уже у бабушки во Франции, и Флер вскоре должна была покинуть страну. Быть может, это был последний наш с ней вечер вдвоем. Мы пили вино и ни о чем не говорили, просто были другу у друга.
На следующий день я убил ее.
— Так чего ты боишься? — притянув Флер к себе, спросил я.
— Я за тебя боюсь, — совсем тихо прошептала она, выводя странные узоры на моей руке.
— Почему за меня, глупышка? — усмехнувшись, я поцеловал ее в макушку.
— Потому что этот чертов турнир начался с объявления открытой войны твоей семье, — уверенно произнесла она, взглянув на меня. Флер хмурилась и кусала губы, казалось все обернулось вспять: я — снова я, ее муж снова куда-то ушел, а впереди лишь неизвестность с привкусом страха и смерти.
— Я обещаю тебе, что к концу этого турнира с моей семьей ничего не случится. Ни с кем ничего не случится, — я не имел права и не мог ей этого обещать. Именно поэтому тогда я сказал, что хотел еще хотя бы раз ее увидеть. И увидел: в последний раз, перед ее и своей смертью.
— Пообещай лучше, что ничего не изменится между нами, — попросила Флер, и я кивнул. Мои чувства к ней не смогла изменить даже смерть. Это единственное, что она не смогла изменить во мне.
Я первым выяснил, когда драконы прибыли в Хогвартс. Хвостороги не было и это будто внушало спокойствие. Будто обещало мне, что испытание пройдет без происшествий. Спокойно дождавшись, когда директора школ-соперниц узнают о первом испытании, я отыскал Диггори и, наплетя с три короба, рассказал ему о драконах.
Следующим утром я обнаружил Флер в числе первых за завтраком. Она маленькими глотками пила черный кофе, немного гримасничая после каждого глотка. Чуть улыбнувшись, я подсел к ней.
— Если положить сахар и налить сливок станет в разы вкуснее, — будто открывая ей вселенскую тайну, на ухо томно прошептал я. Флер кивнула, но других признаков жизни не подала. Я же решил молчать и ждать, когда ее прорвет. Ожидал ровно пять минут.
— Что ты знаешь о драконах? — отставив даже наполовину не выпитую чашку кофе, спросила Флер.
— Чудные рептилии, — очаровательно улыбнулся я. Вейла кивнула на мои слова и снова начала цедить кофе сквозь зубы. — Если знаешь язык змей, и тебе попадется адекватный дракон на своем пути, то можешь о многом с ним поговорить. Они довольно любезно делятся с понравившимися им волшебниками разной информацией. Хотя, конечно, о золоте их лучше не спрашивать: тайные залежи золота они не раскрывают.
— Что ты пил с утра? — с подозрением смотря на меня, спросила Флер.
— Тыквенный сок, — помахав перед ее носом стаканом с соком, я лучезарно улыбнулся. — Может быть, ты уже созрела для вопроса о том, как можно увести из кладки дракона яйцо, при этом оставшись в живых?!
— Не понимаю, о чем ты, — легко отмахнувшись от моих слов, Флер снова стала медленно пить кофе. Доминика и Натан, подсевшие к нам, подозрительно стали нас осматривать.
— Вы поссорились? — осторожно спросил Натан, при этом стараясь незаметно забрать все колющие предметы из-под рук вейлы.
— Нет, — незамедлительно ответила Флер, продолжив гипнотизировать кофе.
— Ты что, предложил Флер сделать что-то развратное, и сейчас она размышляет, где лучше спрятать твой хладный труп? — с участием поинтересовалась Доминика у меня и тут же предложила Флер. — Лучше всего прятать трупы в Запретном лесу, там столько разных тварей, что они с удовольствием съедят такого паршивца, как Джаспер, и даже не подавятся.
— Так как сделать то, о чем ты говорил? — в очередной раз, отставив в сторону ненавистный кофе, спросила Флер у меня. Натаниэль незаметно взял чашку и понюхал; ничего не поняв, он сделал небольшой глоток. Чуть не поперхнувшись, он быстро зажестикулировал, показывая мне, что огневиски в кофе было вылито больше, чем кипятка.
— Можно воспользоваться заклятием Коньюктивус, — предложил самый быстрый и легкий вариант я. — А можно вспомнить о том, что драконы очень чувствительны к магии вейл, так как в сущности обе эти расы произошли от огня и воздуха, и заворожить попавшегося тебя не пути дракона.
Флер шокировано кивнула и потянулась к чашке, в которой уже был налит обычный кофе. Не заметив подвоха, она стала пить его так же медленно, как и свое огневискокофе. Ребята недоуменно ожидали пояснений.
— Вчера в школе начали готовиться к первому испытанию турнира, — начал объяснять я, взглянув на хмурого Крама, сидящего за столом Гриффиндора, и заметно бледного Седрика. — Уже даже привезли противников для наших чемпионов. Хагрид вчера любезно показал этих чудесных красавцев мадам Максим, а я, как и Каркаров, как бы случайно увязались следом. Так вот, сутью первого испытания, скорее всего, будет победить дракона.
— Ничего себе! — воскликнули ребята, сочувственно посмотрев на вейлу в трансе.
