группировки немецких войск под Ленинградом и на юге страны, а затем в Белоруссии и других важных районах.
К началу 1944 г. войска Ленинградского фронта занимали оборонительные позиции на приморском плацдарме и юго-восточнее Ленинграда, южнее их действовали войска Волховского и 2-го Прибалтийского фронтов. Им противостояли войска группы армий 'Север', которые за период 900-дневной блокады Ленинграда создали мощную многополосную оборону глубиной до 250 км.
Войскам Ленинградского и Волховского фронтов была поставлена задача разгромить фланговые группировки 18-й немецкой армии юго-западнее Ленинграда и в районе Новгорода, окончательно ликвидировать блокаду Ленинграда, а затем, развивая наступление на кингисеппском и лужском направлениях, завершить освобождение Ленинградской области и создать условия для очищения от врага территории советских прибалтийских республик.
В период подготовки к наступательной операции войска фронтов пополнились и превосходили противника по пехоте и артиллерии в 2 раза, а по танкам и самоходно-артиллерийским установкам почти в 6,2 раза. Они улучшили свое оперативное положение.
Для содействия войскам фронтов привлекались 13-я и 14-я воздушные армии, часть сил дальней авиации, 2-го гвардейского истребительного корпуса ПВО и авиации КБФ, имевших в своем составе более 1200 самолетов. Кроме того, предусматривалось привлечь часть сил авиации дальнего действия и 15-й воздушной армии 2-го Прибалтийского фронта.
13-я воздушная армия (командующий генерал С. Д. Рыбальченко, заместитель по политчасти генерал А. А. Иванов, начальник штаба полковник А. Н. Алексеев) совместно с частью сил морской авиации, истребительной авиации ПВО и авиации дальнего действия должна была поддерживать наступление 2-й ударной и 42-й армий Ленинградского фронта с целью окружения и уничтожения вражеской группировки в районе Красное Село, Ропша, Стрельна; в дальнейшем способствовать развитию наступления на Кингисепп и Гатчину.
14-я воздушная армия (командующий генерал И. П. Журавлев, заместитель по политчасти полковник М. И. Шаповалов, начальник штаба полковник Н. П. Абрамов) нацеливалась на поддержку 59-й армии Волховского фронта, наступавшей на новгородском направлении. При развитии наступления на лужском направлении во взаимодействии с войсками Ленинградского фронта наша авиация должна была содействовать завершению разгрома 18-й немецкой армии.
Партийно-политическая работа была направлена на воспитание у личного состава высокого наступательного порыва, любви к Родине и ненависти к врагу, на обобщение и пропаганду боевого опыта лучших экипажей штурмовиков, бомбардировщиков и истребителей.
Воины-авиаторы воспитывались на боевых традициях города-героя. В частях и соединениях проводились беседы на темы: 'Ленинград - город русской славы', 'О зверствах немецко-фашистских захватчиков', 'Месть за раны Ленинграда', 'Мщение за смерть товарищей, погибших в бою'. Укреплялась дружба летного состава с пехотинцами и танкистами.
* * *
Наступление советских войск началось утром 14 января. В полосе действий Ленинградского фронта в ночь перед наступлением в сложных условиях погоды фронтовые и дальние бомбардировщики нанесли ряд ударов по артиллерии противника, обстреливавшей Ленинград.
Войска 2-й ударной армии после артиллерийской подготовки при поддержке морской авиации (командующий ВВС генерал М. И. Самохин) начали наступление в направлении Ропши. Эшелонированными действиями мелких групп и одиночных самолетов авиация наносила удары по огневым средствам, дотам и контратакующим танковым частям противника. Войска армии, преодолевая упорное сопротивление врага, к исходу дня продвинулись до 4 км.
На следующий день перешла в наступление 42-я армия. В период артиллерийской подготовки 30 Ил-2 277-й штурмовой авиационной дивизии 13-й воздушной армии в сложных условиях погоды нанесли сосредоточенный удар по артиллерии, а перед атакой нашей пехоты штурмовики мелкими группами подавляли огневые средства и живую силу в траншеях главной полосы обороны.
