- Имеются, - подтвердил Люциус, улыбаясь краешком губ. - Но все они не имеют почвы. Господин директор Хогвартса никогда не давал мне ни единой зацепки, зачем он столько времени держит меня здесь.
- Уже не директор, - автоматически поправил Гарри.
- Вот как? Скримджер решился сместить его?
- Скримджер думает только о том, как бы уберечь кресло под своей задницей от моих притязаний, которых у меня и в помине нет, - раздражённо сказал Гарри. - Он-то к Дамблдору уже притерпелся. Хогвартс сам признал нового директора этой ночью.
- И кто же этот счастливчик? - Гарри с неудовольствием отметил, что Малфой, похоже, знал о привычке замка периодически взбрыкивать и самовольно менять хозяев. «Все, кому не следует, всё знают, один я ушами хлопаю - так, что ли?».
- Никто не знает, кроме него самого, - Гарри пожал плечами. - Скорее всего, это счастливчик, как Вы его назвали, ещё не скоро объявит о своей удаче. Он убил человека с помощью силы Хогвартса…
Гарри оборвал свою речь на полуслове и уставился на Люциуса расширенными от внезапного подозрения глазами. А не нового ли директора он сейчас видит перед собой? Может, Дамблдор мог как-то почувствовать, кого выберет Хогвартс? Тогда было бы логичней прикончить претендента на собственную должность руками, точнее, палочками авроров и не опасаться ничего. Но… у Дамблдора могли быть на дальнейшую жизнь и другие планы, не связанные с директорствованием… Не тратя лишних слов, Гарри вытянул руку вперёд, и его сила окутала Люциуса коконом, ища в нём признаки силы Хогвартса, её характерные следы, структуру, прочерпывая до самого дна Малфоя, проникая в каждую клетку.
Ничего. Пусто. Гарри чувствовал себя большим кретином, чем когда-либо, глядя в усмехающиеся стальные глаза Люциуса. Даже большим, чем на уроках Северуса Снейпа, а это о многом говорило.
- Будь я новым директором, мистер Поттер, я бы здесь не сидел, - спокойно и терпеливо, как ребёнку, объяснил Люциус. - К моему величайшему сожалению, я не он.
- Сам вижу, - смущённый донельзя Гарри поспешил откланяться, чтобы не сделать ещё какую-нибудь глупость этим вечером.
Только выйдя за дверь, он сообразил, что Люциус так и не сказал ему ничего определённого насчёт своих догадок о том, зачем директору понадобилось почти год мариновать Малфоя-старшего в подземельях, без палочки, возможности выходить из комнаты и хоть какого-нибудь определённого занятия. «И кстати… да неужели Люциус ни разу не пытался сбежать? Не верю! И уж за год-то он всяко придумал бы действенный план. Но такое впечатление, что всё это время он сидел сложа руки и ждал чего-то… чего, интересно?».
Смывшись не по-гриффиндорски поспешно из комнаты Люциуса, Гарри остановился посередине коридора подземелий и принялся решать сложную нравственную задачу: будет ли свинством с его стороны заглянуть к Драко на ночь и напроситься… хм, остаться? Это было бы крайне нечестно с его стороны, раз Драко не помнит всего, в том числе и той постыдной сцены у входа в паб в день мальчишника Рона. У блондина должно быть право самому решать, нужен ли ему ещё Гарри, или нет.
Проблема была разрешена вмешательством извне; на этот раз Снейп сыграл роль некоего бога из машины, за что Гарри был ему искренне благодарен.
- Во что Вы меня втравили, Поттер, - проворчал он вместо «Здравствуйте».
- Вы сами этого хотели, - злорадно напомнил Гарри. - Как прошла Ваша беседа с Ритой Скитер и представителем политического отдела Министерства?
- Этот хмырь из Министерства был шокирован тем, что я решил стать кандидатом, - буркнул Снейп. - Поттер, теперь отступать некуда, но я хочу удостовериться, что Вы осознаёте, во что ввязались, и ввязались не шутки ради.
