– -Нашел, да не то,-сказал Сева непонятным голосом.
У его ног в свете фонаря, словно брильянт, блестел свежий плевок. Чикильдеев пошарил фонарем.
– -Вон еще один.
– -А тот – смотрите! – прямо на рельсе!..-прошептал профессор, направив свой фонарь.-Вы понимаете, что это значит – на рельсе?..
Оба разведчика посмотрели друг на друга.
– -Как вы думаете, кто это мог плюнуть?-севшим голосом спросил профессор.
– -Может быть пропавший машинист?-неуверенно сказал Сева.
– -Кто?
– -Говорят, в туннелях бродит сумасшедший машинист. После того, как упразднили помощников машинистов, он сошел с ума от одиночества. Однажды он остановил поезд и прямо в туннеле спустился на рельсы. Больше его не видели.
Профессор фыркнул и подергал плечом.
– -Дурацкая история. Обычный городской фольклор. Уж скорее тут должны быть призраки сотрудников НКВД.
– -Почему это?-не понял Сева.
– -Потому что еще при Сталине в центре Москвы построили целый секретный город… так называемое Метро-2. Так рассказывают…
Стена, мимо которой шли Чикильдеев и профессор, кончилась. Здесь оба пути соединялись в одном просторном туннеле, разделенном бетонными столбами. Осторожно перебравшись через желоб с электрической шиной, Сева и Потапов пошли дальше вдоль стороны, обращенной к Москве-реке и к таинственным Черторыйским подземельям.
– -Что это за свет впереди?-спросил профессор.
– -Это уже видна 'Библиотека имени Ленина',-сказал Сева с чувством, близким к отчаянию.
– -Значит, мы уже пришли?-простодушно спросил Потапов.
– -Боюсь, что да,-сказал Сева, вкладывая в эти слова несколько иной, более драматический, смысл.
И тут он увидел дверь. Не очень приметную железную дверь в стене. Если бы на ней были скобы для запоров, то она напомнила бы Севе дверь в школьное бомбоубежище, служившее раздевалкой физкультурного зала. Желтое яичко фонаря высветило непонятную надпись:
ГД 2.
3
– -Вот оно!-возбужденно сказал Чикильдеев.
– -Что – оно?-не понял профессор.
– -Как что? Путь к либерее!
– -Вы полагаете?-спросил профессор, часто моргая, и тем выражая сомнение.
– -Конечно! Я чувствую, что здесь что-то не так. Разве не странная дверь?
– -Действительно, для либереи Ивана Грозного это несколько необычный вход,-проборомотал профессор.
– -Такие ходы как раз самые надежные!-с какой-то нехорошей радостью возразил Сева.-Если перед вами запертый сейф, значит, в нем что-то есть!
– -То-то и оно, что запертый,-снова ударился в пессимизм Потапов.
– -Значит, наша задача его открыть!-сказал Сева, лунатическими движениями шаря по стальной поверхности. Убедившись, что никаких следов ни ручки, ни замка нет, он принялся бить в дверь плечом, сокрушаясь:
– -Эх, как не догадались ломик захватить!..
Дверь не поддавалась. Тогда Сева, обнаружив какую-то выпуклость, напоминающую большую заклепку, стал бить по ней каблуком.
– -Что вы делаете?-быстро заговорил профессор.-Перестаньте сейчас же! Может получиться неприятность!
– -До чего же пугливое ваше поколение, профессор! Так небось и кажется: откроем эту дверь – а за ней человек в форме НКВД!-насмешливо сказал Сева, продолжая пинать железо.-Лучше бы поискали, чем эту тварь поддеть!
Но тут произошло невероятное: железная створка подалась и стала медленно отворяться, из-за нее брызнул электрический свет, в котором нарисовалась фигура. У Севы, не говоря уже о профессоре, вмиг перехватило дыхание: перед ними стоял человек в фуражке с синим околышем, в скромно украшенной кубарями в петлицах гимнастерке, перехваченной портупеей и ремнем с пряжкой в форме вырезной звезды.
Пока потрясенные Сева и профессор пытались что-то понять, человек сказал голосом, пугающим полным отсутствием эмоций:
– -Прошу не шуметь и предъявить документы.
Чикильдеев и Потапов подчинились. Взяв протянутые корочки, человек, не глядя, убрал их в нагрудный карман.
– -Заходите и следуйте за мной,- властно приказал он и, повернувшись, пошел вглубь по коридору.
24.
Чикильдеев и Потапов, словно загипнотизированные, пошли вслед за спиной в болотном хэбэ; дверь позади закрылась, лязгнув металлом о металл.
Тускло освещенный коридор вскоре соединился с другим таким же. На стене висел телефон из черной пластмассы, рядом – приклеен пожелтевший плакатик. На нем женщина со страшными глазами приложила палец к губам над строгими буквами:
*******(изображение отсутствует)*******
Как человек, общавшийся с антиквариатом, Сева понял, что плакатик подлинный, не поддельная китчёвка, и, тихо запаниковав, на всякий случай с вызовом сказал:
– -Интересно, что тут за кино снимают?
Спина молчала, а профессор отозвался невнятным звуком, похожим на всхлип.
Наконец сквозь тамбур с тремя дверьми они вошли в просторную комнату, обитую дубовыми панелями. Посередине стоял окруженный стульями длинный стол, упирающийся крытой зеленым сукном столешницей в другой стол, поменьше, стоящий поперек и отягощенный атрибутами власти: настольной лампой с абажуром молочного стекла, двумя громоздкими телефонами с дисками и пожелтевшими клавишами и письменным прибором в виде царь-пушки. В углу скромно приютился маленький столик с допотопной пишущей машинкой. Все вещи были устрашающе подлинными.
– -Присаживайтесь,-предложил сопровождающий, столь же устрашающим жестом поправив ремень. Сева и профессор робко присели на покрытые белыми чехлами стулья примерно в середине длинного стола. Тот, кто их привел, предпочел стол с лампой, аккуратно положив фуражку с синим околышем возле царь- пушки.
Не спеша оглядев оцепеневших охотников за либереей, человек в форме НКВД, отставив ногу, полез в карман галифе и достал пачку
