Оберегая Коннора

состоянии защитить брата, быть готовым убивать для него или умереть, если будет необходимо. И я должен выглядеть как обычный волшебник, чтобы все думали, что именно Коннор выдающийся маг.

Гарри не смог определить выражение лица Снейпа. Там было удивление, что можно было ожидать, но еще и черная ярость, и на краткий миг, тошнота и позыв к рвоте. Снейп закрыл глаза и медленно с шипением выдохнул, как будто этот звук был ему необходим, чтобы успокоиться. Потом он открыл глаза.

- Продолжим насчет сегодняшнего вечера, - сказал он. - Что произошло, когда Квирелл напал на вашего брата?

- Сначала Квирелл натравил змею, - начал Гарри и рассказал всю историю, прерываясь только когда Снейп задавал уточняющие вопросы: какие заклинания он использовал или повторить более подробно, что именно говорил Волдеморт. Гарри позволил своему рту продолжить рассказ, а сам нырнул под покров своих мыслей и мрачно исследовал бледные магические цепи, созданные Veritaserum, сковавшие его волю. Он знал, что способен разбить их, как он разрушил камень, но он никогда не видел ничего подобного раньше. И он устал от сражения с Волдемортом. Гарри не думал, что мог бы набраться сил и разрушить эти оковы менее чем за несколько часов.

Когда он закончил рассказ, Снейп молча, смотрел на него. Потом встал и сделал большой плавный шаг к Гарри. Гарри инстинктивно вжался в диван.

- Все это доказывает, мистер Поттер, - тихо сказал Снейп, - что Вы - Мальчик- Который-Выжил.

Гарри покачал головой.

- Нет, не правда, - сказал он и Снейп должен был знать, что под сывороткой правды Гарри говорил именно то, что думал.

- Да, это так, - ответил Снейп, и его голос набрал силу, но остался столь же тихим. - Вы единственный, чей шрам горел в присутствии Темного Лорда. Вы тот, с кем он ругался и кому обещал годы расплаты за его страдания. Он признал в вас своего противника. И ваша магия, мистер Поттер. Под стать его собственной силе. Ваша подготовка сделала вас сильнее. Вы - тот, кто избавит наш мир от Темного Лорда, быть может даже прежде, чем покинете школу.

- Он хотел убить Коннора, - сказал Гарри. И Veritaserum гарантировал, что все, что он говорит, происходит из его собственных убеждений. - Шрам Коннора тоже болел, когда Волдеморт пролетел над ним. И Темный Лорд называл его Мальчик-Который-Выжил. Если вам так необходимо во что-то верить, то верьте в это. Мой шрам - это просто шрам, а шрам Коннора - это связь с Темным Лордом.

- Я вижу, что вы очень хотите убедить меня в этом, - усмехнулся Снейп, и глаза его горели таким огнем, которого Гарри никогда раньше не видел. - В конце концов, это уберегло бы вашего любимого близнеца от разочарования и боли.

Неохотно Гарри ответил, просто говорить об этом, значило нарушить свои собственные правила.

- Но также это привлечет ко мне ненужное внимание. А этого не должно произойти. Все должны думать, что я - самый обычный ученик. Так мы планировали с мамой. Я обещал. Пока мне не слишком хорошо удавалось оставаться в тени, но в будущем я буду делать это лучше.

Снейп рассмеялся над ним.

- Вы не обычный, мистер Поттер, - сказал он. - И никогда таким не будете. Я не знаю другого ребенка с силой подобной вашей. Не знаю такого ребенка, который пережил бы Crucio и смог продолжить борьбу. Любой обычный мальчик прибежал бы к профессорам с самого первого момента, как узнал о планах Квирелла, или был бы обнаружен им и убит. Вы же боролись и планировали, как будто это было настоящее сражение, и Вы победили, - и глаза профессора странно блестели, как если бы он ожидал, что Гарри ответит на это что-либо. - Вы - настоящий боец.