Наступление наших войск поддерживалось действиями штурмовиков и бомбардировщиков, которые наносили удары по опорным пунктам и артиллерии противника с малых высот. В течение дня наша авиация совершила 284 самолетовылета, подавила огонь 47 полевых и зенитных артиллерийских батарей, уничтожила 3 артиллерийские и 13 минометных батарей и много живой силы противника. Активно содействовали нашим войскам летчики 275-й истребительной авиационной дивизии (командир полковник А. А. Матвеев).
Противник оказывал упорное сопротивление нашим войскам. В последующие три дня развернулось ожесточенное сражение. Обе армии фронта, введя в бой подвижные группы - танковые бригады и вторые эшелоны, - при поддержке авиации развивали наступление. 13-я воздушная армия и авиация флота оказывали большую помощь прежде всего танковым частям. Группы самолетов Ил-2 9-й и 277-й штурмовых авиационных дивизий, непрерывно находясь над полем боя, успешно уничтожали огневые средства противника, мешавшие продвижению наших танкистов.
Наиболее эффективно вела боевые действия в те дни группа штурмовиков под руководством командира эскадрильи 943-го штурмового авиационного полка старшего лейтенанта Г. М. Паршина. Летчики находились над полем боя до 35 минут и совершили до шести заходов на цель, эффективно поражая огневые средства противника.
За мужество и отвагу, проявленные в борьбе с врагами нашей Родины, Г. М. Паршин был удостоен звания Героя Советского Союза. Отважный и смелый мастер штурмовых ударов Паршин на фронте находился до конца войны и в апреле 1945 г. был награжден второй Золотой Звездой Героя Советского Союза.
Командир 277-й штурмовой авиационной дивизии полковник Ф. С. Хатминский умело и оперативно руководил боевыми действиями летчиков со своего подвижного командного пункта, находящегося в боевых порядках 220-й танковой бригады. Он имел устойчивую связь по радио со своими офицерами связи, следовавшими в танках, и своевременно уточнял задачи группам штурмовиков.
Одновременно с непосредственной поддержкой наступавших войск наша авиация успешно наносила бомбардировочно-штурмовые удары по подходящим резервам и отступавшим войскам противника. В ночь на 17 и 18 января фронтовые бомбардировщики действовали по войскам на дорогах, ведущих к Красному Селу, дальние бомбардировщики наносили удары по узлам обороны противника в полосе наступления войск 42-й армии, а авиация флота - по командному пункту и узлам связи 9-й авиаполевой дивизии противника. В течение двух ночей дальние бомбардировщики сбросили 876 тонн бомб и нанесли значительные потери противнику в живой силе и технике.
19 января фронтовая и морская авиация, а также истребители ПВО мелкими группами самолетов действовали по живой силе и технике и оказывали поддержку 42-й и 2-й ударной армиям. После освобождения нашими войсками города Ропша специальная комиссия по определению эффективности установила в населенном пункте и на территории, где располагался немецкий командный пункт, большое количество воронок от авиационных бомб. Прямым попаданием 500-килограммовой фугасной авиабомбы разрушен КП 9-й авиаполевой дивизии, уничтожен узел связи, убито до 30 солдат и офицеров и нарушено управление частями дивизии.
Боевые действия авиации осуществлялись в условиях сильного противодействия средств зенитной артиллерии противника. Летный состав, ведя боевые действия, проявлял высокое боевое мастерство, мужество, смелость и героизм. Особенно отличалась группа истребителей, которую водил в бой командир эскадрильи 191-го истребительного авиационного полка старший лейтенант М. Ф. Шаронов.
16 января 1944 г. М. Ф. Шаронов повел свою эскадрилью на штурмовку отступавших колонн вражеских войск по шоссейной дороге Павловск - разъезд Стекольный. Фашисты встретили первую атаку наших истребителей шквалом зенитного огня. Восемь заходов произвел на колонну врага командир эскадрильи, а за ним смело следовали его летчики, уничтожая пулеметно-пушечным огнем живую силу и технику противника. Вражеским снарядом был подбит командирский самолет, из кабины летчика появились языки пламени. Но отважный патриот Родины оставался верен воинской присяге. Он направил горящий самолет на скопление вражеских войск и ценою своей жизни уничтожил большое количество немецких солдат и офицеров. За совершенные подвиги в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками Указом Президиума
