поменьше махать руками.
После его слов все опасливо покосились вниз.
С виду Змеиное ущелье ничем особенным не отличалось от окрестностей - переплетенные ветви невысоких деревьев, увядшая зелень, густые тени. Оно ожидало незваных гостей молча, без леденящего кровь шипения и подозрительного шороха.
Перед самым входом в ущелье, Драко срезал несколько веток с развилками и молча вручил их своим спутникам. Они начали медленно спускаться, из-под ног, шурша, покатились острые камешки и мелкие комья земли.
Вдруг Драко резко нагнулся, проходя под высохшей веткой. Гарри и Гермиона сделали то же самое, только Рон машинально поднял руку - отвести ветку - и вздрогнул. Ветка посмотрела на него маленькими глазками и предостерегающе зашипела. Он отшатнулся и поднял палку, но змея быстро поползла по древесному стволу, торопясь скрыться. Рон с облегченным вздохом опустил палку и поспешил за всеми. Драко неодобрительно посмотрел на него, но ничего не сказал.
На всякий случай они стали двигаться еще медленнее и осторожнее.
Несколько раз Гермиона замечала мелких змей и даже однажды - кобру. Хорошо, что кобра оказалась достаточно далеко и только подняла голову, провожая взглядом незваных гостей.
Внезапно с дерева на плечо Драко упала узкая зеленая лента.
Гарри едва сдержал крик и тихо прошептал:
-Драко, замри, у тебя на плече змея.
Драко скосил глаза, потом одним молниеносным движением крепко схватил рептилию за голову и поднес к лицу, рассматривая затейливый коричневатый узор на змеиной коже.
- Она не ядовитая, - он аккуратно протянул руку к ближайшему дереву, разжал пальцы, и рептилия мгновенно исчезла среди ветвей.
- Зачем ты ее отпустил? - недовольным тоном спросил Рон.
- Говорят, что после смерти в змей превращаются самые добрые, а в голубей - самые злые, чтобы скрыться от наказания, - провожая змею прищуренными глазами, отозвался Драко.
- Ой, я знаю, такое поверье было у древних греков, - вклинилась Гермиона. - У них змея олицетворяла мудрость.
- Все- то ты знаешь, - проворчал Драко.
Гермиона в ответ только пожала плечами.
Вскоре они вышли на небольшую поляну. Драко осторожно раздвинул колючий кустарник, приложил палец к губам, призывая сохранять тишину, и поманил Гарри к себе. На поляне резвились две змеи. Они переплетались телами, терлись друг о друга треугольными головами, будто целовались, потом отводили тела, грациозно поднимались на хвостах и раскачивались из стороны в сторону….
- Танец змей, - прошептал Драко заворожено замершему Гарри и тихонько сжал его руку.
Чуть улыбнувшись, Гарри погладил пальцем его ладонь.
- Я читала, что змеи верны в любви, совсем как люди, - так же шепотом сказала Гермиона.
Они с Роном тоже подошли поближе и теперь с любопытством заглядывали Гарри через плечо.
- Все равно, змеи примитивные животные, - пробурчал Рон, недовольный непонятной остановкой и тем, как Гарри смотрит на белобрысого экс-врага.
- Ты прав, - неожиданно легко согласился Драко. - А разве чувства людей не бывают такими же примитивными? Ведь гнев или голод - такой же примитивный как у змеи - способны заглушить другие, более сложные эмоции.
- Не всегда, - тихо возразил Гарри. - И не у всех. Есть же разница между людьми и животными …
- Не уверен, - так же тихо ответил Драко и поспешил вперед, ускоряя шаг.
А Гарри шел следом за ним и думал совсем не о змеях…
* * *
Вскоре Змеиное ущелье закончилось, они опять вышли на опушку леса. Тропа привычно запетляла между деревьями, и все облегченно вздохнули.
Спустя еще пару часов Драко все так же неутомимо вышагивал впереди. Как ему удавалось находить дорогу, было совершенно непонятно - в какую сторону ни глянь, окрестности выглядели до ужаса однообразно. Высоченные деревья, стволы которых густо оплетал дикий плющ, ковер палой листвы под ногами, время от времени заросли колючего кустарника, иногда с мелкими красноватыми ягодами.
Вскоре Гарри обратил внимание на то, что Рон стал потихоньку отставать. Он остановился и подождал, пока Рон подошел поближе, и сразу же обратил внимание на непривычную бледность его лица. Казалось, даже фирменные веснушки Уизли выцвели и смотрелись на коже неяркими пепельными брызгами.
- Что с тобой? - озабоченно спросил Гарри и крикнул остальным: - Подождите! Рону плохо!
- Что случилось? - подошла к ним Гермиона.
- Живот болит, - жалобно скривился Рон и добавил: - уже минут десять.
- Ты по дороге ничего не ел? - уточнил Драко. - Ягоды, грибы, еще что-нибудь?
- Только несколько ягод с куста сорвал, - честно признался Рон. - Но они оказались на вкус вполне съедобными.
- Какие ягоды? Случайно не эти? - Драко сорвал ближайшую ветку и сунул Рону под нос.
- Я не разглядел, - признался тот.
- Тогда тебе надо к окулисту сходить. А еще лучше…
- Он ведь не нарочно, - вступилась Гермиона.
- Нарочно, не нарочно, пойми, у него начальные признаки отравления. А мы в глухом лесу, если кто-то еще этого не заметил.
- Так, чем ему можно помочь? - не на шутку забеспокоился Гарри.
- Есть один…. Старинный маггловский способ, - туманно высказалась Гермиона.
- Ага, и один не менее старинный волшебный, - ядовито подхватил Драко. Он ткнул пальцем в ближайшие кусты. - Тебе туда.
- Зачем? - не понял Рон.
- Затем! Два пальца в рот - и, по крайней мере, все ягодки из твоего желудка того….- пояснил Гарри, с полуслова понимая, куда клонят Гермиона и Драко.
- Я не хочу, - заупрямился Рон. - Я лучше перетерплю.
- Ты до коматозного состояния дотерпеть хочешь? Быстро в кусты, как было велено, - не на шутку разозлилась Гермиона.
Рон нехотя поплелся в указанном направлении.
- Далеко не отходи - заблудишься! - крикнула она.
Вскоре Рон вернулся, еще более бледный, чем был до этого.
- Ему теперь обязательно надо что-нибудь съесть, - сказал Драко.
- Что выбираешь - чипсы или арахис? - предложила Гермиона.
- Лучше арахис, - вымученно улыбнулся Рон.
- Держи, - девушка протянула ему пакетик.
- Я не буду есть один, давайте поделим на всех, - оттолкнул ее руку Рон.
- Я не хочу, - быстро сказал Гарри.
- Мне на голодный желудок идти легче, - пожал плечами Драко.
- А я вообще… худею, - вставила Гермиона. - Арахис такой калорийный, меня при одном его виде жуть берет.
- Ладно, - кивнул Рон. - Все про вас ясно.
* * *
Спустя какое-то время в лесу совсем стемнело, Драко начал останавливаться через каждые несколько шагов и беспокойно оглядываться. Он опасался сбиться с пути в такой темноте, поэтому совместными усилиями было принято решение остановиться на ночлег.
На небольшой прогалине разожгли костер, в чистый запах леса влился аромат дыма, от маленьких язычков пламени на душе стало как-то спокойнее.
Они перекусили оставшейся упаковкой чипсов, разделив их поровну на троих. Рон наотрез отказался принимать участие в ужине.