волшебные сказки и верившего, что жизнь всегда к нему будет добра.
Но эта самая жизнь быстро избавила его от лишних иллюзий, заставила выбирать между двумя такими разными родителями, и Драко выбрал. День за днем, год за годом он становился практически копией своего отца. Нарцисса со своим странным закрытым искусством была непонятна и воспринималась только как мама, а не как пример для подражания. Лишившись отца, Драко был в растерянности, которую тщательно прятал под яростью и злобой. Но лето, проведенное в попытках избавиться от многочисленных проклятий учеников ненавистного Поттера, а так же в ожидании, что вот сегодня Люциус Малфой вернется домой, как прежде красивый и сильный, заставило слизеринского принца о многом задуматься. С самого начала учебного года Драко искал хоть что-то, что подсказало бы ему, в чем же была его ошибка. И он нашел - Поттер. Его вечный соперник изменился, неизвестно по какой причине. Перед Драко был совершенно другой человек, это было так же верно, как и то, что в роду Малфоев были ясновидящие. Снейп, который каждый вечер потчевал старосту своего факультета восстановительным зельем, и с которым тот не раз пытался поговорить на волнующую тему, высказал разумное предположение, что дело в самом юноше. «Ты просто взрослеешь и по-другому смотришь на мир», - сказал старый ядовитый Змей. И Драко готов был ему поверить. Однако, присмотревшись внимательно, он понял, что Уизли так и остался для него нищим выскочкой, а Грейнджер - та же грязнокровка, мнящая себя умнее всех. Все опять возвращалось к Поттеру.
А тот словно ничего не замечал, продолжая выполнять свои обычные школьные дела. Ни для кого не секрет, что его завалили дополнительными уроками, да так, что пришлось даже бросить квиддич. Все списывали его неожиданно проявившуюся серьезность на недавнее похищение, но Драко точно знал, что ничего не возникает из ниоткуда. Неужели он что-то пропустил за прошедшие пять лет, неужели его логика подвела? Ради того, чтобы понять, что из себя представляет этот новый Мальчик-Который-Выжил, слизеринский староста уговорил свой факультет присоединиться к Армии Дамблдора, хоть на самом деле считал, что это самая глупая затея из всех приходящих ему когда-либо в голову. Причиной ее для всех стало именно то, что Драко озвучил рыжему недоноску: нужно быть в курсе, что затевают эти магглолюбцы во главе со старым маразматиком-директором. Это, мол, будет полезно для их отцов и Лорда. Как оказалось, интуиция его все же не подвела, дуэль с Поттером все расставила на свои места и, в то же время, окончательно запутала. Теперь Драко знал, почему этого с виду обычного гриффиндорца боится сам Лорд Волдеморт. Он оказался сильным и опытным бойцом, быстрым и ловким. Но на любую силу всегда есть другая, ей противостоящая. Слизеринец твердо знал, что сможет достать своего противника, пусть и не самым честным способом, надо только знать его слабые места. Старинное заклинание, относящееся к темномагическим и называемое Петлей ужаса, попало в цель. То, что у его ровесника, незнакомого с контрзаклятием, найдутся силы и возможность выйти из-под его влияния, Драко не подозревал. Но тем более он не мог даже помыслить о том, что ему предстоит увидеть. О виде Патронуса Золотого Мальчика было известно всем и каждому в Хогвартсе, так что преображение оленя в единорога было неожиданностью, но еще большим сюрпризом был цвет вызванного защитника. Темный Патронус… Светящаяся тьма…
В тот же вечер Драко потребовал от матери выслать ему некоторые книги из домашней библиотеки. Все они касались некромагии и сущности Темного Лорда. Она ответила не сразу, только через два дня он получил запрашиваемые книги, почему-то из рук Снейпа. Еще более странным было напутствие, полученное и от него и от матери: «Прежде чем что-то делать, вслушайся во тьму». Что они хотели этим сказать? Вслушиваться во тьму Драко не спешил, а вот присматриваться к Поттеру внимательнее продолжал. С каждым днем он все больше находил подтверждений своей догадки: у Волдеморта были все основания бояться мальчика со шрамом. Вчера, наконец, Драко получил от матери ответ на волновавший его вопрос. На маленьком клочке бумаги, на котором значилась только одна фраза: «Волдеморт - самозванец?», красивым подчерком Нарциссы было выведено короткое «Да». Всю ночь Драко провел в астрономической башне, всматриваясь в ночное небо и пытаясь найти там ответ, что же ему теперь делать дальше. Утром он пошел к Снейпу. Выслушав все, что сообщил ему младший Малфой, Змей только прошипел, что если об этом узнает еще хоть одна живая душа… На этом можно было считать разговор законченным. Юноша развернулся, собираясь уходить, но в дверях его догнала еще она странная фраза, коими так любил озадачивать Снейп: «Драко, прежде чем сказать «Да», тебе придется сначала сказать «Нет». Вот теперь он дал оба ответа. Перстень его семьи, подаренный некогда ему отцом, черный бриллиант в платине, лег на стол Поттера. Малфой сделал свой выбор…
- Поттер! - раздалось над ухом грифифиндорца, вырывая его из чужих воспоминаний. - Повторите, что я сейчас говорил? - Гарри только молча покачал головой. - Двадцать баллов с Гриффиндора. Останьтесь после урока, чтобы узнать, как вам придется отрабатывать собственную рассеянность.
