приказывали.
Бледное маскообразное лицо Вольдеморта исказилось в подобии улыбки.
- Ты совершенно уверен в этом, Драко?
- Да, мой Лорд, - Малфой распрямился, позволяя установиться зрительному контакту и одновременно вызывая в памяти эту сцену: зелёная вспышка и взметнувшаяся борода директора, падающего из окна. Снейп стоял совсем рядом с Драко, когда произнёс Смертельное проклятье, так что ракурс был правильный.
Вольдеморт удовлетворённо кивнул и отвернулся, поглаживая свою змеюку. Малфой прерывисто выдохнул.
- Скажи, мой верный Драко, - заговорил Тёмный Лорд, - есть ли жертвы с нашей стороны?
- Да, мой Лорд, - по возможности спокойным голосом отозвался мальчишка. - Мой отец.
- О? Люциус... - проговорил Вольдеморт, как будто напоминая себе забытое имя. Он немного помолчал, потом внезапно предложил: - Что ж, Драко, ты с блеском выполнил моё задание. Я хочу наградить тебя, а заодно отвлечь от скорби по отцу. Если есть что-нибудь, чего ты хочешь, проси.
Драко в соответствии с наставлениями Люциуса опустился на одно колено и низко склонил голову.
- Мой Лорд... я благодарен вам за вашу щедрость, но для меня нет выше награды, чем служить вам так долго и усердно, как я только смогу, ради нашей общей победы. Я не прошу ни о чём, кроме вашего доверия и покровительства.
- Ты хочешь во внутренний круг? - спросил Вольдеморт, и в голосе его звучала усмешка, но Драко не поднял головы, а, наоборот, склонился ещё ниже.
- Мой Лорд, я никогда бы не посмел просить об этом, если бы не дерзкая надежда исправить те ошибки, что совершил мой отец, служа вам.
- Что ж, - на сей раз голос Лорда звучал польщённо. - Я думаю, ты будешь ему достойной заменой. Во всяком случае, ты способен справиться с возложенными на тебя обязанностями. Я...
Но тут их прервал вихрь, с шумом ворвавшийся в комнату и оказавшийся тётей Беллой.
- Мой Лорд! - возопила она, припадая к ногам Вольдеморта. - Мой Лорд! Снейп предал нас!
- Что?!
- Он остался в Ордене и не собирается являться сюда!
- Проклятье! - Лорд резко развернулся, и Нагайна рухнула с его плеча всем своим весом на каменный пол и мерзко зашипела. - Белла, ты уверена?
- Ещё бы! Мне удалось скрутить его. Под пыткой он рассказал мне всё-о-о... - последнее слово в её устах превратилось в маниакальный хохот.
Вольдеморт метнулся к ней и поднял её за грудки.
- Что ты с ним сделала?!
- О, не волнуйся, мой Повелитель, он будет жить... - Белла безвольно висела в руках своего Лорда, запрокинув голову и покатываясь со смеху. - Он саааам тебе всё расскажет... Хочеш-ш-шь, я приведу его тебе прямо сейчас-с-с?
Вольдеморт метнул короткий оценивающий взгляд на Малфоя.
- Драко. Твоё желание будет исполнено. А теперь иди домой, тебе ещё предстоит сообщить печальные известия твоей матери.
Драко поспешно поднялся с пола, поклонился и задом наперёд вышел из гостиной, а потом рванул к воротам.
Снейпа замели, и он теперь расскажет всё! Чёрт-чёрт-чёрт!!! Плакало повышение, да и вообще, выжить бы! Ну как, КАК Снейп мог оказаться на стороне Ордена? Ведь это же он старикашку грохнул! Но заступайся - не заступайся, итог один: Лорд больше не поверит Драко. И спрятаться негде. Ведь в Ордене они теперь думают...
