- А ваши меры предосторожности? Да одной Алохоморы хватит, чтобы открыть эту дверь, - кивнул он на хлипкие замки.
- Попробуйте, - усмехнулся второй, тоже садясь, и наблюдая за гостем.
Чувствуя, что не всё так просто, мракоборец достал палочку. Но ни Алохомора, ни другие чары не возымели ровно никакого эффекта.
- Здесь нужны либо ключи, либо магловские отмычки: выбить дверь практически невозможно, если у вас с собою нет дрессированного тролля, а любая магия и чары на неё не действуют, - когда он прекратил свои попытки, пояснил один из сидящих в комнате мужчин.
- А если бы я пришёл не один?
- Увидеть дом и подойти могли только вы, как и увидеть надпись на том пергаменте, что мы вам дали, - безразлично бросил первый, жестом указав на диван. Мракоборец кивнул и прошёл к дивану:
- И как мне вас называть?
- Меня можете звать Огнём, - ухмыльнулся первый.
- Пепел, - представился второй.
- Моё имя, как я понимаю, вы знаете, - это было утверждение, а не вопрос, - Так чем я могу вам помочь?
- Нам нужен человек для охраны одного важного объекта, - произнёс Пепел.
- Но прежде, чем мы продолжим, вы должны дать Непреложный обет. Мы должны быть уверены, что от вас никто о нас и о том, что мы вам расскажем, не услышит, - достал палочку Огонь.
- Особенно ваш директор, - согласился с товарищем Пепел.
Бруствер согласился: то ли пересилило любопытство, то ли обида на Дамблдора, но обет он принёс.
- Отлично, - когда магия скрепила клятву, улыбнулся Огонь.
- Теперь к делу, - поддался вперёд Пепел, - В охране нуждается наш испытательный центр и лаборатория. Если вы согласитесь, то скажите Дамблдору, что уезжаете в Норвегию.
- Где на самом деле находятся объекты, мы вам не скажем. Попадёте вы туда через портал. Если с вами пойдёт кто-то ещё, то портал будет и для вас и для них смертелен. Никакая защита вам не поможет.
- Что производится в лаборатории?
- Лекарство, - ответил Огонь, - Но в первую очередь в охране нуждается Центр. Нам нужен человек, который сможет поддерживать порядок и постоянно находился бы на объекте.
- Оба здания спрятаны так, что обнаружить их практически невозможно, а уж наш способ их защиты не позволит проникнуть на объекты и армии мракоборцев.
- Но тогда зачем вам я, если вы уверены в неуязвимости своих объектов?
- Необходимо поддерживать порядок внутри. Следить, чтобы добровольцы, согласившиеся принимать участие в испытаниях, неукоснительно следовали инструкциям и правилам предосторожности. Нам не нужны несчастные случаи.
- Что за добровольцы? Сколько их?
- Пока восемь, но будут ещё, - ответил Пепел.
- Кто они? - повторил Кингсли, почему-то чувствуя, что это знать важно.
- Оборотни, - спокойно ответил Огонь.
- КТО?! - в шоке уставился на них мракоборец.
- Оборотни, в основном одиночки, - повторил ответ товарища Пепел, - Руководит на базе пока один из них, но мы не хотели бы его задерживать - он занимает в Министерстве достаточно значимый пост, и у него есть семья. Он на объекте всего несколько дней, и сам вызвался помогать, но мы считаем, что на своём посту в Министерстве он будет нам важнее, поэтому ему необходимо как можно скорее вернуться в семью.
- Там нет детей, стариков и женщин: мы берём только тех, кто уже не раз обращался и спокойно может пережить полнолуние без ущерба для своего здоровья, - поддержал Огонь, - Кроме того, они все получают вовремя свои порции зелий. Но нам необходим человек, который будет следить за всем, особенно в ночь полнолуния. И если объект обнаружат посторонние, мгновенно связался бы с нами. Тогда мы примем решение либо всех эвакуировать и вынести всё из лаборатории, либо обороняться.
