Очень долго Снейп не мог выговорить ни слова. Сначала от удивления, а потом от того, что вынужден был напомнить себе о том, что негоже
Снейп кивнул, успокоился и сумел сказать голосом, в котором было больше льда, чем гнева:
- Вы знали?
Дамблдор посмотрел на него снисходительным взглядом.
- Конечно, Северус. С того момента, как юный Гарри вошел в Большой Зал, я вынужден был усилить свои ментальные щиты, ограждающие меня от магии других сильных волшебников. Давление его магии усиливается, когда он сердит. Чаще всего это происходит, когда Гарри думает, что его брат подвергается опасности. Сегодня его магия горела ярким пламенем, и мне известно, что именно Гарри, а не его брат, одолел Пожирателей Смерти, - директор покачал головой, разливая чай из чайника в две маленькие чашки. - Я понимаю, что означает здесь их присутствие, и шокирован и опечален этим. Я не представлял, что дело зашло так далеко.
Ненадолго Снейп позволил себе отвлечься от темы беседы, чтобы обдумать все это, но затем вернулся к причине, по которой он пришел к Дамблдору. Известно, что директор был гриффиндорцем, а не слизеринцем, но манипулировал он людьми также ловко, как и слизеринцы. Но Снейп решил, что на сей раз, он не позволит манипулировать деканом Слизерина и отвлекать от того, что действительно важно.
- Как вы можете знать это, - спросил он, - и продолжать утверждать, что Коннор Поттер - Мальчик- Который-Выжил? Я видел, на что Коннор способен, и чего он может достичь с определенной подготовкой.
Слова, которые он вынужден был произносить, почти жалили его.
- Но я могу сказать, что он ничем не отличается от имбецилов первокурсников, каждый год поступающих в Хогвартс. Но что насчет Гарри? Почему его не превозносят и не чтут как героя волшебного мира и мальчика, который победил Волдеморта?
Снейп был доволен, что ему удалось произнести имя Темного Лорда не запнувшись. Он был спокоен. Он мог сдерживать свою неприязнь, которая грозила переполнить его всякий раз, когда он думал о Поттере или о том, с каким упрямством Гарри продолжал скрываться в тени своего брата.
- Я совершенно уверен, что именно Гарри - Мальчик-Который-Выжил.
- Нет, это не он, Северус. - сказал Дамблдор уверенно, а затем вручил ему чашку чая, которую тот был вынужден или принять, или оказаться в глупом положении, объясняя причины отказа. Снейп взял чашку, но держал её так, что вся его поза выражала крайнее неодобрение. Дамблдор начал пить свой чай, наслаждаясь каждым глотком, прервав разговор, пока не осушил чашку. Потом он улыбнулся.
- Верно то, что Гарри - сильный волшебник, но это не делает его Мальчиком-Который-Выжил.
- Почему нет? - спросил Снейп, получивший уже достаточно поводов для злости. Он боролся с желанием расколоть свою чашку пополам.
- Потому, - ответил Дамблдор, - что Орден Феникса располагает фактами, которые стали известны еще до рождения Гарри и Коннора. Нам повезло узнать ряд ясных признаков, которые проясняли этот момент. Мы тщательно анализировали все знаки и то, как их можно интерпретировать. Мы убеждены, что именно Коннор - Мальчик-Который-Выжил. Мы бы никогда не провозгласили его Избранным, если бы у нас были сомнения, однако нападение Волдеморта исключило возможность ошибки, - он вежливо проигнорировал, как Снейп вздрогнул. - Будь уверен, мы знаем, что делаем.
- И что же это за «знаки»? - рявкнул Снейп, отставляя чашку на директорский стол. - Хотелось бы узнать подробнее.
Впервые с начала разговора Дамблдору стало неловко, он выглядел встревоженным и немного грустным.
- Северус…
Снейп встал.
- Если вы мне не доверяете, Альбус, то нужно было так и сказать, - произнес он, чувствуя, насколько низким стал его голос, что случалось с ним, когда он был по-настоящему зол. - Конечно, разве можно полностью доверять Пожирателю Смерти? Даже тому, кто отвернулся от Темного Лорда, и всего, что с ним связано. Тому, кто рисковал для Вас собственной жизнью, будучи шпионом больше года. И даже тому, кто сейчас декан факультета, в который был распределен один из драгоценных детей Поттеров, - он повернулся к двери. - Что ж, больше Вас не будет беспокоить мое присутствие в школе. Прощайте, Альбус. Заявление о моей отставке будет у Вас на столе завтра утром.
- Это не только моё решение, Северус, - сказал Дамблдор ему в спину. Снейп остановился, но не обернулся. Пока было не ясно, поможет ли его уловка вытянуть из директора еще больше информации.
- И не все члены Ордена знают об этом. Только я, Лили и Джеймс Поттеры и некоторые из их друзей.
Именно Джеймс и Лили просили не разглашать это. Они хотели сохранить все в секрете из опасения, что это может быть слишком важным для их сыновей.
- Я - глава факультета, где учится Гарри Поттер, - произнес Снейп и обернулся. - Я единственный несу ответственность за его обучение и защиту, помогаю определиться с его местом в магическом сообществе, пока Гарри находится в Хогвартсе.
- Минерва тоже не знает, - сказал Дамблдор, недовольно глянув на Снейпа.
В другой раз, Снейп бы дрогнул под этим хмурым взглядом. Но не сейчас. Он был уверен в своей правоте, и знал, что было уже пять случаев, когда беспалочковая магия иссушала юных магов, ровесников Гарри. Снейп скрестил на груди руки.
- К тому же, у меня есть Долг Жизни к чертову Джеймсу Поттеру, - сердито сообщил он Дамблдору, - и я буду защищать Коннора Поттера, если...буду знать, почему я должен защищать любой ценой его, а не его брата, вместо этого.
Дамблдор испустил долгий, медленный выдох, как будто ощутил на плечах всю тяжесть собственного возраста.
- Тогда присядь, Северус, - сказал он, вставая. - Полагаю, я должен был предвидеть, что этот день настанет. Пока мальчики оставались в Годриковой Впадине, никому больше не следовало знать всех обстоятельств. Но в Хогвартсе, как ты убедительно доказал, есть люди, способные остановиться и задуматься над тем, что есть нечто странное во всем этом, - директор многозначительно посмотрел на Снейпа. - Возможно, кто-то уже это сделал.
Снейп почувствовал, как на миг исказилось его лицо, и вздохнул, когда Дамблдор, выжидая, посмотрел на него.
- Драко Малфой, - произнес он неохотно. - Он еще не пришел к выводу, что Гарри - это Мальчик- Который-Выжил, в этом я уверен, но он может чувствовать магическую силу Гарри.
Снейп весь подобрался и приготовился броситься на защиту одного из своих подопечных.
- Но он также
Дамблдор кивнул.
- Полагаю, стоило ожидать чего-то подобного, когда Гарри был распределен в Слизерин, - пробормотал директор, и Снейпу пришлось скрыть потрясение от того, что Дамблдор за две минуты дважды признал свою ошибку. - Это было то, чего мы не могли предвидеть, когда принимали решение. Мы были уверены, что Гарри попадет в Гриффиндор.
Снейп наблюдал, как Дамблдор прошел мимо дремлющих портретов прежних директоров школы, к маленькому сундуку у дальней стены кабинета, заставленного множеством разнообразных вращающихся вещиц. И подумал, но не произнес этого вслух.
Но если бы он сказал, что не доверяет Дамблдору, это было бы неправдой. Он верил, что все, что директор делает, он делает на благо Хогвартса. И всегда присутствовала благодарность за то, что Дамблдор
