работе.
Глава один.
Над старым кладбищем медленно поднималась луна, освещая ряды старинных надгробий, склепов и маленькую церковь. Недалеко от неё, прямо у изображения коленопреклоненного ангела, горел костер, над которым висел дымящийся котел. Около него суетился маленький полный человек, постоянно помешивая и добавляя последние ингредиенты. А к одному из надгробий был привязан юноша.
Его черные лохматые волосы и ярко-зеленые глаза были известные всему магическому миру, как и небольшой шрам в виде молнии на лбу.
В рваной мантии, крепко связанный магическими веревками, на старом полупустом кладбище сидел Гарри Поттер.
Червехвост, а грязный мужчина варящий зелье именно им и был, суетился, стараясь все сделать правильно, постоянно оглядываясь на лежащий неподалеку сверток, и еле слышно стенал от страха и боли в обожженных искрами костра пальцах.
Когда же он сильно замешкался, прежде чем опустить в кипящий состав неровно нарезанный корень, Гарри услышал высокий, холодный голос:
- Поторопись! - раздалось из темного свертка.
Жидкость в котле сделалась живой от пляшущих по ее поверхности искр. Она словно была инкрустирована тысячами алмазов, переливающихся в лунном свете и отблесках костра.
- В-всё гот-тово, господин, - наконец произнес анимаг, склоняясь в поклоне.
- Скорей… - приказал ледяной голос, в котором явно слышалось нетерпение.
Червехвост размотал свёрток, обнажив то, что лежало внутри, и Гарри издал страшный, заглушенный кляпом, вопль.
Червехвост как будто перевернул камень, под которым обнаружилось нечто омерзительное, слепое, склизкое - но это было в тысячу раз хуже. То, к чему потянулся мужчина, имело очертания сжавшегося в комок ребёнка, только трудно было себе представить что-нибудь менее похожее на ребёнка. «Это» было красно-чёрного цвета, безволосое…Тонкие руки и ноги поражали беспомощностью, а лицо, - ни у какого ребёнка не могло быть такого ужасного лица! - плоское, змееподобное, с горящими красными глазами.
Существо казалось совсем слабым; оно протянуло тонкие ручки, обвив Червехвоста за шею, и тот поднял его. В этот момент с него соскользнул капюшон, и, когда Питер поднёс существо к краю котла, Гарри в свете огня разглядел на трусливом, белом от ужаса лице выражение крайнего омерзения. На какое-то мгновение перед Гарри мелькнуло злое плоское лицо, подсвеченное искрами, пляшущими над поверхностью зелья. Затем Червехвост опустил существо в котёл, раздалось шипение, и оно ушло под варево; Гарри слышал, как слабое тельце мягко ударилось о поверхность зелья.
Пусть оно утонет, молился про себя Гарри. Шрам разрывало от боли… Пожалуйста… Пусть оно утонет…
Червехвост заговорил. Казалось, он испуган до полной потери сознания, его голос очень сильно дрожал. Он воздел палочку, закрыл глаза и заговорил, обращаясь к ночи:
- Кость отца, данная без ведения, ты обновишь своего сына!
Могильный холм под ногами у Гарри дал трещину. Замерев от ужаса, Гарри следил, как, повинуясь заклинанию Червехвоста, в воздух взвилось, а потом мягко просыпалось в котёл лёгкое облачко пыли. Алмазная поверхность, зашипев, взбурлила. Во все стороны полетели искры. Жидкость приобрела яркий, ядовито-голубой цвет.
Питер почему-то принялся всхлипывать. Он достал из-под плаща длинный, тонкий, сверкающий серебряный клинок. Голос его сорвался на отчаянные всхлипы:
- Плоть… слуги… данная д-добровольно - ты… оживишь… своего господина!
Он вытянул перед собой правую руку - ту, на которой не было пальца. Потом крепко сжал левой рукой кинжал и широко замахнулся.
За секунду до того, как это случилось, Гарри догадался, что намерен сделать Червехвост - и изо всех сил зажмурился, но у него не было возможности заглушить крик, пронзивший тишину ночи, пронзивший самого Гарри, словно это его ударили кинжалом. Он услышал, как что-то упало на землю, услышал страдальческие хрипы Червехвоста, затем отвратительный всплеск, как будто что-то бросили в котёл. Гарри не смел взглянуть на это… но зелье стало ярко-красным, свет от него проникал даже под закрытые веки. Питер стонал, задыхался в агонии. И только почувствовав на лице его прерывистое дыхание, Гарри понял, что тот стоит прямо перед ним.