- Нам нужен тот, кто поймёт: опасен ли тот, кто вышел на объект, и на чьей он стороне? - закончил Пепел.
- Вы хотите сказать, что разрабатываете лекарство от лекантропии?
- Вы умный человек, мистер Бруствер, мы не ошиблись в вас, - разглядывая его, сказал Огонь.
- Но мы не разрабатываем, у нас есть лекарство, и мы хотим выяснить, насколько оно эффективно и влияют ли сроки приёма на результат? - Пепел встал и налил в бокалы вино, - Так вы согласны? Мы можем гарантировать, что вы не заразитесь, на ваш счёт каждый месяц будет переводиться определённая сумма, жить будете на объекте, питанием, одеждой и всем необходимым мы вас обеспечим.
- От вас требуется прекратить все контакты с внешним миром, относиться к нашим добровольцам с должным почтением, следить за территорией и внутренним распорядком, а в полнолуние, если вдруг никто из нас не появится, записывать результаты наблюдений. В двери каждого из наших подопечных есть небольшое окошко, через которое вы сможете увидеть: превратился человек или нет. Выйти в полнолуние никто из них не сможет, но нам нужны достоверные результаты.
- Согласен, - посмотрев в окно, ответил мракоборец, - Я с вами.
* * *
После разговора с директором, Кингсли собрал свои вещи и активизировал портал - небольшой круглый медальон с изображением волка, воющего на луну и надписью с обратной стороны о какой-то стаи золотой королевы. Оказался он посреди леса у какого-то бункера. Не успел он сделать и нескольких шагов, как перед ним появилось четыре человека, двое из которых уже были ему знакомы, один лица не скрывал и был в боевой мантии.
- Добро пожаловать, мистер Бруствер, меня зовут Нил Айрен, я временный главнокомандующий нашего Центра, - представился тот, кто лица не прятал.
- Вы случайно не из отдела контроля за магическими существами? - Кингсли был уверен, что уже слышал эту фамилию.
- Я пока ещё глава отдела, и надеюсь им остаться, - спокойно ответил мужчина, - Пройдёмте, я познакомлю вас с нашими людьми и с устройством туннелей. Поверьте, запомнить расположение главных служебных помещений и жилых комнат не так сложно, как покажется на первый взгляд.
- Лаборатория находится глубоко под землёй, и в неё ведут из Центра несколько туннелей, но я не советую вам туда соваться. Это опасно в первую очередь для вас, - сказал самый старший мужчина, - Моё имя Паук, меня вы будете видеть достаточно часто. А теперь пройдёмте, вам нужна специальная форма и оружие.
- Оружие?
- В Центре магия весьма ограничена. Кроме мистера Нила у нас здесь двое магов-самоучек, оба учились магии без использования палочек. Остальные - бывшие маглы, так что в магии нет особой необходимости. Вы быстро привыкните к тем изобретениям маглов, что есть в Центре. Кроме того, отсутствие магии - наше преимущество в случае нападения.
- Вы сами - маг?
- Да, как и мои помощники, - кивнул он на молодых людей.
- А вы уверены, что лекарство работает?
- Я был одним из первых, кто его опробовал, - твёрдо сказал Нил, - Пару дней назад, в полнолуние, оно вернуло мне человеческий облик. Центр открыли несколько недель назад, и полноценные испытания ещё не проводились. Пока здесь только проводился эксперимент с целью выявить тех из желающих участвовать, кто наиболее безболезненно переносит превращение. Из двадцати человек оставили восемь, и следующее полнолуние они уже проведут в соответствие со своим личным графиком. Остальным же дали лекарство и график его использования установили в соответствии с испытанием, в котором участвовал я и несколько моих друзей, которые вернулись к своей нормальной жизни и теперь могут не бояться луны. Центр же необходим для более детальных испытаний и создания препарата.
- Это какое-то зелье?
