потребовал от него какую-то услугу, которая, по наблюдениям Снейпа, Регула очень удивила. Вольдеморт остался им доволен, но всего через несколько дней после этого Регул вломился в дом Снейпа в невменяемом состоянии, наорал на хозяина, наговорил какой-то бессвязицы, попрощался и ушёл, и с тех пор его больше никто никогда не видел. Вольдеморт был от случившегося сильно не в восторге, потому что после этого у него заметно поубавилось сторонников.
Ещё Гарри помнил, как долго и безуспешно пытался узнать у Снейпа, как же это получилось, что дети практически всех Пожирателей «первого созыва» поступили в Хогвартс в тот же год, что и он, Гарри? Их родители под пророчество, что ли, подгадывали? Или по приказу Вольдеморта пошли строем обеспечивать будущее своим начинаниям? Но Снейп только отмахивался и пожимал плечами, дескать, его это не коснулось, и слава Мерлину. Вот тут-то Гарри и прикусил язык - ведь, если подумать, он и сам был сыном Пожирателя и попадал в ту же самую волну повального чадопроизводства.
Утро, конечно, было ужасным. Едва разлепив глаза, Гарри отправил Джоу в класс зельеварения, чтобы сварганить там антипохмельное зелье. (Свою-то лабораторию Снейп зачаровывал так, что даже Джоу не мог проникнуть туда без спросу, а шансов на радушный приём у профессора с утра после пьянки было мало.) Сам Гарри, с трудом встав и медленно одевшись, тоже поплёлся в подземелья вместо завтрака, о котором пока что и думать не мог. К счастью, к его приходу Джоу уже почти управился, и скоро Гарри был избавлен от последствий профессорского дня рожденья. Они чин по чину убрали за собой и уже собирались расходиться, когда дверь в класс внезапно распахнулась и внутрь стремительно вошёл почти полный состав преподавателей.
- Северус, ну я же должна проверить, мой студент пострадал... - говорила Макгонагал. И тут она заметила Джоу и осеклась. - А вы кто?
Джоу, видимо, глубоко задумавшись над чем-то в процессе уборки рабочего места, не успел скрыться, пока его не заметили, и теперь стоял в полной растерянности, пытаясь хоть что-нибудь придумать. У Гарри голова заработала с таким напряжением, что, казалось, жужжание было слышно снаружи, но ни одной подходящей версии не подворачивалось.
- Это мой сын, Минерва, - будничным тоном бросил Снейп, не давая молчанию затянуться. - Приехал вчера вечером, ну, ты знаешь, по какому поводу. Так вот, ты можешь осмотреть содержимое шкафов и убедиться, что в них нет ни намёка на то, что входит в состав этой разновидности ядов. А если твои студенты пробираются в мои личные запасы, то я за это уж никак не могу отвечать.
Пламенная речь Снейпа растворилась в воздухе, явно не долетев до ушей слушателей. И это при абсолютной, гробовой тишине. Джоу вежливо улыбнулся и кивнул профессорам.
- Гыа... кы..? - наконец выдавила Макгонагал.
Снейп закатил глаза и принялся объяснять, как будто по сотому разу:
- Джон живёт в Америке с матерью, с которой я не поддерживаю отношений. Сейчас у них там каникулы, и он приехал меня навестить. Может быть, уважаемые коллеги, вы перестанете смотреть на него, как на музейный экспонат, и займётесь тем, зачем пришли? К вашему сведению через пятнадцать минут начнутся занятия.
- Извините, что помешал, - произнёс Джоу, довольно удачно изображая американский акцент. Потом повернулся к Снейпу и немного виновато добавил: - Я не думал, что во время завтрака...
- Иди уже, - отмахнулся Снейп.
- О’кей! - Джоу лучезарно улыбнулся, растопырил пятерню, прощаясь с ошарашенными учителями, и выскользнул из класса, а за ним и Гарри, которого, кажется, никто даже не заметил.
Надо ли говорить, что весь день школа зудела, как покусанная комарами. Учителя не смогли долго удерживать захватывающую информацию в своём кругу: кто-то любимчикам проговорился, кого-то подслушали... В общем, к обеду вся школа уже знала, что у Снейпа есть сын старшего школьного возраста, только одни говорили, что он очень похож на Снейпа, а другие - что он нечеловечески красив. Вторые время от времени награждали пощёчинами первых, а первые в ответ задирали вторым мантии и дёргали за косички. Количество языков, выставленных для показа в коридорах школы, возросло до рекордного количества. Количество баллов, оставшихся у всех факультетов вместе взятых - до рекордного упало.
