дернулся:
- Э-э, добрый вечер…
- Том, - представился мужчина, выходя на свет и протягивая ему руку.
Гарри уже потянулся пожать предложенную руку, когда, наконец, разглядел мужчину. Молодой, лет двадцати пяти - тридцати, высокий и очень похожий на того Волдеморта, которого юноша видел в воспоминаниях Снейпа. Только глаза иссиня серые.
Поттер настороженно отскочил и сжал сильнее в руке палочку, направив ее на мужчину. Томми повис у него на руке:
- Не трогай папочку, он хороший!
Гарри не обратил на мальчика внимания и, не сводя глаз со стоящего напротив мужчины, спросил:
- Вы Том Риддл?
- К сожаленью, я ношу это опозоренное на всю Британию, если не на весь мир, имя. А Вы, видимо, мистер Поттер? - ответил Том, вытягивая руки перед собой, показывая, что палочки у него нет.
- Будто не знаете, - проворчал Гарри, опуская палочку, но готовый в любой момент отразить возможное нападение.
Риддл, не опуская рук, быстро проговорил:
- Мистер Поттер, не надо заклятий. На этом этапе мы союзники.
- Почему я должен Вам верить?
- У меня нет никаких доказательств собственных добрых намерений… кроме Томми, - мужчина привлек к себе мальчика, наконец-то выпустившего руку Гарри. - Можете проверить, у меня нет палочки.
- Почему?
- Она у Него, - мужчина бросил взгляд в сторону двери.
Гарри нахмурился:
- Вы не можете называть Волдеморта по имени?
Том только кивнул.
Поттер плюхнулся на пол и прислонился спиной к стене, все еще сжимая палочку в руке.
- Как так получилось, что вас трое?
Мужчина опустился на пол у стены напротив:
- Нас четверо. Четвертого, к моему счастью, Вы убили в тайной комнате.
Гарри поднял бровь:
- К счастью?
- Это очень длинная история, - вздохнул Том, обнимая мальчика и зарываясь лицом в его волосы.
Юноша пожал плечами:
- Я и не спешу. Вы, наверно, тоже.
- Как Вам сказать… Во мне с самого начала жило две личности. Или две половинки одной души, как хотите. Потом я поделил свою часть еще на три части.
- Зачем? - непонимающе спросил Гарри, не представлявший, как можно раздробить собственную душу.
- Это очень сложно объяснить, - задумавшись, ответил Риддл юноше.
- А Вы начните с начала, - предложил Поттер, рано или поздно мы доберемся до нужных нам событий.
Мужчина глубоко вдохнул, прикрыл глаза и, откинувшись к стене, стал рассказывать, скорее себе, чем Гарри:
- Мой отец был, как Вы, наверно, знаете, магглом. Он бросил жену после того как она родила. Скорее всего, она просто его приворожила, а после родов ее магия ослабла, и он больше не чувствовал прежнего влечения. Мать была из чистокровного рода, корни которого уходили к Салазару Слизерину. Долго с матерью я не прожил, попал в приют. А мать, как я узнал потом, умерла. Томми успел мне рассказать, что детство у Вас было не сахар, мне тоже не повезло. Грязный приют, большинство детей круглые сироты, никогда не видевшие родительской ласки и любви, бедные, некрасивые, завистливые… Деньги, выделяемые на приют, оседали где угодно, но не там, куда были предназначены. Еда была скудной, не сытной и абсолютно безвкусной.
- Томми сказал, что еду отбирали старшие дети, - прервал мужчину Гарри.
- Томми, - сурово посмотрел Том на ребенка.
- Он спросил, я не мог не ответить, - улыбнулся малыш.
Риддл удивленно посмотрел на ребенка и обратился к Гарри:
- Это непра… - договорить у него не получилось, голос пропал.
Мужчина в сердцах ударил кулаком по полу.
- В чем дело? Вы не можете мне соврать?
- Да, - мрачно кивнул Риддл, - поэтому Вам лучше уйти.
- Во-первых, уйти отсюда по своему желанию у меня еще ни разу не получилось, во-вторых, я хочу услышать все до конца, - решительно произнес подросток.
- А я не хочу рассказывать на таких условиях, - резко ответил ему мужчина.
- Я единственная Ваша связь с внешним миром, Вам придется все мне рассказать, иначе я не буду Вам помогать.
Некоторое время в комнате было тихо. И Гарри, и Том размышляли над сказанным.
- Хорошо. Только не говорите потом, что я Вас не предупреждал, - через некоторое время сказал Риддл.
Гарри только кивнул:
- Я слушаю.
- Те дети, которые были постарше и посильнее, отбирали еду у младших, которые большую часть времени оставались голодными. Я был красивым ребенком. Посмотрите на Томми, внешне это я, только в детстве. Наивный, не изживший в себе многие качества, не нужные в приюте. Конечно, у меня не было друзей. Дети меня боялись. Им казалось, что красивый ребенок с аристократичными замашками просто не может быть им ровней, и презирали меня за это, а я презирал их в ответ. В девять лет меня заметил «король» приюта. Старший мальчик, сумевший захватить власть в маленьком подобии мира.
- Зачем Вы были нужны ему? - понимая, что мужчина попытается обойти в разговоре все «подводные камни», спросил Гарри.
- Поттер, Вы не глупы, как мне кажется, - презрительно проговорил Риддл, ухмыльнувшись. - Неужели Вы сами не понимаете? Это был приют только для мальчиков.
- Он…
- Был нетрадиционной ориентации. Или традиционной, но на безрыбье… Зато я больше никогда не был голоден, впервые попробовал шоколад…
Том замолк. Гарри не торопил его, но мужчина, казалось, не думал продолжать.
- Он защитил Вас от побоев?
- И это знаете?
- Томми… - объяснил Гарри, разведя руками.
Бросив злой взгляд на мальчика, Риддл продолжил:
- Защитил. От детей, но и это было явной привилегией.
- То есть воспитатели Вас все же били?
- Как и вс… - начал Том и резко замолчал, хватая воздух ртом. Немного отдышавшись, он разъяснил:
- Был воспитатель, у которого я был на особом положении. Он наслаждался моим унижением. Чем я ему так понравился, до сих пор ума не приложу. Именно этот воспитатель придумал за провинности
