человеку!»
Однако большинство чудачеств Прокопия Акинфиевича носили абсолютно безобидный характер. Например, он любил выезжать в колымаге ярко-оранжевого цвета, запряженной цугом. Цуг состоял из двух маленьких лошадей возле самой повозки, двух огромных – в середине, с форейтором-карликом, и двух небольших лошадок впереди, но с форейтором огромного роста, длинные ноги которого задевали мостовую. При этом у лакеев одна половина ливреи была сшита из золотого галуна, другая – из грубой сермяжной ткани; одна нога – в шелковом чулке и лакированном башмаке, другая – в онучах и лапте. Таков был парадный выезд миллионера. В менее торжественных случаях он выезжал не менее оригинально. В экипаж впрягали всего две лошади, «левая коренная с верблюда, а правая с собаку», а сопровождали хозяина «на запятках трехаршинный гайдук и карлица». Таким образом, Прокопий Акинфиевич высмеивал стремление вельмож того времени производить впечатление на окружающих богатыми выездами.
Любил Демидов подшутить и над модными увлечениями высшего дворянства. Когда в моду вошли очки, он приказал надеть их не только на свою прислугу, но даже на собак и лошадей.
Владея огромным состоянием, Демидов большей частью жил в Москве, но по торговым делам нередко бывал за границей. В одной из таких поездок его обманули на каком-то товаре английские купцы, продав его по очень высокой цене. Вернувшись домой, Прокопий Акинфиевич решил им отомстить. Он скупил всю имевшуюся на рынке пеньку и, когда англичане приехали за ней в Россию, назначил им цену в 10 раз дороже действительной стоимости. Купцы вынуждены были вернуться ни с чем. Однако, нуждаясь в пеньке, они через некоторое время прислали других покупателей. К кому бы они не обращались, их посылали к Демидову, а тот тем временем повысил цену еще вдвое. И во второй раз англичане уехали без товара.
Проживая в Саксонии, Прокопий Акинфиевич немало удивлял местное население. Он закупал на рынке все, даже то, что, по-видимому, вовсе не было ему нужно. А еще устраивал роскошные, милые русской натуре угощения. Прижимистые немцы считали его мотом, а богач вслух смеялся над бедностью столичного Дрездена и говорил, что ему некуда девать здесь денег: купить нечего.
Странности Демидова с возрастом все более увеличивались. В своих чудачествах он находил единственное удовольствие. В 1778 году в Петербурге он устроил такой народный праздник, который вследствие непомерной попойки стал причиной смерти 500 человек. Подобные замашки Прокопия Акинфиевича в некоторой степени унаследовал его сын, Акакий Прокопьевич. Он тоже был известен своим оригинальным гостеприимством. Если кто-нибудь приезжал в гости к заводчику, обрадованный хозяин тут же запирал ворота и не открывал их несколько дней, пока прибывший ему не надоедал. А жертве гостеприимства приходилось участвовать в гомерических обедах. Если гость не допивал вино, хозяин тут же грозил ему: «Пей, или я велю, душенька, вылить тебе за пазуху!» То же происходило, если гость оставлял что-нибудь на тарелке.
Вместе с тем Прокопий Акинфиевич, несомненно, был человеком образованным. Он страстно увлекался ботаникой и в молодости чуть не поплатился за это наследством. Его отец, возмущенный тем, что его сыновья Прокопий и Григорий не проявляют никакого усердия в горном деле, обошел их в завещании. Однако после его смерти братья сумели вернуть себе состояние, не оставив своего увлечения.
Особой страстью Демидова был ботанический сад. Он владел Нескучным садом в Москве и собирал там экзотические растения, пользуясь отводками и семенами из крупнейшего в Сибири сада своего брата Григория, расположенного в селе Красное близ Соликамска. После его смерти Прокопий перевез к себе самое интересное из соликамской коллекции. В 1765 году он написал трактат «Об уходе за пчелами» и составил описание своего ботанического сада.
