«Бриллиантами». Полковник Мельдерс погиб в авиакатастрофе, находясь на борту «хейнкеля», 22 ноября 1941 г.
Командующий истребительной авиацией люфтваффе во Второй мировой войне с 20 сентября 1939 г. по 15 июля 1941 г. успел одержать 101 победу. В месяц своей смерти этот немецкий ас № 1, несмотря на запреты высшего командования, еще дважды (8 и 12 ноября) нелегально вылетал на охоту и под Севастополем и над Керченским полуостровом одержал более трех побед, о которых официально так и не заявил.
9
Судя по количеству одержанных побед в Испании, противники отличались лишь незначительно. При этом немцы были убеждены, что их новая тактика истребительной авиации, изобретенная в Испании, была использована и пилотами других стран, в том числе и советскими.
В одном из подмосковных санаториев летчикам-добровольцам, прибывшим из командировки, предложили подробно изложить на бумаге все свои наблюдения, накопившиеся за время боев в Испании, размышления и предложения (изложить все, что относится к увиденной и освоенной военной технике — как нашей, так и противника).
Лично я видел эти отчеты, которые до сих пор хранятся в Российском государственном военном архиве. В отличие от немцев советские летчики не смогли донести свой боевой опыт до всего летного состава Красной армии. Возможно потому, что они не изобрели новой тактики, а извлеченные уроки так и остались невостребованными в массовом порядке. Их ждал архив.
Майк Спик в своей книге утверждает, что «русские из боевых действий извлекли те же уроки, что и немцы, именно они впервые использовали в полной мере вертикальный маневр; затем они переняли немецкие двойки и четверки, переименовав в «пары» и в «звенья». На протяжении 1938 г. русские летчики пытались внедрить эту тактическую систему во все подразделения истребительной авиации».
Тут следует обратить внимание на следующий факт. Еще в 1937 г. советские специалисты заметили, что истребители стали вступать в бой гораздо чаще, чем это было раньше. В одном из обзоров боевых действий в небе Испании об истребителях говорилось: «В среднем каждая эскадрилья за операцию в 20 дней имела от 8 до 15 боев. В решающие для операции дни на эскадрилью выпадало иногда по два воздушных боя за день».
Далее делался такой вывод: «Воздушный бой истребителей против истребителей находит наиболее частое применение. Без нанесения материальных потерь и морального потрясения наиболее активной части неприятельской авиации — ее истребителей — невозможно добиться превосходства в воздухе. Без сковывания или поражения истребителей трудно добраться до бомбардировщиков противника и помешать их полету. Бой с истребителями в большинстве имеет вспомогательное оперативное значение, но он является неизбежным».
И вот мы подходим к главному: «Бой состоит из начальной массовой атаки и из последующего мелкогруппового и одиночного боя, с одновременным перехватом неприятельских самолетов, уклоняющихся из зоны боя вверх и вниз. Таким образом, бой происходит преимущественно в вертикальной плоскости и мало перемещается относительно земли. По наблюдению с земли он очень похож на роение (кружение) кучи комаров в летний вечер над болотом.
Боевой порядок смешанного истребительного соединения в 40–60 самолетов строится по направляющей группе из двухтрех эскадрилий маневренных истребителей. Она располагается в центре боевого порядка, считая по вертикали, и имеет задачей мелкогрупповой и одиночный бой с ядром истребителей авиации противника. Высота направляющей группы назначается в соответствии с тем, на какой высоте находится или ожидается противник.
Выше ее на 500–1000 м следует группа или эскадрилья скоростных самолетов, имеющая целью первой атаковать противника, расстроить его на одиночки и звенья и этим подготовить атаку маневренных истребителей.
Ниже направляющей группы на 500 м летит обычно еще одна эскадрилья скоростных самолетов, основное назначение которой — догонять пикированием и добивать неприятельских летчиков, вырвавшихся из зоны для ухода к земле.
Каждая из эскадрилий в 9–10 самолетов строится при этом в клин из звеньев, находящихся, в свою очередь, в строю клина эскадрильи.
Интервалы и дистанции между эскадрильями одной группы — 300–500. Подход к району боя должен выполняться только после конца построения всего боевого порядка, ибо в противном случае всегда возможно раздельное поражение групп. Бой заключается в расстройстве противника верхней группой, с уходом ее опять вверх для новой атаки по обстановке, в маневренном одиночном и мелкогрупповом боенаправляющей группы и в подборе «остатков» и бегущих из боя неприятельских летчиков нижней эскадрильей. Выходит, что дерется преимущественно центральная (направляющая) группа, а две остальных подготавливают атаку и зажимают маневр противника до вертикали».
В общем, уже в 1937 г. советские летчики самостоятельно пришли и к групповому воздушному бою, и к эшелонированию, и к вертикалям. Правда, к парам и четверкам несколько позже. И тем не менее нельзя утверждать, что немцы стали родоначальниками совершенно новой тактики истребительной авиации. Весь фокус заключается в том, что им удалось прежде всего отшлифовать это изобретение и ввести его в учебную программу летных школ и подразделений. Отсюда им удалось совершить значительный прогресс после войны в Испании, который обеспечил успех в воздухе на ближайшие годы.
К слову сказать, специально для И-16 С. И. Грицевец разработал тактику «соколиного удара», которая заключалась в пикировании на строй вражеских самолетов, атаке и уходе по вертикали.
14 августа 1938 г. группа самолетов под его командованием впервые в воздушном бою выполнила «соколиный удар». Атака была настолько неожиданной и ошеломляющей для врага, что неприятельская группа потеряла управление. Еще один тактический прием, использовавшийся пилотами И-16, состоял из атаки снизу И-16 на бреющем полете, который всегда был неожиданным.
Один из французских летчиков-волонтеров в Испании дал вот такую характеристику советскому летному составу: «Все летчики, которых я встретил, молодцы, полны задора и мужества. Они хорошо натренированы, а некоторые из них являются акробатами первой степени и все легко управляют своими самолетами. Они обладают блестящим умом, любовью к своему ремеслу и очень высоким профессиональным сознанием. Они подчиняются самой строгой дисциплине».
Немецкий ас Адольф Галланд, не отрицая этих слов, сказал несколько шире: «Советские ВВС, единственные, применявшиеся красными в Испании, продемонстрировали фундаментальные недостатки в командовании, организации, подготовке и технической оснащенности. Они не смогли излечить эти болезни, несмотря на свою агрессивность, летные навыки, смекалку и безжалостные методы управления».
Что же, участие советских ВВС в гражданской войне в Испании предоставило немецкой стороне прекрасную возможность оценить качество их подготовки.
Вот что уяснили тогда в Германии: «Во многих случаях советское командование в испанской войне было неспособно справляться с многочисленными трудностями, связанными с организационными проблемами, подготовкой военного персонала, поставками материалов и техники. Это свидетельствовало о скованности в оперативном мышлении и о неудовлетворительной подготовке командного состава.
С другой стороны, существовали бесспорные доказательства способности решать проблемы организации и снабжения путем импровизации, а также навыков маскировки, наземного обслуживания и взаимодействия с наземными войсками (...)».
Также немцы отметили у русских, во-первых, недостаточную гибкость в атаке и обороне; во-вторых, нехватку оригинальности; в-третьих, неспособность концентрировать силы; в-четвертых, тенденцию к распылению сил. И еще: «С точки зрения техники пилотирования советские пилоты были хороши в индивидуальных поединках. Напротив, подготовка к боям в составе группы оценивалась как недостаточная (...). В начальной фазе испанской войны советские истребители появлялись только поодиночке. Позднее
