прижавшись к груди своих людей и тем самым стараясь утешить мальчиков.
- Люц, Цисси, прошу меня извинить, но нам пора, - когда часы пробили десять, встал из-за стола Северус.
- Что, уже? - встрепенулась Нарцисса, неожиданно осознавая, что за вечер так почти и не поговорила с сыном.
- Прости, Цисси, но моим спутникам давно пора быть в постелях, так что, - развёл руками мужчина. Итон и Лоренц тоже поднялись, скрывая радость от того, что скоро покинут этот неприветливый замок.
- Не забудь, что через три дня я буду тебя ждать, - встал вслед за гостем Люциус, - Вас проводить?
- Не стоит, я помню, где находится выход, - скривил губы в усмешке Снейп, после чего, взяв мальчиков за руки и поблагодарив хозяев за гостеприимство, направился к выходу.
- Любимый, а кто был второй мальчик? Это сын тех Блеков, за которыми охотился Лорд? Почему ты против их дружбы? - как только гости скрылись за дверью, спросила у мужа Нарцисса.
- Его отец - предатель крови, - недовольно ответил Люциус, который так ничего и не рассказал жене.
- А почему с ними был Северус?
- Как выяснилось, он живёт неподалёку от Блеков и согласился присматривать за Лоренцем, пока он у этих людей, - сказав это, лорд Малфой подошёл к окну и замер, смотря на представившуюся его глазам картину.
* * *
Как только ребята вышли из замка, они полной грудью вдохнули холодный зимний воздух, пытаясь прийти в себя после столь выматывающего званого ужина.
- Думаю, нам стоит прогуляться, прежде чем возвращаться домой, - посмотрел на ребят Северус, хотевший сначала трансгрессировать прямо от крыльца, но передумавший, заметив измученные лица детей.
- Дядя Северус, почему он такой? - решился задать вопрос блондин, встретившись взглядом с мрачным мужчиной, - Он к Дрейку тоже так относился? Как мой… брат смог здесь выжить? Он же сказал, что с Генри подружился, когда уже сбежал. Кок он мог… без друзей?
- Люц не был таким, - присел перед ним мужчина, - Драко тоже приходилось несладко, но он был более… независим, что ли. Драко считал такое обращение за должное, его просто так учили. Он был лидером, и ему вполне хватало тех, кем он мог руководить, а с Гарри они всегда соперничали.
- А как они подружились?
- Война дала им шанс узнать друг друга лучше. Драко понял, что такое «друг». Здесь же этому не учат, и он просто не знал. Поэтому он и ушёл от Люциуса: он понял, что есть что-то, что гораздо важнее денег и положения в обществе. У него был выбор: рискнуть всем и даже своей жизнью ради Гарри, либо убить его и стать первым в глазах Лорда и всей аристократии. Он отрёкся от семьи и выбрал друга.
- Это поэтому отец называет его и Итона предателями? - совсем тихо спросил мальчик.
- Не только, - смотря на него и положив руки ему на плечи, ответил Северус, - Ты же знаешь, что Гарри и Драко - братья, и что оба они Блеки. Они поменяли фамилии, взяли другие имена, а Драко, к тому же, женился не на чистокровной, что нарушает главное правило кодекса Малфоев.
- И отец думает, что я поступлю также, если буду дружить с Итоном? - с болью спросил Лоренц.
- Нет, просто он желает видеть в тебе точную свою копию, а он ни с кем не дружил.
- А вы? Он ведь дружит с вами?
- Да, - усмехнулся мужчина, - Если это так можно назвать. Но он не знает, что значит дружить по- настоящему. Он никогда не знал, его просто этому не учили. А ты уже знаешь, что такое дружба. Ты ухитрился остаться собою в этих стенах, а это о многом говорит. Люциус сделал ошибку, запрещая тебе общаться со сверстниками. Драко, живя здесь, часто виделся с детьми «друзей» твоего отца, и с раннего детства видел, как ведут себя они, поэтому и сам вырос таким же. А ты не видел других, поэтому Люцу, несмотря на старания, не удалось охладить твоего сердца, и это раздражает его. Он думает, что ты не сможешь стать настоящим Малфоем, если будешь общаться с Итоном, поэтому я и просил вас сегодня поиграть в статуй и не участвовать в разговоре, если к вам не обратятся лично.
- Но это нечестно, - произнёс Итон, - Деда, а мы можем Лоренца навсегда забрать отсюда?