Разведением растений в Нескучном саду занимались лучшие садовники. Он был необычайно красив, и сюда приезжало много желающих полюбоваться уникальными растениями. Большинство посетителей, особенно дамы, не могли удержаться от того, чтобы не сорвать понравившийся цветок или узорные листья ценных экземпляров. Тогда Демидов придумал оригинальный способ справиться с потравщиками. Он велел снять с пьедесталов садовые статуи, сделанные по античным образцам, и заменить их атлетически сложенными крепостными мужиками. Вместо одежды они были с ног до головы осыпаны мелом. Если кто- нибудь из посетителей делал движение, чтобы сорвать что-нибудь на клумбе, «статуя» грозно окликала нарушителя.
Как и большинство богатых людей того времени, Прокопий Акинфиевич проявлял равнодушие к общественным делам. Однако он первым в России предложил правительству проект о введении ссудных касс и стал первым крупным благотворителем в роду Демидовых, пожертвовав на учебные заведения Москвы и Санкт-Петербурга около 1,5 млн рублей.
Умер Прокопий Акинфиевич Демидов в Москве 4 ноября 1788 года. Один из его современников, редактор «Русского вестника» П. Бартенев, характеризуя его жизнь и деятельность, писал: «Он был одним из своеобразнейших лиц чудного XVIII столетия, человек во всех отношениях достопамятный. Екатерина была права, сделав его почетным опекуном и сенатором, и глядела сквозь пальцы на его так называемое самодурство, от которого терпеть приходилось лишь не многим, тогда как тысячи людей пользовались плодами его умной благотворительности… Его чудачество доходило до юродства и, вероятно, было неудобно в близких с ним сношениях, но он был человек истинно почтенный и достоин сочувственного воспоминания в потомстве».
ДЖЕКСОН МАЙКЛ ДЖОЗЕФ
Родился будущий король поп-музыки в Гэри (США, штат Индиана). Майкл стал седьмым ребенком в многодетном семействе (позже «клан» Джексонов увеличился еще на трех малышей, один из которых умер вскоре после рождения). И если для хромоножки Кэтлин Джексон (она в детстве переболела полиомиелитом) дети были главным смыслом жизни, то Джозеф к своим отпрыскам относился равнодушно. К тому же, отец семейства часто зверствовал, «уча жить» тех малышей, которые попадали ему под руку. Садистские наклонности Джозефа спустя много лет сказались на психическом здоровье его детей…
В шоу-бизнес мальчик попал в пятилетнем возрасте – тогда, когда его сверстники, что называется, сидели в песочнице. Все началось с того, что отец решил организовать из своих не в меру активных отпрысков ансамбль «Джексон 5». В состав группы вошли пятеро братьев, причем Майкл был самым младшим. (Уже к тому моменту малыш откровенно ненавидел отца и мечтал поскорее стать самостоятельным.) Дети и в самом деле обладали музыкальным талантом.
По сути, маленького Майкла взяли в ансамбль лишь с одной целью: добавить в программу экзотики. Однако почти сразу выяснилось, что он обладает не просто хорошими, а великолепными музыкальными способностями. Мальчик не только прекрасно пел и имел редкий музыкальный слух, но и отличался особой пластичностью. Собственно, именно младшему из участников группа была обязана тем, что быстро преодолела путь от местных знаменитостей до заключения серьезного контракта с солидной звукозаписывающей фирмой «Motown». В 1969–1971 годах «Джексон 5» выпустили шесть синглов, ставших безусловными хитами, после чего на протяжении 70-х годов оставались на вершине популярности, регулярно представляя слушателям новые хиты.
Но Майкла уже не устраивало такое положение вещей: добившись многого, он считал, что способен на большее. Причем – самостоятельно… И он решил рискнуть: при помощи студии, с которой «Джексон 5» сотрудничали все это время, подросток начал делать свои сольные записи. В 1971 году, когда его первая отдельная композиция “И1 Be There” заняла в хит-парадах твердое четвертое место, всем стало ясно, что в музыкальном мире Америки появилась новая суперзвезда. Нет, из «семейной» группы Майкл не ушел. Однако параллельно с этим он сделал еще несколько записей, ставших хитами (такие, как “Rockin’Robin” и “Ben”), а затем выпустил свой первый сольный альбом. В 1976 году братья подписали контракт со студией “Epic”.
К тому же, кроме голоса, Майкл обладал совершенно невероятной танцевальной техникой, чем и привлек внимание публики. Создавалось впечатление, что на сцену каждый раз выходит человек без костей, способный свободно, подобно струе воды, передвигаться одновременно в разных направлениях.
