свои силы, в результате чего получил смертельную порцию яда, - безжизненным голосом сказал Снейп, вызвав у окружающих судорожный вздох. - Жить ему осталось недолго. В лучшем случае - год. И прежде, чем вернуться к теме хоркруксов, я должен сказать еще кое-что. Волдеморт принял Теодора Нотта в ряды Пожирателей смерти.
- Но ему только шестнадцать! - ужаснулся Блейз.
- Мерлин великий, Пожиратель будет учиться на одном с нами курсе, - побледнела Панси.
- Ему будет не до вас. Волдеморт поручил Нотту убить Дамблдора.
- Что?! - поразился Люциус. - Как несовершеннолетний мальчишка может победить одного из самых сильных магов? Темный Лорд обезумел?
- Дамблдор пошел еще дальше. Он попросил, чтобы Я его убил, - выплюнул Снейп, обхватывая руками голову. - Он взял с меня слово, что я это сделаю. Дескать, погибнуть от моей руки ему приятнее, чем медленно и болезненно умирать от яда.
- Дамблдор больше не директор! Он потерял власть и влияние, даже на Орден Феникса! Он не может тобой командовать! - возмутился Люциус. - Как ты мог согласиться на такое? И вообще… каким образом Нотт сможет убить Альбуса, если тот не будет директором?
- Будет, - выдохнул Снейп. - Визенгамот решил дать ему нечто вроде испытательного срока. Дамблдор впрямую намекнул, что ему просто необходим пост директора для того, чтобы подготовить Гарри к сражению с Сами-Знаете-Кем.
Глава 38
Известие о заявлении Дамблдора собравшиеся переваривали долго. Казалось немыслимым, чтобы директор мог поступить подобным образом, но… он смог. Разыграл в качестве козырной карты помощь Гарри Поттеру и буквально заставил Снейпа поклясться исполнить неприятную миссию. Дескать, после такого поступка Лорд точно не заподозрит Северуса в том, что он шпион. Надо ли говорить, что собравшиеся были донельзя возмущены подобным поворотом. Они искренне сочувствовали Снейпу и проклинали Дамблдора на все лады.
- Я просто не в состоянии понять… как он может так поступать? - выразил общую мысль Гарри. - Почему он относится к людям, как к пешкам?
- Хуже, хуже, чем к пешкам, - тихо сказал Северус. - То, что я вам сказал, не единственная и не самая отвратительная новость.
- Что может быть еще омерзительнее? - не выдержал Рон.
- То, как Дамблдор относился к Поттеру, - ответил Снейп. - Мерлин свидетель, выслушав то, что сказал мне Дамблдор, я даже не знаю, кто более страшен - наш милый директор или Темный Лорд.
- Не тяни, Северус, - нажал Малфой.
- Я просто не знаю, как вам это сказать… у меня язык не поворачивается! - отчаянно воскликнул Снейп. - Можно подумать, Поттеру мало тех проблем, которые у него уже имеются. Ты наверняка знаешь, Гарри, что после событий в министерстве повсюду распространяются невероятные слухи. О том, что ты «Избранный»… Для многих ты - символ надежды. Сама мысль о том, что кому-то под силу или даже предназначено уничтожить Того-Кого-Нельзя-Называть, воодушевляет людей.*
- О, да! - саркастично заметил Блейз. - Те самые люди, которые считали Гарри сумасшедшим, теперь кричат на всех углах, что всегда его поддерживали!
- Даже не знаю, как я вернусь в Хогвартс, - буркнул Гарри. - Мне же проходу не дадут! Кто бы знал, КАК мне надоело быть всемирно известным Мальчиком-Который-Снова-Выжил!
- Давайте дослушаем Северуса, - нахмурился Люциус. Он слишком хорошо знал зельевара и понимал, что если тот выбит из колеи, значит, случилось нечто действительно серьезное.
