обыкновенная девочка. Она была в лёгком платьице с большой соломенной сумкой под мышкой. Девочка изо всех сил держалась за резную ручку зонта и испуганно смотрела вниз.
Алинке в телескоп было видно даже снежинки на её волосах.
– Селина! – закричала Маленькая фея. – Посмотри! Здесь девочка летит на зонтике!
Селина взглянула в телескоп, покачала головой и засмеялась:
– Алинка, уже поздно. Ты устала. Вот и мерещится невесть что.
И Селина потрепала ученицу по голове. Алинка от обиды стиснула зубы и снова взглянула в телескоп. Облако. Снег. Девочки нигде не было.
– Ну, ладно, не обижайся. Беги домой, тебя ждут! – ласково проговорила Селина.
Расстроенная Алинка вышла на школьное крыльцо. Вокруг было необычно тихо.
От снега исходило слабое сияние. Фонарики отбрасывали разноцветные блики на снег. Колокольчик в кармане у Алинки тихонько звякнул.
– С добрым снегом! – раздался радостный Агатин голос. – Ну, как там у тебя? Всё хорошо?
– Ничего хорошего… – ответила Алинка, – Я пропустила всё веселье, наблюдая в дурацкую трубу за Облаком. И всё равно осталось непонятно – оранжевое оно было или розовое. К тому же, Селина считает, что мне померещилась девочка.
– Какая девочка? – живо отозвалась подруга. – Иришка или Тома?
Было слышно, как Агата изо всех сил старается не расхохотаться.
– Ну, вот и ты туда же! – обиделась Алинка. – Я, в самом деле, видела девочку. Она летела на зонтике.
Агата засмеялась:
– Наверно это был флипен-чпок!
Так в Волшебной стране называли привидения. Они появлялись только в Снежную Неделю. Кто-то считал, что это кусочки Снежного Облака. Кто-то предполагал, что это такие особенные снежинки. Природа флипен-чпоков была загадочна. Конечно же, эти удивительные существа были добрыми, никого никогда не пугали, но при этом очень любили пошутить.
– Сама ты флипен-чпок! – окончательно рассердилась на подругу Алинка и прервала разговор.
Маленькая фея решила на всякий случай облететь разок вокруг школы, прежде чем направиться домой. Девочка должна быть где-то здесь недалеко.
«Если я и в самом деле её видела?» – думала Алинка, пролетая над пустым школьным двором. Она залетела за угол здания. Нигде никаких следов. Дальше начинался школьный сад, на краю сада домик ящерицы Сони, а за ним пруд. Вода в пруду уже покрылась тонкой корочкой льда, к утру тут будет настоящий каток. И вдруг Алинка разглядела внизу на снегу следы чьих-то ног. Следы вели от старого Виноградного Дуба прямо к Сониному крыльцу.
Маленькая фея так стремительно подлетела к домику ящерицы, что у неё перехватило дыхание. Она собралась постучать, но вдруг остановилась. «А если это следы Сони или Кочерыжки? – засомневалась Алинка. – И вообще, что я скажу, когда откроют дверь?»
– Вы здесь случайно девочку не находили?! – с досадой спросила она у закрытой двери.
И тут дверь резко распахнулась:
– Находили-находили, – ответила ящерица Соня, – Заходи. Вон она лежит, твоя девочка.
Соня кивнула головой в сторону диванчика.
– Пришла. Вся дрожит. Увидела меня и грохнулась в обморок.
Ящерица озабоченно посмотрела на себя в зеркало:
– Я что? Похожа на чудовище? – грустно спросила она у своего отражения.
– Ну, что ты, Сонечка, ты у нас красавица, – возразила Алинка, – просто девочка никогда не видела говорящих ящериц.
– Да я и не говорила ничего, – пробормотала Соня.
Девочка лежала на диванчике, заботливо укрытая тёплым пледом. Щёки её порозовели. Длинные чёрные ресницы чуть вздрагивали. Девочка была очень красивая. Тёмные локоны, прозрачная, словно фарфоровая, кожа, капризные губки бантиком. Только выражение лица даже в обмороке было какое-то насторожённо-высокомерное.
– Свалилась вот на мою голову! – сокрушалась Соня. – Что с ней теперь делать, ума не приложу! И Василиса в отъезде. И Кочерыжка.
Тут Соня не выдержала и всхлипнула.
– Не расстраивайся, Сонечка. Всё будет хорошо, – бросилась её утешать Алинка, – А девочку я к себе заберу, в гости.
Тут девочка проявила признаки жизни. Она резко отбросила плед и уселась на диванчике.
– Не надо меня никуда забирать! Я сама сейчас уйду! – сердито проговорила гостья и потянулась за своей соломенной сумкой.
– Ну, чего ты подскочила! – забеспокоилась Соня. – На-ка, вот, чайку попей. С мятой. А здесь пирожки. Морковные… Пекла специально для Кочерыжки.
Девочка удивилась:
– Странное какое имя – Кочерыжка. Она тоже ящерица?
Соня в ответ только махнула лапкой и отвернулась к стене, чтобы снова не заплакать. Весь вечер она суетилась на кухне. Наготовила гору пирожков и целую миску капустного салата, не забыла и про кочерыжки.
А потом ждала. Можно сказать, караулила у дверей. А он.
Соня так распереживалась, что из-за обиды на Кочерыжку даже не слушала Алинку.
А Алинка в лицах рассказывала самую смешную историю, которая случилась с «тигровым» зайцем. Гостья сначала насторожённо хмурилась, потом заулыбалась. В конце концов, не выдержала и рассмеялась.
– Давай знакомиться, – первой протянула руку Маленькая фея, – Меня зовут Алинка. А тебя?
– Анжелика, – ответила девочка, – можно просто Лика.
– Я видела, как ты летела на зонтике! Ты смелая!
– Вообще-то я здорово струсила.
Лика подошла к окну. Все стёкла были покрыты удивительными морозными узорами. Чего только здесь не было – бабочки, цветы, деревья! А на одном окошке был нарисован смешной ушастый заяц на коньках.
– Кочерыжка! – догадалась Лика.
Соня в ответ гордо закивала. Морозные узоры были её особым талантом. Лика осторожно подышала на стекло, чтобы было видно улицу. Картинка тут же изменилась. В центре сквозь прозрачное окно был виден заснеженный сад.
На деревьях висели разноцветные фонарики. Большие пушистые снежинки плавно кружились в воздухе. Некоторые были размером с Ликину ладошку. На мгновение девочке показалось, что это маленькие белые человечки танцуют меж веток деревьев и раскачивают фонарики. Эту сказочную картину обрамлял не менее сказочный рисунок на стекле. Лика провела пальцем по рисунку, и он тут же изменился.
– Чудеса! – восхищённо выдохнула девочка и посмотрела на Алинку. – Если я не сплю, то значит, попала в Волшебную страну. А ты – фея, и исполняешь самые заветные желания?
Алинка засмеялась:
– Нет, я ещё только учусь. Но если у тебя есть такое желание, ты можешь рассказать моему папе – он настоящий волшебник.
Маленькая фея вопросительно посмотрела на гостью. И тут Лика вспомнила про Гошкину шкатулку и про конкурс. Настроение сразу испортилось. Конечно, было бы здорово, если бы все её проблемы разом разрешились. Но рассказать чудесной девочке, каким образом в сумке оказалась эта шкатулка, Лика не могла. Ей было стыдно. А вдруг Маленькая фея умеет читать мысли и угадывать желания? Лика поспешно