- Да, - неохотно признал Гарри. - Этому меня учила мама. Но я не должен бросаться в глаза.

Снейп покачал головой.

- Будьте уверены, я позабочусь о том, чтобы все узнали правду, - сказал он. - Если конечно вы сами не пойдете к директору Дамблдору и не расскажете ему, как все было на самом деле, - он склонил голову и окинул Гарри насмешливым взглядом из-под опущенных век.

Гарри обнаружил, что сомневается в том, что Снейп действительно мог всем рассказать о нем, просто чтобы досадить Гарри. Казалось, Снейп преследовал иную цель. Но даже если об этом узнают всего несколько человек, последствия были бы катастрофичными. Гарри не пережил бы, если бы вдруг стал соперником брата по зельям или квиддичу. Он вздрогнул, когда подумал, что будет, если это затронет и другие стороны их взаимоотношений с братом.

Но выход все же был. Должен быть.

Он опустил взгляд и пробормотал:

- Хорошо, я все расскажу директору. Но что насчет света, который вспыхнул вокруг Коннора и уничтожил Квирелла? Как вы объясните это?

Снейп отмахнулся.

- Есть много старых заклинаний, Поттер: магия, основанная на жертве или Долг Жизни, - одни из самых распространенных и хорошо известных. Вы любите своего брата. Я полагаю, что именно ваша любовь сберегла его, а не его собственная врожденная сила, которой у него немного, - тут профессор усмехнулся, - но есть.

Гарри фыркнул, но кивнул, как если бы согласился. Я слишком много знаю о том, как устроен этот мир, чтобы испытывать такую любовь. Я слишком отличаюсь от Коннора. Должно быть именно Коннор силой своей незапятнанной и чистой души отразил нападение. А я слишком похож на Волдеморта.

- Вы научитесь любить слизеринские методы добиваться желаемого, - тихо произнес Снейп, и в голосе его было обещание. - Я позабочусь об этом.

Гарри недоверчиво посмотрел на него, но не показал, что считает то, что сказал профессор чистым безумием. Снейп отступил, и лицо его снова обрело привычное нейтральное выражение, за исключением намека на восторг в темных глазах.

- На сегодня довольно, - сказал он. - Идите к директору Дамблдору и расскажите ему правду. Если же нет, то будьте уверены, я узнаю об этом.

- Конечно, профессор Снейп, - пробормотал Гари с уважением, а затем встал и, прихрамывая, пошел к двери кабинета.

- Гарри.

Гарри моргнул и оглянулся через плечо. Профессор Снейп пристально смотрел на него безо всякого выражения на лице или в глазах.

- Молодец, - тихо сказал он.

Гарри покачал головой. Он знал, как редка была похвала из уст Снейпа, но он не желал принимать её от него.

Он напоил меня сывороткой правды.

Прямиком от Снейпа Гарри направился в кабинет директора, по пути разыскивая кого-нибудь из профессоров, чтобы узнать пароль. Постепенно действие зелья правды проходило. В уме Гарри подбирал слова, необходимые чтобы убедить директора в том, во что тот хочет верить. Он всегда был хорошим лжецом, и кроме того, истина была на его стороне - сила более могущественная, чем подлый слизеринец со всеми своими закулисными интригами.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Снейп усмехнулся, окинув взглядом Большой Зал. Сегодня был конец учебного года и Слизерин был на высоте. Стены зала были задрапированы зелеными флагами, и веселый шум царил за столом его факультета, а гриффиндорцы съежились за своим столом и выглядели мрачными и обиженными. Кубок по квиддичу тоже достался Слизерину, во многом благодаря красивой игре Гарри, что также принесло его факультету баллы, поэтому с минуты на минуту все ожидали вручения Кубка школы.

Гарри Поттер сидел рядом с Драко Малфоем на дальнем конце слизеринского стола. Он был спокоен с того самого дня, когда Снейп заставил его рассказать правду, и только время от времени потирал лоб. Ему