она и ее родственники бояре Нарышкины. Лишь после ее смерти Петр стал единоличным и полновластным правителем государства. Свое независимое правление царь начал с войны против Турции. Главной идеей его царствования стало завоевать порты на побережье Черного и Балтийского морей, чтобы сделать Россию торговой державой, способной получать из Европы товары самым дешевым – морским путем и туда же отправляя морем продукты своего сельскохозяйственного экспорта.
В 1695–1996 годах Петр возглавил походы русских войск на турецкую крепость Азов, которая со второй попытки была взята при помощи построенного в Воронеже флота. В 1697–1698 годах Петр отправился в «Великое посольство» по европейским странам. С ним были Франц Лефорт, Федор Головкин и еще 35 добровольцев из молодых дворян, желавших познакомиться с заморской жизнью. Сам Петр ехал инкогнито под именем «урядника Петра Михайлова», но это был секрет Полишинеля. Достаточно сказать, что одна посольская свита превышала 250 человек. Уже одно это внушало мысль, что царь должен находиться в составе делегации. Главной целью посольства стала попытка сформировать антитурецкую коалицию. Кроме того, требовалось нанять на русскую службу моряков и корабельных мастеров для создания флота и закупить необходимое морское снаряжение и вооружение. Петр также сам хотел увидеть воочию европейскую жизнь, познать местные политические и бытовые обычаи. Ведь до него в Европе не бывал ни один русский царь. В Амстердаме Петр осматривал верфи, замышляя строительство большого флота.
Учителей Петр нашел себе прежде всего среди трудолюбивых, расчетливых голландцев, одних из лучших в Европе мореходов, а Голландия до конца жизни оставалась для него образцом идеального государства, по которому следовало перестроить Россию. Правда, подавляющее большинство отправленных Петром в Европу дворянских детей в Россию не вернулись, предпочтя более свободную и яркую европейскую жизнь.
31 марта 1697 года Великое посольство прибыло в Ригу. Шведские власти не воздали ему царских почестей и не разрешили осмотреть изнутри рижскую крепость, которую русские безуспешно осаждали при отце Петра. Переговоры же об антитурецком союзе, ради которого и затевалось Великое посольство, успеха не принесли. В 1699 году Австрия, Польша и другие государства, воевавшие с Турцией, заключили с ней Карловицкий мир. В следующем году Россия заключила Константинопольский мир (формально – 30?летнее перемирие). По этому миру Россия сохранила за собой Азов, Таганрог и несколько мелких крепостей, отвоеванных у Крымского ханства.
Более благоприятные перспективы открывались в заключении союза против Швеции, с которой готовы были воевать Дания и объединенные личной унией Саксония и Польша. С ними был заключен Северный союз. Всего посольству удалось завербовать на русскую службу 800 человек, главным образом голландцев.
19 июля 1698 года Петр вынужден был тайно покинуть Вену и срочно отправиться в Россию, где восстали четыре стрелецких полка, посланных на юг. Мятежники двигались к Москве, но еще до прибытия царя они были разбиты верными Петру полками иноземного строя вблизи Ново-Иерусалимского Воскресенского монастыря. По дороге в Россию Петр встретился с польским королем и саксонским курфюрстом Августом II. Они договорились о заключении тайного антишведского союза. В знак дружбы монархи обменялись кафтанами, шпагами и шляпами.
В ноябре 1699 года Петр издал указ «О приеме на службу в солдаты изо всяких вольных людей». Солдатам полагалось жалованье 11 рублей в год и «хлебные и кормовые запасы». Из солдат нового набора удалось сформировать три пехотные дивизии. 9 августа 1700 года Петр объявил шведскому посланнику о начале войны. Однако шведский король Карл XII, еще до вступления в войну России, стремительным ударом заставил капитулировать Данию. В конце 1700 года русская армия была разгромлена под Нарвой. Петр, предвидя поражение, заранее покинул лагерь под Нарвой. Карл, однако, не пошел в Россию после нарвской победы, а перенес боевые действия в Польшу и Саксонию. Петр блестяще воспользовался передышкой. Он сформировал новую армию с сильной артиллерией и захватил ряд шведских крепостей в Прибалтике, в том числе Нарву. В 1703 году, чтобы выиграть время, Петр предложил Карлу заключить мир на условиях передачи России побережья Финского залива от устья Невы до Нарвы. Но шведский король от мира отказался, понимая, что он будет лишь коротким перемирием и все равно не освободит шведских войск в Прибалтике для других театров войны.