К счастью, самому Снейпу это крови не много попортило. Студенты, конечно, косились на него и шептались, но спросить напрямую боялись, а преподаватели уже давно знали, что лезть в личную жизнь этого человека себе дороже. Единственным, кто позволил себе как-то откомментировать существование «Джона», был директор, зажавший профессора в узком безлюдном коридоре.
- Право же, Северус, - сказал он, сдвигая очки на кончик носа, чтобы удобнее было смотреть поверх. - Тебе не стоило делать из этого тайну. Я бы понял.
Снейп в ответ молча выпустил патронуса, ни разу не переменившегося в лице, и пошёл дальше по коридору. Олениха фыркнула, копнула задним копытцем и исчезла.
Гарри между тем подвергся допросу со стороны своих лучших друзей, которые взяли его под локотки и утащили в Выручай-комнату при первой же возможности.
- Так ты про это что-нибудь знал? - жадно допытывался Рон. - Мерлин, подумать только, у Снейпа! Сын! Ты ничего не заметил, когда жил у него?
- Собственно, мы с Джоном пересеклись у Снейпа на пару дней... - неохотно признался Гарри.
- Так что же ты молчал!
- Снейп заставил меня пообещать, что ни одна живая душа об этом не узнает.
- Вот паразит!
- Рон! - осуждающе вступилась Гермиона. - А что если Сам-знаешь-кто узнает? А он теперь уж точно узнает! Профессор Снейп наверняка не хочет, чтобы Джон получил метку!
- Да уж, - Гарри помрачнел. Ох и устроит им Снейп за всё это... В таком раскладе ему действительно придётся привести Джоу пред алы очи. Вопрос только, догадается ли Вольдеморт, кто перед ним на самом деле... ох.
- Так ты его видел! - не унимался Рон. - И что, правду говорят, что он похож на Снейпа?
- Правду.
- Да? Так он некрасивый? - немного разочарованно спросила Гермиона, зарабтав от Рона испепеляющий взгляд.
- Гермиона, ты в своём уме? - поинтересовался тот. - Как сын Снейпа - СНЕЙПА! - может быть красивым? И почему тебя это вообще заботит?
- Мне просто жаль парня, который унаследовал такие черты, - выкрутилась Гермиона.
- Вообще-то, - сказал Гарри, едва сдерживая улыбку, - он вполне ничего. Мне, конечно, трудно судить, но я бы сказал, что жалеть его не стоит.
- Ничего не понимаю, - пробормотал Рон. - Ты же сам говоришь, он похож на папашу.
Гарри только пожал плечами.
- Ну а какой он человек? - продолжила расспрашивать Гермиона. - Ты с ним разговаривал?
- Да, в общем, нормальный парень. Американец, конечно. И язва. Но не второй Малфой, если ты об этом.
- А кто его мать? - судя по круглым глазам, Рон только что сообразил, что наличие сына подразумевает наличие когда-то давно романа с какой-то женщиной. Лицо его быстро зеленело.
- Не знаю, - продолжал заливать Гарри. - Я так понял, Снейп предпочитает о ней не говорить.
- А какие у них отношения? В смысле, у профессора Снейпа с Джоном? - внезапно испугалась Гермиона. Видимо, ей всё-таки очень хотелось пожалеть мальчика. Не за внешность, так хоть за домашний террор.
- Хм-м-м.... - Гарри задумался. - Как бы это описать... В общем, на прощанье не обнимаются, но и не скандалят... Снейп ему с учёбой помогает, но в своём стиле, конечно.
- Иронизирует? - Рон аж на цыпочки привстал, как будто предвкушал особо вкусное блюдо.
- Конечно. Но и Джон в долгу не остаётся. В общем, гадюшник тот ещё получается, но вроде бы всё мирно.
- Он комментирует профессора Снейпа? - не поверила Гермиона.
- И до сих пор жив? - ещё больше не поверил Рон.
- Ну да, он может сказать что-нибудь типа... - Гарри попытался вспомнить какую-нибудь безобидную шуточку Джоу. - Например, Снейп просит ему что-нибудь дать, типа, солонку или книжку, а Джоу так смотрит