Гермиона виновато посмотрела на него.
- Прости, я не смогла тебя предупредить, - прошептала она. - Хватит спать с открытыми глазами, вечером прослежу, чтобы ты лег спать вовремя.
- Не получится, - так же осторожно зашептал он ей в ответ. - У меня занятие с Флитвиком и теперь еще вот отработка со Снепом.
Он хотел добавить еще пару слов про домашние задания, но профессор на него так посмотрел, что ему только и осталось, как заткнуться и дожидаться решения своей судьбы.
- Ну, Поттер, вы можете сказать, что в Малфое такого интересного, что отвлекло вас от моих занятий? - спросил Снейп, когда последний ученик скрылся за дверью и они остались одни.
- Мне трудно объяснить… - начал было Гарри, но его тут же обнадежили:
- Ничего, я попытаюсь понять извилистый ход ваших мыслей.
Несчастный вздохнул и попытался рассказать свою часть истории, зная, о чем уже поведал Малфой. Снейп внимательно его выслушал и, взяв со стола перстень, начал крутить его в руках. Затем он заговорил, словно рассуждал вслух. Его голос неуловимо изменился, и теперь звучал проникновенно и завораживающе:
- Как большинство натуральных камней, алмаз обладает огромной магической силой, одни называют его злым камнем, другие наоборот. Но, как всегда, все дело в использующем его чародее. Алмаз помогает в спиритуализме, придает уверенности в собственной сексуальной привлекательности, увеличивает физическую силу, дает смелость и стремление к победе, изгоняет кошмары и улучшает сон. Много достоинств, но при этом именно бриллианты впитывают в себя и массу негативной энергии, через них легче всего передавать проклятие. Некоторые камни гарантируют преданность их дарителю, особенно когда они долгое время хранятся в одном семействе. Камни имеют собственную силу и с ними нужно находить общий язык. Если суметь приручить их, то они многократно увеличат мощь мага, если же нет… можно стать их рабом. Говорят, что бриллианты нужно получать в подарок, но иногда стоит задуматься, с какой целью он сделан.
А еще немаловажно, как именно носится перстень, это дает направление использования камня. Например, почему во время обручения кольцо обязательно надевают на безымянный палец? Ведь тем самым возлюбленные ограничивают свою свободу. Брак - это сплошное самоограничение. Маленьким детям кольца одевают на мизинец, защищая их хрупкие жизни от болезни и даже смерти. Про указующий перст я рассказывать тебе не буду, но практически все властители любят носить перстни именно так. Возможно, это просто придает им вес, когда они грозят тебе со своего престола, - по губам Снейпа скользнула мимолетная улыбка. Куртизанки же любили носить изящные колечки на большом пальце, утверждая, что он дает им удачу в любви. Есть еще способ расширить свое сознание и увеличить личностные способности. Для этого стоит только присмотреться к многочисленным портретам, особенно в кабинете директора, или на худой случай в собственных гостиных… - Тут он словно очнулся, посмотрел на стоящего перед ним с открытым ртом юношу и заговорил уже совсем иным тоном: - Хотя в вашей, Поттер, гостиной смотреть, собственно, не на кого. Возьмите свой перстень и идите. К завтрашнему занятию напишите эссе на пропущенную тему и приготовьтесь к практическому заданию. Свободны!
Гарри забрал одиноко лежащий на краешке стола перстень и направился к двери.
- И, Поттер, постарайтесь больше не демонстрировать своего Патронуса, во всяком случае, до поры, когда уже всем будет все равно.
- Да, профессор.
Эта необычная лекция заставила Гарри призадуматься. Он всматривался в изображения на картинах в
