве выкупа, потребовали четкого ответа. Лгать не хотелось, к тому же было непонятно, что можно сочинить в таком случае, посему после долгих препирательств, Гарри махнул на них рукой и пошел в одной рубашке.
- Если с меня снимут баллы за это, сами будете разбираться и с Гермионой, и с МакГонагалл.
Угроза возымела действие, и вещи возвратились к своему законному владельцу. Но Гарри не был так наивен, чтобы считать историю на этом законченной. Стоило ему только войти в Большой Зал, как на него уставилась большая часть женской половины Гриффиндора.
- Гарри, что с твоим лицом? - поинтересовалась Джинни, в то время как Парвати и Лаванда шептались и хихикали, бросая вполне недвусмысленные взгляды на сегодняшнего героя дня.
- Поверишь, если скажу, что упал? - поинтересовался Гарри.
- Если бы не засос на шее, то, может, поверила бы, что подрался, - ответила более рассудительная младшая Уизли. - Ты его хоть закрой. Хотя уже поздно.
Гарри смущенно улыбнулся и опустился на скамью рядом с Гермионой.
- Ты не смогла бы что-нибудь сделать с этим? - спросил он подругу. Та внимательно осмотрела повреждения и кивнула. Она уже подняла палочку, чтобы произнести нужное заклинание, как вмешался Рон.
- Герми, не убирай следы преступления, пока мы не узнаем, кто это был.
- Рональд Уизли, - нахмурила брови девушка, - тебе не кажется, что это личное дело Гарри, с кем он встречается? Конечно, если это не будет мешать учебе и остальным делам.
- А то, что он по ночам на свиданки бегает, это тебя не волнует? - поинтересовался Дин, зная, что это может повлиять на строгого префекта Гриффиндора.
- Меня это будет волновать, если он будет попадаться, - парировала Гермиона. Взмах рукой, напоминающий широкий круг, и заклинание «Vultum Initare!», помогли Гарри скрыть последствия бурной ночи. Юноша облегченно вздохнул, но тут же последовало предупреждение. - Только, Гарри, это лишь чары, так что тебе потребуется либо снова их наложить через несколько часов, либо взять у мадам Помфри зелье, убирающее синяки.
- Спасибо, подруга, - искренне ответил юноша, - чтобы я без тебя делал.
- Отчитывался бы перед Снейпом, - подлил масла в огонь Рон, намекая на первый урок.
- Гарри, он на тебя смотрит с того момента, как ты вошел, - прошептал Невилл. Несмотря на прошлогодние заслуги, он по-прежнему боялся Снейпа больше, чем Волдеморта со всеми его Упивающимися. Это был иррациональный страх, который не поддавался логике. За все эти годы у Лонгботтома выработалась привычка: он всегда смотрел, где находится грозный зельевар, и пытался скрыться с его глаз как можно тщательнее, так что его словам можно было верить. Гарри застонал. Что бы не связывало его со Снейпом теперь, но на их отношения в классе это не отразилось, а значит, можно было ожидать любого подвоха, учитывая, что первый урок как раз зелья. Есть расхотелось, и проснулась зависть к Рону, который был избавлен от продвинутого курса Зельеварения. В отличие от Гермионы и Гарри он был избавлен от экзекуций Снейпа: для этого у него не было ни желания, ни соответствующего уровня знаний, ни МакГонагалл в качестве протектора.
В этом году занятия по выбранным предметам стали не только сложнее, их стало больше, иногда начинало казаться, что несоизмеримо больше. Еще можно было пережить три раза в неделю Трансфигурацию и Заклинания. Защита от Темных Сил, если учесть факультативные занятия с ребятами, вообще занимала большую часть недели. Но Зелья в таком количестве, кажется, плохо переносили буквально все, не исключая и слизеринцев. Считая, что прошедшие экзамены должны привести в его класс только знающих предмет людей, алхимик лютовал, если кто-то не справлялся с его завышенными требованиями. Даже частные уроки, которые получал Гарри, не спасали его от резких слов в свой адрес. Ко всему прочему, Снейп продолжал играть роль незаинтересованного в Потере человека и ни на йоту не изменил своему правилу всячески испытывать долготерпение юноши. Так что часто занятия превращались для Гарри в личную Голгофу, на которую его, как обычно, сопровождала Гермиона.