Петр заменил приказы, не имевшие порой четко ограниченной сферы ответственности, коллегиями, отвечавшими за конкретные отрасли государственной жизни. Суть проведенной Петром реформы государственного управления хорошо изложил С.М. Соловьев: «Петр в 1720 году учредил коллегии, из которых каждая заведовала каким-нибудь определенным делом, например, коллегия иностранных дел заведовала сношениями с иностранными государствами, коллегия военная, коллегия морская или адмиралтейская, коллегия юстиции для судных дел, коллегия для торговых дел или коммерц-коллегия и т. д. Коллегии состояли из нескольких членов, старший из которых назывался председателем, или президентом, и все дела обсуждались и решались сообща; для наблюдения, чтоб дела шли правильно, в каждой коллегии находился прокурор, и все эти прокуроры были подчинены генерал-прокурору, находившемуся при Сенате». Всего в царствование Петра было учреждено 12 коллегий.
В 1708–1715 годах Петром была проведена реформа местного управления. Россия была разделена на губернии. Первоначально в 1708 году было создано 8 губерний. Губернии делились на провинции, а провинции – на уезды. Самую же первую губернию, Ингерманландскую, позднее переименованную в Петербургскую, Петр основал еще в 1702 году на отбитых у шведов землях. Был организован высший контрольный орган – Сенат и высший орган управления церковью – Священный Синод. Правительствующий Сенат был организован в 1711 году, чтобы править страной в отсутствие царя, отправившегося в Прутский поход, но затем стал постоянным учреждением, сначала административным, а затем и судебным. В Сенат входили руководители коллегий и специально назначенные царем лица – сенаторы. 22 января 1722 года Петр издал «Табель о рангах», в которой было четырнадцать классных чинов, жаловавшихся независимо от исполняемой должности и сохранявшихся при переходе в другую должность или ведомство. Отсюда пошло слово «чиновник» – носитель классного чина.
Царь поощрял развитие промышленности и торговли. К концу царствования Петра в России было 233 фабрики и завода. Он выдавал кредиты купцам для основания новых мануфактур и торговых компаний, поощрял также и дворян к устройству мануфактур. Интересно, что уже в 1723 году во всех присутственных местах Российской империи употреблялась бумага только отечественного производства. Но главное внимание уделялось предприятиям, работавшим для нужд армии и флота: суконным мануфактурам, шившим мундиры для войска, парусным фабрикам, изготовлявшим паруса для флота, металлургическим заводам, заводам по литью пушек и изготовлению ружей.
Петр учредил Академию наук, для которой пригласил из-за границы лучших ученых, и первый российский музей – Кунсткамеру, способствовал основанию в 1702 году первой российской газеты «Ведомости». Он также учредил Навигацкую школу и Шляхетский корпус для подготовки офицеров армии и флота. Петр заставил дворянство и мещан носить европейское платье, собираться на ассамблеи вместе с женами, запретил носить традиционные православные бороды всем, кроме крестьян и духовенства.
Первый брак Петра с Евдокией Федоровной Лопухиной оказался неудачным. Царь предпочитал законной супруге немку Анну Монс и сослал жену в монастырь. Ее сын царевич Алексей не питал к отцу особо теплых чувств, был обижен на него за мать, не одобрял радикальные реформы по ломке русского быта. После женитьбы Петра на лифляндской прачке Марте Скавронской, которая в православии стала Екатериной, а затем была коронована Петром императрицей, Алексей бежал за границу и нашел убежище в Австрийской империи. Петр с помощью своего посланника Петра Андреевича Толстого выманил беглеца обратно в Россию и вопреки данному обещанию отдал его под суд Сената, приговорившего царевича к смертной казни. Алексей умер в тюрьме после пытки, которой был подвергнут, и приговор не был приведен в исполнение. По одной из версий, он был задушен убийцами, подосланными Петром, а целью убийства было не допустить, чтобы человек царского рода был казнен смертью.
Вообще, Петр отличался жестокостью к своим врагам, а также к тем, кого подозревал во враждебных намерениях. Он лично пытал сторонников Софьи, участвовал в казнях стрельцов. Он приказал любовника своей бывшей жены генерала Глебова посадить на кол в лютый мороз в шубе, чтобы несчастный подольше помучился. А перешедшего после Нарвского поражения служить шведам бывшего русского бригадира