- Нет, - печально произнёс мужчина, смотря на умоляющее личико блондина, - Прости, Лоренц, но тебе и дальше придётся притворяться. Как я понял, Нарцисса не знает, кем стал Драко, а если уйдёшь и ты, она этого может не выдержать. Пойми, она любит тебя, просто она не умеет выражать свою любовь, да и слишком долго неукоснительно следовала правилам: сначала своей семьи, а затем - семьи Малфой. Правила у всех чистокровных семей почти одинаковы, и они явно не учат любви, хотя, возможно, ты замечал, что Люца она любит по-настоящему (насколько умеет), как и он - её. А насчёт любви к детям там ничего нет: к мальчикам следует относиться только как к наследникам, давая соответствующее воспитание, а за девочек главное не продешевить, беря с семьи будущего зятя солидный выкуп. И если вдруг кто-то из детей влюбляется не в чистокровного и выходит замуж по любви, от таких отрекаются. Любви нет место в высшем свете.
Мальчик кивнул. Ему никогда так не объясняли правила кодекса, и только теперь он их понял. Оказывается, он только игрушка, очередное вложение, которое должно принести определённую пользу. А если он не справится или нарушит кодекс, от него избавятся, как от ненужной вещи. И родители должны сделать это без сожаления, поэтому так и относятся к нему…
- Дядя Северус, но почему? Они же уже отказались от Дрейка, зачем они так строги со мной?
- Драко просил твоего отца быть с тобой мягче, но Люц не послушал его.
Лоренц опустил глаза. Он так ясно почувствовал безысходность своего положения, что не смог сдержать слёз. Но неожиданно его утешительно обняли. Мальчик уцепился за шею поднявшего его мужчины, со всей силы прижавшись к нему. Хэт обвился вокруг шеи, издавая тревожные и успокаивающие трели.
- Малыш, ты не один, - прижимая мальчика к себе и гладя его по спине, прошептал мужчина, - Помни, что ты всегда можешь прийти к нам, что твоя семья не ограничивается родителями.
- Спасибо, дядя, - всхлипнул подросток, уткнувшись носом в плечо мужчине, - Спасибо…
Покрепче обняв мальчика одной рукой, Северус второй взял ручку внука, и они втроём направились к воротам, подальше от замка Малфоев.
А в это время у окна стоял Люциус. Он видел, как друг о чём-то беседовал с его сыном, а потом взял мальчика на руки. Лоренц явно был чем-то расстроен и, кажется, плакал. Вот они идут по тропинке к воротам, вместо того, чтобы трансгрессировать во дворе замка, и Лоренц по-прежнему на руках у Сева: прижался так, будто тонет, и зельевар - его последняя надежда не утонуть…
Неожиданно лорд Малфой осознал, что Северус действительно не применял к ребятам ни чар, ни зелий, и что его сыну стоило большого труда быть невозмутимым весь вечер. Но почему мальчик так себя вёл, раз позволяет себе распускать сопли перед Северусом и своим так называемым другом? Выходит, он прятал эмоции только от него и Цисси? Это открытие не слишком порадовало мужчину. Но что такого могли дать его сыну Блеки, что не мог он? Деньги, власть, положение - это всё, что нужно Лоренцу. Разве он не понимает, что это куда важнее пресловутой дружбы. Друзья предают. В конце концов, такими людьми легко манипулировать, если надо чего-то добиться (уж сам Люциус был мастер скрытого шантажа).
Мужчина попробовал сам представить себя в этой ситуации. Абсурд! Кого он может считать другом? Ну пусть это будет сам Северус. Допустим, тогда бы у Поттера с Драко ничего не вышло, и Сев стал бы рабом Лорда. Прекратил бы он общаться с зельеваром? Да нет, конечно. Просто потому, что в какой бы ситуации не оказался Сев, с ним всегда интересно, да и Лорд не хотел убивать его, скорее всего, по этой же причине. Просто такие выдающиеся и непробиваемые личности, как Снейп, не дают жизни потерять последние краски и одним своим присутствием вызывают какой-то азарт и желание поспорить. Да и Лорду нужен был зельевар под рукой, а лучше Северуса в Англии никого нет.
Но стал бы он рисковать состоянием, а тем более собой, ради мастера зелий? Конечно, нет! И Лоренц должен усвоить, что дружба - это лишь выгода, и ни граммом больше. Ну ничего, вот вернётся, надо будет поговорить с ним. Обязательно поговорить.
- Люц, почему Сев пошёл к воротам? Ты ограничил его доступ на трансгрессию? - прервала мысли мужа Нарцисса. Когда она подошла, то увидела лишь зельевара, несущего Лоренца (наверно, мальчик просто
