В школе Никита, тем не менее, дружил с Вовчиком – лишь наполовину нордическим сыном русского инженера и узбекской учительницы. С Вовчиком Никита ходил на самбо, пил свою первую водку, курил первый план, ненавидел классную руководительницу Софью Исааковну, говорил о девочках. Один раз ездил с ним на Каспийское море. После того, как семья Никиты переехала в Рязань, они с Вовчиком даже переписывались несколько лет.
В Рязани Никита прошёл через военное училище. За училищем последовала короткая, но памятная десантно-командная карьера. В ходе этой карьеры он потерял связь с Вовчиком.
Связь неожиданно восстановилась в тот момент, когда Вика с Машенькой и гостинцами скрылись в подъезде многоквартирного дома в г. Чехов. Никита как раз опустил стекло, закурил и взял в руку телефон, чтобы получить порцию невинного удовольствия.
Удовольствие не состоялось. Телефон зазвонил. Номер был московским и незнакомым.
- Алё, – рявкнул Никита.
- Алло, алло! – воскликнул Вовчик. – Кит, это я, Володя! Вовчик! Из Ташкента! Из полтинника! Я в Москве!
- Вовчик!!! Мать твою за ногу! ЗдорОво! – Никита просиял и тут же снова погас. – Ты где мой номер взял?
- У жены твоей, где же ещё? Я твоим родителям в Рязань сначала позвонил, ну, то есть маме твоей. Я – прими соболезнования – в смысле, насчёт отца...
- Да ладно. Давнее дело.
- Твоя мама мне домашний ваш дала телефон, я позвонил. Как её зовут, жену-то твою? Не спросил как-то...
- Ира её зовут.
- Ира! Красивое имя, женское! В смысле, женственное! С прекрасной энергетикой! Доооолго её упрашивал, чтоб она мне номер твоего мобильного дала. Минут десять. Всё «я ему передаааам, он вам перезвониииит». Всю нашу с тобой молодость ей пересказал! Чтобы в доверие войти. Таинственный ты стал! Серьёзный!
- Время такое, – сухо сказал Никита.
- Дааа, время, это да... Встретиться-то можно с тобой, Кит? Я ведь в Москве...
- Чего ты делаешь? В Москве?
- Яааа... По общественно значимой деятельности... Тут, понимаешь, такой есть человек, он из Ташкента тоже, у него такая потрясающая миссия... Да я те всё расскажу при встрече! Ты закачаешься!
- Ну ну, – выдохнул дым Никита. – Уже боюсь. Послезавтра ты будешь ещё? В Москве?
- Конечно! Пока тут есть деятельность, буду! В обозримом будущем буду!
- Ты даёшь. Деятель! – поморщился Никита. – Хорошо. Послезавтра тогда. Ты приткнулся где?
- У друзей! Единомышленников!
В конце концов Никита без энтузиазма сказал Вовчику, что подберёт его у метро. На этом разговор закончился.
До возвращения Вики Никиту грызли сомнения. Он даже так и не проверил, сколько долларов и центов оставалось на его счёте. Что-то в голосе и репликах друга юности совершенно не вязалось с образом из Никитиной памяти. Никита помнил Вовчика нормальным пацаном. Тот нормальный пацан не проявлял склонностей к общественно значимой деятельности и не потрясался миссиями. И вообще,
- Чего-то он как пидор какой-то стал разговаривать, – сказал в тот вечер Никита в разговоре с женой Ирой.
До вечера, однако, ещё надо было дождаться Вики и отвезти её обратно в клинику. Вика Никиту раздражала. Когда она наконец вышла из Машенькиного дома и уселась в машину прямо справа от него, он перестал ломать голову над переменами в голосе Вовчика.
- Пристегнуться не забудьте, – недружелюбно сказал он, заводя машину. – Ну, как всё прошло?
Вика послушно пристегнулась.
- Неплохо, – сказала она. – Мама была очень рада. Благодарила. Вопросов задавала много. Я сказала ей про операцию. Что сделали операцию, что возможно улучшение... Что не будем выпускать из виду... Она всё спрашивала, неужели не надо денег платить. И почему не надо. Объяснила ей, что уникальные случаи всегда на госфинансировании... А отчима не было дома. Ничего, если я закурю?
- Пожалуйста, – сказал Никита.
Пока Вика курила, он разрывался между неприязнью к ней и любопытством. На выезде из Чехова любопытство победило.
- А что девочка, она правда воскресла?
- Правда, – не сразу ответила Вика. – Хочется надеяться, что ни с кем кроме меня вы это обсуждать не собираетесь.
- Обижаете, – пожалел о своём вопросе Никита. – Я свои инструкции знаю. Не в своё дело нос не сую. Любопытно просто.
- Я понимаю.
Остаток пути до клиники прошёл в молчании.
Двое суток спустя, в 19:25, Никита вышел из машины в окрестностях станции метро 'Пролетарская' и через три минуты ходьбы безошибочно определил друга юности в долговязой фигуре рядом с газетным киоском. Вовчик имел на себе кроссовки, мешковатые джинсы и заправленную в джинсы футболку с надписью LOVE IS ALL IT TAKES. На его плече висела потрёпанная сумка из коричневой кожи. Пепельные отцовские волосы немного поредели, но были по-прежнему тщательно зачёсаны на прямой пробор. Узкие глаза, как и двенадцать лет назад, смотрели сквозь очки в металлической оправе.
В целом, внешний вид Вовчика слегка успокоил Никиту.
- Вовчик! – сказал он, сердечно обнимая и похлопывая друга юности. – Рад тебя видеть. Извини, припозднился. Машина, то да сё...
- Да брось, Кит! – запротестовал Вовчик. – Всё происходит по плану. Я позанимался пока духовной практикой. Очень рад, что мы с тобой встретились!
При упоминании духовной практики Никита сделал шаг назад и невольно огляделся. Вечерние люди нестройной колонной выходили из метро. Девочка старшего школьного возраста извлекала деньги из вышитой бисером сумочки и покупала журнал Cosmopolitan. За ней отрешённо стояли ещё несколько покупателей периодики. Июльское солнце собиралось закатиться. Никто не подслушивал их разговор и не хихикал в кулак.
- Эээээ, – сказал Никита. – Ну, пойдём что-ли посидим где...
- Пойдём! – закивал Вовчик. – Столько лет не виделись! Поговорим!
- Ага, – сказал Никита.
В заведении «Золотой Улугбек», которое Никита выбрал для встречи с другом юности, стоял полумрак, курились кальяны и подавались блюда национальной кухни. Раздавалась соответствующая музыка. Вовчик долго вертел головой, принюхивался и восхищённо цокал языком.
- Потрясающе! – заявил он, получив меню от рыжеволосой девушки в тюбетейке. – Аутентично здесь. Аура хорошая.
- Ага, – подтвердил Никита. – Ты чего будешь? Я угощаю.
- Не знаю даже... Глаза прямо разбегаются... – Вовчик несколько раз пролистал меню туда и обратно. – Нууу, можно мне машхурду на первое... А на второе эту, баранину с лапшой...
- Мне то же самое, – сказал Никита
Официантка сделала несколько росчерков карандашом.
- Что желаете пить? – спросила она.
- А можно мне сока гранатового, два стакана? – мгновенно определился Вовчик. – Один сразу? Знаешь, Кит, я ведь теперь ни капли спиртного в рот не беру. Вообще.
- Ни хрена себе, – сказал Никита исподлобья. – Мне тоже сок, девушка.