- Гарри, я помогла тебе с заклинанием, но это не значит, что мне не интересна твоя личная жизнь, - начала она вполне тактично, но не нужно было быть гением, чтобы понять: шансов скрыть от нее правду еще меньше, чем от Рона. Но спасение неожиданно пришло в лице нового учителя ЗОТС.
- Мисс Грейнджер, - послышалось откуда-то сзади. Гарри и Гермиона одновременно замерли и обернулись.
Поэнари выглядел эффектно, сменив кожаный камзол на стеганый, того же черного цвета, который ярко контрастировал с широкими рукавами и кружевным воротом белой рубашки. Двигаясь легко и стремительно, он приблизился к девушке и тихо произнес:
- Я впечатлен вашими знаниями, хотя был предупрежден, что вы очень талантливая для своего возраста ведьма. Но ваше заклинание маскировки не слишком эффективно.
- Это самые эффективные чары, которые мне встречались в книгах, - ответила чуть смущенная комплементами девушка, приготовившись отстаивать свое мнение.
- Не спорю, - внезапно согласился с ней маг. - Но в книгах есть далеко не все. Если вы так и не считаете, то в глазах вашего друга я читаю согласие с моим доводом. Позвольте вам подсказать другое, более эффективное заклинание, которое нельзя снять зельем или простым Finite Incantatem. Тем самым вы убедитесь в моей правоте.
- Хорошо, профессор, - согласилась жадная до знаний ученица.
- Тогда, прошу вас, достаньте вашу палочку, сделайте вот такой вот жест, - и Поэнари нарисовал знак бесконечности. Сердце Гарри невольно забилось в панике, когда черная палочка уставилась на него. Кажется, мужчина это тоже уловил, потому что чуть нахмурился и отвел руку. - Попробуйте сделать то же самое, - обратился он к Гермионе. А теперь повторяете за мной: Tegevitum! Постарайтесь не изменить ни звука.
С четвертого раза девушке удалось повторить это без запинки и с нужным ударением.
- Все правильно, - похвалил ее Поэнари и предложил тут же опробовать новые знания. Гермиона старательно повторила весь порядок действий и с удивлением воскликнула:
- Гарри, ты выглядишь… - То, что у нее не нашлось нужных слов, несколько напугало юношу, он оглянулся в поисках хоть какой-то отражающей поверхности. Она нашлась в виде маленького зеркальца в руках Поэнари. И тогда Гарри понял состояние подруги. Из зеркала на него глядело лицо, лишенное всяческих изъянов. Никаких синяков, воспалений, а так же веснушек и даже той пары юношеских угрей, что возникают практически у всех обычных людей. Наоборот кожа казалась чистой и гладкой. Гарри осторожно приподнял челку и обнаружил, что шрам практически исчез, вместо него была чуть заметная белая полоска.
- Мой шрам…
- К сожалению, ваш знаменитый шрам, мистер Поттер, нельзя скрыть полностью, - огорчил его Поэнари. - Это еще раз доказывает, что он имеет не просто магическое происхождение, но и значение.
- Прочтите, профессор, - вмешалась Гермиона. - Гарри теперь выглядит как с картинки, он практически идеален, но надолго ли это?
- Эти чары не имеют срока действия, - успокоил их маг. - Как я уже сказал, их нельзя снять обычным методом. Они исчезнут лишь тогда, когда оригинал избавится от изъянов.
- То есть когда синяки пройдут? - переспросил Гарри и получил молчаливое согласие.
- А если их наложить на неизлечимые увечья или на природные изъяны, такие как горб или просто некрасивая внешность? - снова вмешалась любопытная девушка.
- Как вы правильно заметили, это разные вещи. Раны, шрамы, даже потерю отдельных частей эти чары смогут скрыть. То же, что дано нам при рождении, можно только слегка облагородить. Тогда уродство не будет так бросаться в глаза.
- А часто используют это заклинание? - заинтересовался Гарри, на миг представив, что все вокруг скрывают свою внешность с помощью чар.
- Нет, мистер Поттер, - успокоил его учитель. - Это заклинание используется крайне редко. Во-первых,
