- Хэмер, не надо, - строго ответил Куай-Гон. - Он не по злобе душевной. Да и ты, вспомни, раньше был не лучше.
- Ну, был… - проворчал забрак, не переставая подозрительно и хищно смотреть на Оби-Вана.
- Понимаешь ли, - Куай-Гон ловким движением усадил своего ученика обратно на пенёк, - мы умерли почти одновременно. Я его, беднягу, в мире Великой Силы тут же и нагнал. Так что вместо абстрактного врага он набросился на конкретного меня… - Куай засмеялся. - После долгой череды выяснения отношений мы почувствовали, как на нас кто-то смотрит…
Мол передёрнул плечами.
- Кто-то, - проворчал он. - Стена из глаз. Жуть какая…
- Смотрит и хочет развоплотить, - кивнул Куай-Гон. - И тогда я увёл мальчишку подальше от этих сумасшедших.
- Как он смог, до сих пор не понимаю, - поделился Сайрин.
- Это очень просто, - усмехнулся Куай-Гон. - Главное их не замечать. А я всегда хотел жить в месте, подобном этому, - он улыбнулся и обвёл лес рукою. - И Сайрину оно пришлось по вкусу. Но для себя он поблизости сотворил отвесные скалы.
Мол засмеялся. Оби-Ван с тупостью необычайной смотрел на смеющегося ситха. И увидел в его глазах…
То же самое, что видел в любом взгляде, обращённом на Куай-Гона. Тёплоту и любовь.
Он обессилено сгорбился не пеньке.
- Ничего не понимаю…
- Что именно?
- Всё, чему меня учили - не верно?
- Почему же, - ответил Куай-Гон. - Вполне верно. Ты же видишь, Светлая и Тёмная стороны действительно существуют.
- Но они не такие, как я представлял!
- А они обязаны?
Оби-Ван в изнеможении покачал головою.
- Но тогда где вы, учитель? Если не там и не там, то где?
- Не знаю, - Куай-Гон опять засмеялся. - Я в месте, где мне хорошо. Кажется, не такой дурной выбор, а, Оби?
-Вы вечно так, - почти в отчаянии покрутил головой Оби-Ван. - Все говорят: только так и не иначе. А вы их просто не слышите и идёте куда-то совсем в другое место…
- Не так это плохо, - заметил Сайрин. - Наоборот, даже очень хорошо.
- А мне-то что делать?!
- Оби, - спросил Куай-Гон с состраданием, - тебе вечно надо искать во всём смысл?
- Да.
- Честный ответ, - усмехнулся забрак.
- И совсем не плохой, - Куай-Гон накрыл стриженую башку ученика своей ладонью. - Ты же видишь, что творится там, - сказал он серьёзно. - Там, в мире обычной и совершенно безжалостной силы… - он вздохнул. - Анакину надо помочь, - сказал он.
- И моему учителю - тоже, - добавил Сайрин.
Оби-Ван закрыл глаза. Мир сошёл с ума. Но в этом мире был его учитель. И Оби-Ван неожиданно понял, что при таком раскладе событий ему нет дела до безумия мира.
- Но что нам делать? - спросил он и открыл глаза. - Они там, а мы здесь. И я… - он покраснел и затеребил вновь возникшую ученическую косичку. - И я сделал всё, чтобы…
Забрак с усмешкой наблюдал за ним. Куай-Гон вновь погладил его по причёске. Оби-Ван вздохнул и закрыл глаза снова.
- Они там, мы здесь, - задумчиво повторил рыцарь. - Да нет. Уже нет. Барьер исчез. Анакин его убрал…
- Но это-то как возможно?!
- Знаешь, - улыбнулся ему Куай-Гон, - наверное, очень просто. Он тоже захотел остаться живым. И выбрался из судьбы, как из перчатки. И вытащил из неё всех нас. Так мы поможем ему, ребята?
КАРТИНА ЧЕТВЕРТАЯ
Колода на столе.
Конференц-зал.
К девяти собрались все. Главный зал для заседаний на станции уничтожения был заполнен. Прибыли те, кто должен был прибыть. Капитаны кораблей находящегося возле Звезды Смерти флота, старпомы, офицеры-главы боевых частей. Навигационной, наблюдения, огневой, санитарной, техобеспечения. Также командиры прикомандированных к каждому из кораблей лётных частей. И соответствующие представители боевых подразделений станции. Это было большое собрание. Самое большое за последние годы.
Зал был заполнен креслами с алой обивкой, которые были расставлены в относительно свободном порядке. Люди сидели, группируясь по кораблям, кто-то держал на коленях деки. Слышен был тихий гул голосов. Многие из тех, кто присутствовал, негромко переговаривались друг с другом.
Тишина провела ладонью по рядам. От главного входа и до стены. Гвардейцы бесшумно вступили в зал. Двое остановились по бокам двери, двое продвинулись дальше и остановились тоже. Офицеры вскочили. В зал вошёл император.
Присутствующие были предупреждены о том, что встреча никоим образом не является военным парадом перед лицом императора. Их вызвали на
