прижмёт ли тебя к ногтю? Не заставит ли… стать лишь инструментом его политики? Ведь закон об одарённых… будущий закон… вообще, то, что он готовит…
-На меня это не распространяется.
-Ты так самоуверен.
-Я знаю.
-Ты вытащил у него это из головы?
-Конечно, нет. Между нами договор…
-Ты слишком честен, - с досадой бросила она, обхватила себя руками по груди и стала ходить вдоль окна нервическими шагами. – Тебе никогда не приходило в голову, что Палпатин использует тебя – ровно так, как когда-то он использовал меня…
-Постой. Я сейчас вижу перед собой сенатора от Набу, крупную фигуру в политике, к двадцати семи годам суперсостоявшегося человека. Это так он использует тебя?
Она остановилась:
-Да! Потому что все внешние регалии не стоят ничего! Я по-прежнему, как и четырнадцать лет, всего лишь пешка в его игре… пусть превращенная в ферзя. Конечно! Политика. Пока я не рыпаюсь, всё хорошо. А как только начну – извини, девочка, ты слишком молода и неопытна, чтобы думать сама. Надо делать так-то и так-то. Посмотри, так лучше, верно?
-Но ведь его варианты действительно лучше.
-Ты в него… просто влюблён!
-Политикофилия? Я в каждом случае примитивно ставлю рядом несколько предложенных вариантов. И вариант Палпатина неизменно лучший.
-Ты своей головой умеешь думать?
-Умею. Пусть моя голова не способна пока спродуцировать наилучший вариант – но она способна его оценить, - он смотрел на неё. – Пад. Мы работаем в команде необычайно умного человека. И именно работаем, а не играем в игру кто круче. Самолюбие – превосходная вещь. Но если исключительно из-за ущемлённого самолюбия мы будем настаивать на своих ущербных вариантах…
-Анакин, - она смотрела на него сухими глазами, - я не отрицаю, что канцлер умён. Под обаянием этого человека я жила почти десять лет. Но именно поэтому я знаю, как он опасен. Я не спорю: его вариант всегда будет лучшим. Для него. А для нас?
-Поясни.
-А если великий канцлер Кос Палпатин решит не просто подчинить себе джедаев? Если он не сделает исключения и для тебя? Если твой статус будет – главный раб при…
Стол не просто упал – он разлетелся на куски.
-Анакин…
-Всё в порядке, - спокойно ответил он. – У меня аллергия на это слово. Продолжай.
-Аллергия на слово, - горько сказала Пад. – А если это перестанет быть словом и станет реальностью? Ты сам говорил, насколько твоё положение в Храме похоже на жизнь у Уотто. А ты представляешь, что будет, когда ты поможешь своему старшему союзнику добиться власти – для него? И станешь всего лишь подпоркой этой власти? Такие, как Палпатин, не любят делиться.
-Добровольный союзник лучше марионетки. Эффективней, - ответил он. – Добровольный союзник с мозгами. Канцлеру нужны те, кто умеет думать.
-А нужны ли ему форсьюзеры?
-Что тебя на них заклинило?
-А ты подумай. Нужен ли будущему главе галактики помощник, с головой, как ты говоришь, с мозгами, который через какое-то время вырастет и сможет составить конкуренцию – и при этом ещё и форсьюзер, то есть такой человек, который, если его не будут связывать этические нормы джедаев…
-А нужен ли галактике одарённый правитель? – спросил он. – Ты ведь говоришь о конкуренции такого масштаба? Пусть я сто раз переиграю Палпатина, но я именно форсьюзер, и я…
-На определённой стадии это уже не важно, - ответила она. – Если сумеешь сплотить вокруг себя хорошую команду.
-Вокруг форсьюзера?
-Вот прицепился – уже ты! Помощник, который в потенциале сильней правителя – это одно. А сильная личность, которая собирает вокруг себя команду преданных ему людей – другое. Твои способности будут лишь подтверждением твоей компетентности для тех, кто пойдёт за тобой. Это возможно. Через меня. Через обещанный тебе флот…
Он смотрел на неё так, что она испугалась.
-А ведь я не подумал, - медленно произнёс он в конце концов.
-Анакин…
-Действительно, зачем канцлеру отдавать мне флот, - произнёс он с жёсткой издёвкой. – Лучше оставить телохранителем при своей особе…
-Ты не понял меня. Тебе вполне могут дать всё, что угодно. И манипулировать с таким искусством, что ты будешь считать себя свободным… потому что ты уже сейчас ловишь каждое его слово и смотришь ему в рот.
-Дорогая моя, я не дантист. И специализация ухо-горло-нос не входит в число полученных мною образований.
-Анакин, если ты не хочешь слушать правду…
-Твои предположения? Они – правда?
-Я старше тебя. Я это всё проходила. Ну и… со стороны, извини, виднее. В отличие от тебя я не так уж и очарована им. А ты – очарован.
-Ну хорошо, а какой вариант – предлагаешь ты?
-Мон хочет перехватить у канцлера власть.
-Она любит форсьюзеров?