- Скажи-ка, дядя, не Москва ль за нами? - сентиментально пробормотал Гарри; слова «отступать некуда» вызвали в нём воспоминания о тех временах, когда Драко осыпал его, уложив поудобнее на сгибе собственной руки, ворохами певучих цитат и стихотворений. Гриффиндорец не запоминал толком ни самих строчек, ни авторов, но сам голос Драко ласкал слух и умиротворял. Такие вечера не были для них редкостью; тот же камин в гостиной мог засвидетельствовать это с полной уверенностью, если б умел говорить по-английски.
- Вот уж не думал, что Вы увлекаетесь поэзией, - с невольным уважением сказал Снейп. Вид у него был при этом такой, как будто он съел лимон - причём потому, что должен был, обязан просто сделать это. - Если отбросить в сторону сантименты, всё прошло достаточно успешно. Завтра же в «Ежедневном Пророке» появится большая статья, которая доходчиво объяснит всем, кто я и что я. Разумеется, там были упомянуты и Вы - пусть это не станет для Вас неожиданностью, Поттер. Как один из моих сторонников.
Гарри ухмыльнулся.
- Так и есть, профессор. Я Ваш сторонник. В конце концов, это была моя идея - посадить Вас в кресло Министра магии. И если я отступлю, то Скримджер или его преемник не дадут мне житья.
- Кто бы мог подумать, Поттер, что Вы окажетесь так практичны, - Снейп открыл дверь в свои апартаменты и зашёл. Незакрытую перед носом дверь Гарри счёл приглашением тоже зайти и внаглую оккупировал одно из двух кресел в гостиной.
- Я должен был стать практичным, - дёрнул Гарри плечом, сбрасывая ботинки и забираясь в кресло с ногами. - С самого рождения я занимался только тем, что пытался выжить - это, знаете ли, требует немалой практичности и заботы о собственных интересах.
Зельевар придирчиво изучил содержимое бара и достал бутылку старого бренди.
- Будете, Поттер?
- Да, спасибо, - автоматически откликнулся Гарри. Огонь в камне доносил до гриффиндорца волну ласкового сухого жара, и брюнет неожиданно почувствовал, как он устал. За весь день, за весь предыдущий месяц, вымотался до предела. Глаза начали слипаться.
- Возьмите, - перед носом Гарри появился пузатый хрустальный бокал, наполненный на треть янтарной жидкостью. Кажется, это становилось традицией: по вечерам распивать вместе со Снейпом благородные спиртные напитки из запасов зельевара.
- Ага… - принимая бокал, Гарри не удержался и зевнул во весь рот.
- Вы спите на ходу, Поттер, - слегка насмешливо заметил Снейп.
- Неправда, - воспротивился Гарри и в доказательство отпил из бокала. Бренди огненной струйкой скатился в горло, расслабляя мышцы. - Что Вы думаете предпринять завтра?
- Искать себе замену.
- М?
- Я ведь не могу одновременно преподать и быть Министром магии, Поттер, подумайте сами. Времени хватит только либо на сочинения и уроки, либо на документы и совещания. Хогвартсу нужен новый учитель зельеварения.
- Подождите, - запротестовал брюнет, - а кто же утвердит нового преподавателя? Где директор Хогвартса? Слово Дамблдора ничего уже не будет значить. И у Хогвартса пока нет главы… совсем нет… - Гарри снова душераздирающе зевнул.
- Салазар побери, это действительно проблема, - Снейп нахмурился. - Значит, Поттер, это ещё одна наша с Вами задача: найти нового директора до выборов и усадить его на место, в директорский кабинет. В Азкабан за непреднамеренное убийство Забини его никто тащить не будет - нет дураков идти против воли Хогвартса. Понять бы, где и почему он прячется…
- А сколько у нас времени до выборов? - Гарри попытался прикинуть сам, но сонные мысли путались и сбивались в счёте.
- Почти две недели, Поттер, но это номинально. На самом же деле у нас на счету каждый час, потому что Скримджер может опротестовать моё выдвижение на пост, используя как предлог именно то, что Хогвартс в разгар учебного года останется без преподавателя зельеварения. Поэтому искать надо усиленно; самое плохое, что я даже не представляю себе, в каком направлении можно продвигать поиски.
Гарри честно попытался подумать на эту тему.
- Он мог покинуть Хогвартс?
Снейп задумался.
- Исходя из того, что я вообще знаю о симпатической предметной магии - не мог, пока связь не
