— Савелий Крамаров и Люськи — Ирина Азер, которых в книге и вовсе не было). В общем, получилась уже совсем другая история.
Режиссер совершенно точно знал, что обязательно будет снимать Михаила Яншина, полное отсутствие менторства и природная смешливость которого как нельзя лучше соответствовали стилистике будущей картины. Кроме того, обаятельных Анастасию Георгиевскую и Валентину Талызину в роли учителей. А вот в главных ролях — Нестора Северцева и его невесты Полины — Коренев видел вначале Андрея Мягкова и Наталью Гундареву. Но с Мягковым не сложилось: тот предложил взять себя в тандеме с супругой, актрисой Анастасией Вознесенской, что режиссер отверг. А Гундарева, по воспоминаниям режиссера, женщина с формами и характером, сказала ему по телефону: «А ты зад мой видел?» Коренев увидел и сник: это не Полина уж точно. И не Нелли Леднева.
Нелли он «узнал», как только увидел студентку третьего курса Школы-студии МХАТа Светлану Крючкову. Ее тогдашнего мужа, Юрия Векслера, пробовали на роль Ганжи, что-то не срослось, и он попросил жену вернуть сценарий. Едва она вошла в комнату съемочной группы, Коренев предложил ей подыграть Збруеву, пробующемуся на роль Ганжи. Светлана в образе его супруги Светланы Афанасьевны, вырываясь, так цапнула Збруева за руку, что у того выступила кровь. Режиссеру понравилось, и он… утвердил ее на роль Нелли, а с ней в фильме появилась песня композитора Эдуарда Колмановского на слова Михаила Танича, сразу ставшая хитом, — «Мы выбираем, нас выбирают…».
В поисках Нестора режиссер обратил свой взор на Юрия Кузьменкова, с которым уже работал на картине «Вас вызывает Таймыр», но потом передумал и объяснил актеру, что ему нужен хилый и смешной, как сейчас сказали бы, «ботаник». Кузьменков сыграл его антипода Ваню Федоскина — старосту 9-го «А» класса, бригадира и вообще крепкого симпатичного мужика, — но женское сердце, выбравшее его соперника, непостижимо!
Михаил Кононов от роли Нестора поначалу отказывался: он снимался в серьезных ролях у Тарковского и Панфилова, а тут — комедия. Но режиссер, к счастью, смог его убедить.
Михаил Иванович Кононов (25.04.1940 — 16.07.2007) сыграл немало ролей в кино: «До свидания, мальчики!» (1964), «Начальник Чукотки» (1966), «Андрей Рублев» (1966), «В огне брода нет» (1967), «На войне как на войне» (1968), «Начало» (1970), «Здравствуй и прощай» (1972), «Капитан Немо» (1975), «Финист — Ясный Сокол» (1974), «Кольца Альманзора» (1977), «Василий и Василиса» (1981), «Гостья из будущего» (1984), «Царская охота» (1990), «Курочка Ряба» (1994), «В круге первом» (2006) и др. По словам участников съемок, Кононов всем видом показывал, что не доверяет режиссеру и оказался в картине случайно, но запомнился и полюбился зрителю именно в роли Нестора Северцева.
С Натальей Гвоздиковой, игравшей Полину, произошла незадача: после конфликта с режиссером от ее главной роли в фильме остался пунктир.
Сообщения о ходе съемок «Приключения школьного учителя» (так вначале назывался фильм) появились в прессе. И высокие инстанции оказались завалены письмами учителей, в которых те возмущались, что из их многотрудной работы делают комедию да еще с таким названием! Коренева вызвал министр просвещения Михаил Прокофьев и потребовал объяснений. Тот заверил, что никто над учителями смеяться не собирается. Объяснения чиновника устроили, но название фильма он потребовал изменить. Коренев бросил клич в съемочной группе. Приз — бутылка коньяку досталась оператору Анатолию Мукасею, предложившему название «Большая перемена».
Премьера телефильма состоялась 29 апреля — 2 мая 1973 года, и с тех пор его показывали по телевидению бессчетное число раз, и всегда при восторженном приеме зрителей.
Фразы из сериала, ставшие крылатыми
А эта история на уроке истории просто переполнила чашу терпения! (Северцев)
Вот ходит, ходит человек в школу, вдруг — бац! Старая парта (Петрыкин).
Впрок! Думаешь, я пить хочу? Не-а! Тоже впрок! (Тимохин)
Девушка, не надо спорить с учителем: учитель всегда прав (Серафима Павловна).
Доктор, вы чью кровь в меня влили?! (Федоскин)
Если нужно, моя группа крови совпадет с его группой! (Северцев)
Жаль только, жизнь одна! Было б у меня их три — три б зарплаты получал бы! (Тимохин)
И откуда же таких зелененьких сюда присылают… Съедят они тебя… Это ж сатаны!
Идите-ка домой, спать. И завтра снова в бой! (Екатерина Семеновна)
Мировой аттракцион! Фантастическая жадность! Пьер Тимохин считает копейки! (Ганжа)
Меня возьмите, я вам дешевле обойдусь! (Тимохин)
Может быть, ребенка вытащить из горящего дома или там бабушку через дорогу перевести! (Северцев)
Нам с вами нужно с вами что-то делать! (Северцев)
Не монтируюсь я с партой! (Леднев)
Не надо спорить с учителем. Учитель всегда прав!
