оказывается в жаркой сухой пустыне, начинающейся сразу же за воротами. Как и Деккерет, бродивший в незапамятные времена по другой, куда более ужасной пустыне, он, волоча ноги, тащится неведомо куда, пока не оказывается в изрядном отдалении от густонаселенного улья, именуемого Лабиринтом. Он стоит один под холодными блестящими звездами. Как их много! И одна из них — Старая Земля, с которой в незапамятные времена вышли миллиарды и миллиарды людей.
Хиссун стоит будто зачарованный. Он испытывает непостижимое ощущение, словно сквозь него протекает, подобно необоримой реке, вся бесконечно длинная история космоса. Регистр памяти душ содержит записи стольких жизней, что ему не хватило бы и половины вечности, чтобы изучить их, думает он, однако то, что находится там, — лишь ничтожно малая часть всего, что существует на всех мирах этих звезд. Он хочет охватить и поглотить все это и сделать частью своего «я», как уже вобрал в себя те чужие жизни… Но конечно, желание невыполнимо, и даже от одной только мысли о подобной возможности начинает кружиться голова.
Теперь он должен распрощаться с такими фантазиями и отказаться от искушений, которыми манит его Регистр. Хиссун заставляет себя успокоиться, и вскоре возбуждение спадает. Я буду теперь очень спокойным, говорит он себе. Я буду твердо держать свои чувства в узде. Он позволяет себе еще один, последний, взгляд на звезды и тщетно пытается найти среди них солнце Старой Земли. Пожав плечами, Хиссун медленно идет назад, к вратам Лезвий. Утром лорд Валентин снова пошлет за ним. Очень важно успеть перед этим немного поспать. Для него начинается новая жизнь. Я буду жить в Горном замке, думает он, буду помогать короналю, и кто знает, что случится со мной потом? Но что бы ни случилось, это будет то, что должно быть. Как произошло с Деккеретом, с Тесме, с Синнабором Лавоном, даже с Халигомом, ибо все они являются теперь частью моей души.
Хиссун на мгновение, всего лишь на мгновение останавливается перед вратами Лезвий, и в это самое мгновение звезды начинают одна за другой исчезать, вытесняемые первыми отблесками рассвета, а затем могущественный восход солнца овладевает небом и всю планету заливает ослепительный свет. Хиссун не двигается. Теплые лучи солнца Маджипура касаются его лица — о, как редко такое случалось в его недолгой еще жизни! Солнце… Солнце… Великолепное сверкающее пламенное солнце!.. Мать миров!.. Он протягивает к нему руки. Он обнимает его. Он улыбается и впитывает в себя его благословение. Затем он поворачивается и в последний раз спускается в Лабиринт.