— Ну так ведь турнир Трех волшебников на то и турнир, чтобы в смерти одного из участников объединить всех остальных студентов школ, — я был мил и оптимистичен, как никогда.
— Хорошо, что Гарри отказался от участия, — наконец, очнулась от своего транса Флер. — Ему дракон точно был бы не по зубам.
— Ерунда, — отмахнулась Доминика, начав намазывать тост маслом. — У Гарри есть старший брат-параноик, который убил бы дракона еще до того, как Поттер вышел бы на арену.
— Я не параноик! — тут же возмутился я, хотя чуть-чуть все-таки есть. Но чуть-чуть не считается.
— Конечно же, нет, поэтому я надеюсь, что ты позаботишься и о моем драконе, — усмехнулась Флер, обняв меня. Ребята рассмеялись, начав обсуждать предстоящие уроки и только что пришедшую почту.
— Разумеется, — согласился я, погладив вейлу по руке. — Я никому не позволю тебя обидеть.
Кроме меня. Никто кроме меня никогда не сможет причинить ей вреда. Я, как персональное проклятие Флер Делакур, без которого она не сможет жить, от которого она не сможет избавиться.
— Я знаю, поэтому не смей переживать за меня. Я со всем справлюсь сама.
И все бы хорошо, но ведь на меня не распространяются советы других. Я все равно все буду делать по- своему.
Трибуны заполнены до отказа, все шумят и гудят, повсюду развешены различные флаги, кто-то делает ставки, кто-то их записывает — жизнь идет полным ходом. Пристально наблюдая за тем, что происходит у палаток чемпионов, я заметил, что туда зашел Крауч.
— Джаспер, перестань волноваться. Все будет хорошо. Этот турнир только-только восстановили после стольких лет, никто не позволит умереть на нем одному из участников, — Доминика была категорична и уверена. Многие так думали, но я знал, чем может обернуться этот турнир.
Крауч объявил о последовательности выхода чемпионов: Хогвартс, Шармбатон, Дурмстранг. Было интересно увидеть выступления других чемпионов, ведь в прошлый раз, я сидел там в палатке, волновался, волновался и волновался. Седрик был молодцом, он смог трансфигурировать камень в собаку, и пока та отвлекала внимание дракона, попытался выкрасть яйцо. К несчастью, псина быстро наскучила дракону.
— Я бы с таким ни за что не справился, — выдохнул Гарри, располагаясь вместе с ребятами рядом со мной на трибунах.
— Дракон — это рептилия, заговорил бы ей зубы, — фыркнул я, подмигнув брату.
— Боюсь, я бы застрял у нее между зубов, — рассмеялся Гарри.
Седрик попал под струю огня, но вовремя успел поставить щит и юркнуть за камни. Яйцо он успел выкрасть, поэтому драконологи стали успокаивать дракона, чтобы увести его и завести на его место другого. Сейчас должна была выступать Флер, и я заметно занервничал.
— Возможно, если бы иметь метлу, я бы сумел украсть яйцо и не попасть в пасть к дракону, — неуверенно произнес брат, рассматривая то, как драконологи на метлах и на земле вели дракониху к кладке.
— Дельная мысль, Гарри, но я рад, что ты не чемпион, — раздался выстрел из пушки.
Флер спокойно вышла из палатки. Окинув арену взглядом, она уверенно пошла вперед на дракона. Ее чары ничто не удерживало, и многие парни начали томно вздыхать и пускать слюни на мою вейлу. Не заметно для друзей, внимательно следящих за происходящим, я наложил на Флер щит.
Она безупречно справилась с заданием и в прошлый раз, но дракониха всхрапнула, опалив мою девочку. Флер призналась мне, что тогда, уже забрав яйцо из кладки, она ликовала и совершенно забыла, что спящий дракон может случайно ее обжечь. А когда ее юбка вспыхнула, она растерялась и не сразу же смогла ее потушить.
И вот сейчас она победно улыбнулась, взяв яйцо, и пошла назад к трибуне судей. Дракониха сделала глубокий вздох и на выдохе из ее пасти вырвалась небольшая струйка огня. Трибуны издали единовременный испуганный вздох, а языки пламени, лизнув куполообразный щит вокруг Флер, не причинили ей вреда. Она не выразила удивления или испуга, лишь обворожительно улыбнулась и прибавила шаг.
— Это было очень мило, — пропела Луна, смотря на меня своими огромными глазами.
— Да, она молодец, — могу поклясться, что мои уши пылали, когда я это говорил. И могу поклясться, что Луна прекрасно поняла, что щит защитивший Флер, не был создан ею заранее.
Выступление Крама не вызвало во мне бури эмоций, я, кажется совсем пропустил из виду, что он там сотворил. Я разглядывал чемпионов, уже прошедших испытание. Они стояли за трибуной судей, общаясь с драконологами. И, кажется мне, что там была ни одна рыжая макушка, а две.
После окончания испытания ликующая толпа не дала мне пробраться к Флер, поэтому на праздничном ужине я был крайне злым. И что это за обычай такой, что после испытания, ученики других школ празднуют у себя?!
— Она отлично справилась, — Эммету, по всей видимости, надоело сидеть за столом профессоров, и он пробрался к слизеринцам. — Единственное, что ей