- Мы все знаем, что произошло, когда Темный Лорд пытался убить Поттера впервые, - неохотно продолжил свой рассказ Снейп. - Его магия столкнулась с родовой защитой, которую поставила Лили. Авада отлетела обратно, и наверняка убила бы Лорда, если бы он не позаботился о хоркруксах. Сами-Знаете-Кто исчез на долгих 11 лет. Однако в тот день, когда Лорд напал на дом Поттеров, случилось еще кое-что. Нечто такое, о чем Дамблдор долгое время предпочитал умалчивать. Думаю даже, он вообще никогда бы не открыл эту тайну, если бы не знал, что может умереть. Дело в том, что когда убивающее заклятие отлетело назад, ударив в лорда Волдеморта, осколок его души, оторвавшись от целого, проскользнул в единственное живое существо, уцелевшее в рушащемся здании. Часть Темного Лорда живет в Гарри, и именно она дает мальчику способность говорить со змеями и ту связь с мыслями Сами-Знаете-Кого, которую он сам не понимает. И пока этот осколок души, о котором и сам Лорд не догадывается, живет в Гарри, под его защитой, Сами-Знаете-Кто не может погибнуть. Мальчик должен умереть. И убить его должен сам Волдеморт. Это самое важное.*
- Нет! - хором выдохнули несколько человек.
- Это просто невозможно! - побледнел герцог. - Северус, ты хочешь сказать, что Гарри… обречен? Что Дамблдор сохранял ему жизнь, чтобы он мог погибнуть в нужный момент? Растил его как свинью для убоя? *
- Это отвратительно! - возмутилась Гермиона.
- Отвратительно? Да по директору Азкабан плачет! - вскипел Рон. - Гарри что, серьезно должен позволить Волдеморту убить себя?
- Я не позволю этому случиться, - нахмурился Сириус. - Я поклялся, что буду защищать Гарри ценой своей жизни, и я это сделаю.
- Вы знаете, а я почти не удивлен, услышав это, - тихо сказал Гарри. После всего того, что он узнал, предательство Дамблдора - почти пустяк. Конечно, его план был шире. Гарри был просто слишком глуп, чтобы это осознать, но теперь все стало ясно.*
- Мы должны что-то придумать, чтобы избежать этого, - упрямо заявил Невилл. - Гарри, я верю, что ты сможешь победить Волдеморта. Он не сумел убить тебя в младенчестве. Ты переиграл его и на первом, и на втором курсе. Ты победил в сражении, выдержать которое под силу не всякому взрослому.
- Давайте решать проблемы по мере их наступления, - отрезал Люциус. - И хочу предупредить вас - всё, что сегодня было сказано, должно остаться в тайне. У Темного Лорда тоже есть шпионы. Будьте предельно осторожны. Мы никому не стали говорить даже того, что Сириус выздоравливает. Напротив, общественность уверена, что последний из рода Блэков находится на грани смерти. Это сделано для того, чтобы притупить бдительность Беллатрис, чтобы она не переместила хоркрукс из своего сейфа в другое место.
- Вы собираетесь проникнуть в ее сейф? - не поверила собственным ушам Гермиона. - Ограбить Гриннготс? Но это же невозможно!
- Для Малфоев нет ничего невозможного! - высокомерно заявил Люциус. - Вам нужно думать о другом.
- Мы должны найти хоркрукс в Хогвартсе? - догадался Гарри. - Но мы даже не знаем, что это за вещь - чаша или диадема. И подключить всю Д.А. к поискам мы тоже не можем, поскольку, опасаясь шпионов Волдеморта, должны хранить информацию о хоркруксах в тайне.
- К началу учебного года вы уже будете знать, что конкретно ищете, - пообещал Люциус. - А насчет тайны… вы можете просто не вдаваться в подробности. Членам Д.А. достаточно знать, что вам необходимо найти вещь, которая поможет уничтожить Темного Лорда. И я настаиваю, чтобы к поискам вы подключили только самых надежных людей, предупредив их, что речь идет о вещи, которая после вмешательства Лорда стала Темной и опасной. Если нам удастся уничтожить все хоркруксы, у Гарри будет шанс победить Лорда.
- Какой шанс?! - не выдержал гриффиндорец. - Вы не слышали, что сказал профессор Снейп? Я должен умереть! Я - чертов восьмой хоркрукс. Мне только одно непонятно - как я смогу убить Лорда, если тот сам убьет меня? Я ведь не ослышался, Дамблдор сказал, что это обязательное условие?
- Дамблдор может ошибаться! - отрезал герцог. - Это ведь только догадка, что в тебе находится осколок души Сами-Знаете-Кого.
- Однако эта догадка многое объясняет. Вплоть до моей ненормальной связи с Волдемортом, - возразил Гарри.