... Что бы они там ни думали, Дамблдора убил Снейп. И Драко может это подтвердить под веритасерумом. И там, в Ордене, остался торжествующий Поттер, который как будто обрёл в смерти директора какую-то загадочную силу. Он убил его отца, конечно, но... теперь, когда отца всё равно нет, какая разница? Никто не вступится за Драко перед Тёмным Лордом - ни мёртвый отец, ни полумёртвый Снейп, ни убитая горем мать. А в Орден он может прийти с чистой совестью. Дескать, злые родители принудили меня принять метку, а я на самом деле белый и пушистый... а в доказательство - вот вам правда о том, как умер ваш Дамблдор. Я-то собирался его спасти, а вот Снейп...
Что ж, решено. Драко собрался с духом и аппарировал обратно к Хогвартсу.
* * *
Удостоверившись, что с Биллом всё будет в порядке, Гарри и Джоу выскользнули в холл поговорить.
- Слушай, я переживаю за Снейпа, - быстро начал Гарри.
- А ты думаешь, я не переживаю? Плащ у тебя с собой?
- Да, на. Пригляди за ним...
Джоу обернулся плащом-невидимкой и исчез, но Гарри что-то не давало покоя. Не успел он и пары раз промерить шагами холл, как Джоу вернулся.
- Я не могу его найти!
- То есть как? - опешил Гарри, привыкший, что уж матрикат-то способен кого угодно хоть из-под земли, хоть с небес достать.
- Так! - безапелляционно заявил Джоу.
- А как ты ищешь?
- Через то самое свободно витающее сознание, - быстро пояснил Джоу. Он, видимо, и правда нервничал, раз не стал выпендриваться, а просто ответил. - Только для этого нужно, чтобы человек был в сознании.
Гарри похолодел так, что даже кожу на лице защипало от мороза.
- У тебя есть идеи, где он может быть? - неверным голосом спросил он, а в голове вертелось только «живи-живи-живи-живи!»
- Были, уже проверил, нету, - отрывисто отвечал Джоу. - Тебе надо провести ритуал на крови. Он твой единственный живой непосредственный родственник. Но это тёмная магия.
- Плевать! Куда идти?
- В библиотеку, я не знаю текстов!
Они переместились при помощи Джоу прямо в запретную секцию. Гарри тут же наложил заглушающие чары, а Джоу уже тянул с полки книгу. Она орала, как резаная, но им обоим было наплевать. Тут же на полу начертили магический круг со всеми нужными символами - в другое время Гарри бы ужаснулся тому, что вывел его собственный уколотый палец, - потом встали в центр, крепко обнявшись и хором прочли несколько катренов.
Холодно, темно. Редкая трава вперемешку с мусором. Свалка - не свалка... Но главное, вот, кажется, кто-то лежит.
Они кинулись к нему, упав на четвереньки, прислушиваясь, дышит ли. Гарри почувствовал под руками тёплое и мокрое и...
- Дышит, - выпалил Джоу. Гарри тут же обхватил профессора за плечи и приподнял - надо было перенести его куда-нибудь, где помогут... Снейп захрипел и закашлялся. Маска Пожирателя белым пятном выделялась в темноте, только где-то далеко у шоссе светилась весёлая гирлянда фонарей. Гарри показалось, что глаза профессора блеснули.
- Что случилось? - спросил он, не ожидая ответа.
- Белла... - внезапно прохрипел профессор. - Хочет подставить...
Губы его не слушались, но общий смысл парни уловили. Переглянулись. Джоу выпрямился, став ещё выше, чем обычно, черты его лица заострились и ожесточились. Второй Снейп подобрал и надел маску, а затем коснулся метки на руке первого, лежащего Снейпа и исчез.
- Профессор, - заговорил Гарри, - я отнесу вас в Хогвартс...
- Нет, - почти рявкнул Снейп и снова зашёлся кашлем. - Они меня убьют, - прохрипел он. - Они знают...
Гарри не понял, чего боится его отец, но в нём зародился страх. Снейп знает, что-то, чего не знает он,