- К-кровь заклятого врага… насильно взятая… ты воскресишь, кого ненавидишь!
Гарри не мог ничего предпринять, чтобы предотвратить произошедшее… опустив глаза, он безо всякой надежды рвался из пут… потом увидел сверкающий клинок в дрожащей, ныне единственной, руке Червехвоста. Почувствовал, как лезвие входит в сгиб правой руки. По рваному рукаву мантии заструилась кровь. Червехвост, стонущий от боли, порылся в кармане, достал стеклянный фиал, поднёс к порезу и налил туда крови.
Затем, спотыкаясь, вернулся к котлу и вылил туда кровь Гарри. Жидкость мгновенно стала ослепительно-белой. Червехвост, завершив свою работу, упал у котла на колени, а после повалился набок и остался лежать на земле, задыхаясь от рыданий, баюкая обрубок руки.
Котёл бурлил, рассыпая во все стороны яркие алмазные искры, такие ослепительные, что из-за них всё остальное делалось бархатно-чёрным. Больше ничего не происходило…
Пусть ничего не получится, думал Гарри, пусть бы он утонет…
И вдруг, внезапно, бурление улеглось, искры исчезли. Из котла повалили клубы белого пара, скрыв собою всё вокруг, так что Гарри не видел больше ни Червехвоста, ни Седрика - ничего, кроме висящего в воздухе тумана… всё пошло не так, подумал он… оно утонуло… пожалуйста… пожалуйста, пусть будет так, что оно умерло…
Но тут, сквозь туман, он различил - и его окатило волной ледяного страха - медленно поднимающийся над котлом чёрный силуэт высокого, худого, похожего на скелет, человека.
- Одень меня, - приказал высокий ледяной голос, и Червехвост, стеная, всхлипывая, по-прежнему нянча изуродованную руку, торопливо схватил с земли чёрные одеяния и одной рукой облачил в них своего господина.
Не сводя глаз с Гарри, скелет шагнул из котла… и Гарри воочию увидел лицо, которое вот уже три года преследовало его в кошмарах. Лицо серо-белого цвета с широко расставленными злобными багровыми глазами, по-змеиному плоским носом и широкими прорезями ноздрей…
Лорд Волдеморт воскрес.
Наконец, Волдеморт отвёл взгляд от Гарри и стал осматривать своё тело. Длинные белые пальцы нежно касались бледных рук, больше похожих на паучьи лапы, груди, плеч, лица… Красные глаза светились ярче, чем прежде. Потом он вытянул перед собой ладони и с восторженным, экзальтированным выражением лица принялся сгибать и разгибать пальцы. Он не обращал внимания ни на истекающего кровью, корчащегося на земле Червехвоста, ни на гигантскую змею. Нагини медленно, с шипением укладывала длинное тело вокруг могилы. Неестественно-длинными пальцами Волдеморт взял свою палочку из рук Хвоста. Он любовно погладил её, а затем направил на Червехвоста. Того сразу же приподняло над землёй и швырнуло к надгробию, к которому был привязан Гарри. Червехвост обмяк у края могилы и остался лежать неподвижно. Волдеморт обратил багровые глаза к Гарри и засмеялся высоким, ледяным, безжалостным смехом.
- Гарри Поттер, - проговорил он, с восторгом оглядывая беспомощного врага. Гарри же с ненавистью вглядывался в отвратительные змеиные черты Волдеморта, стоящего в нескольких шагах от него. Впервые он был абсолютно беззащитен перед врагом - впервые с того момента, как оказался в волшебном мире. Раньше он мог хоть что-то противопоставить противнику - а сейчас, связанный, обездвиженный, он ничего не мог сделать. И это до ужаса пугало. Гарри понимал, что Темный Лорд вряд ли оставит его в живых - уж слишком много раз он пытался его уничтожить, поэтому мысленно уже готовился к смерти.
Однако Волдеморт не спешил убивать мальчика. Он медленно поглаживал голову своей змеи, ласково шипящей ему о том, как она скучала по нему все эти годы, и улыбался.
- Мой маленький соперник, - продолжил мужчина, подходя к надгробию. Скривившись, он отбросил ногой тело корчащегося Червехвоста, и присел перед Гарри, пристально глядя прямо в зеленые глаза последнего, и вытащил грязный кляп. Прикусив губу, парень приказал себе не дрожать, смотря в
