выдающейся внешности Колин был заботливым, милым, с чувством юмора, что делало его прекрасным партнером Алексу. И Эми с удовольствием проводила с ними время, держа при этом Селесту на расстоянии.
В эти выходные, дети позвали ее в кемпинг на озеро Лох-Ломонд.
День выдался жарким, и Эми была занята тем, что пыталась натянуть купальник на извивающуюся Наоми. После успешного завершения этой почти невыполнимой задачи она радостно обняла девочку.
В это время вечно голодный Колин в очередной раз спросил у Алекса, когда же они смогут, наконец, перекусить.
- Колин, гамбургеры скоро будут готовы! - крикнул высокий блондин в ответ своему другу. Он сегодня проиграл пари и занимался готовкой, - Делай СВОЮ работу, ставь палатки и не мешай жарить мясо!!
К девочкам подошла Селеста, принеся с собой мороженое, и принялась дразниться.
Алекс наблюдал за ними некоторое время, а затем набрал полные легкие воздуха и огляделся вокруг. Он влюбился в Шотландию, в ее прекрасные пейзажи и теплоту людей. И он все еще надеялся увидеть Несси. Хотя Эми утверждала, что Лох-Несс находится дальше, почти в часе с лишним езды.
Намазывая булочки маслом, Алекс улыбался. Ему понравилось, как Эми для уточнения расстояния использовала приблизительные понятия. Казалось, для шотландцев не существовало точных категорий, они ко всему относились расслаблено и неформально. А еще в этой стране оказалось огромное количество озер. И с чего он решил, что есть только одно.
Смешок пробрал мужчину, когда Селеста измазала нос Наоми мороженым, и та убегая, упала на песок, хихикнув. А когда Селеста измазала и нос Эми, то девочка просто залилась звонким смехом. Уклонившись от запущенной в нее салфетки, Селеста продолжала невинно посасывать мороженое.
У Алекса сжалось сердце, они выглядели вместе так естественно, так правильно. И подумав о том, как повел себя его партнер в сложившейся ситуации, он довольно улыбнулся. Хоть Колин и знал вкратце предысторию взаимоотношений девушек, все равно поощрял Селесту на ухаживания. Не имеет значения, сколько раз Алекс говорил ему не лезть не в свое дело, Колину ужасно не нравилось видеть Селесту одну- одинешеньку. А уж раз, посмотрев на нее рядом с Эми, сразу понял, что им суждено быть вместе.
-Ну что? Я голодный, как волк! Когда уже? - в очередной раз вопрошал Колин.
- Почти готовы, дорогой, - приподняв брови в немом возмущении, ответил высокий блондин.
-Боже, Эми кажется такой притягательной, - сказал его партнер, - И чем больше ее узнаешь, тем краше она становится.
Посмотрев краем глаза на Эми, Алекс с удовольствием отметил произошедшие в ней изменения. С момента их первой встречи несколько недель назад она стала легче в общении, более расслабленной, стала чаще смеяться. И ее природная красота никуда не делась.
- Ты заметил выражение ее лица, когда Наоми сказала, что мы собираемся в поход?
Алекс кивнул и тихо сказал:
- Ее дети погибли на одном из таких выездов.
- Мда... - ответил Колин. - Я думал, она в обморок упадет. А видел, как Эми почти подпрыгнула на предложение присоединиться к нам?
Алекс взял апельсиновый сок и начал разливать его по пластиковым стаканчикам, тяжело вздыхая. Ежу было понятно, как Эми измучена. Ее душа за эти годы ни черта не излечилась.
- Они так здорово смотрятся вместе.
Алекс кивнул. Когда Сел позвала его в поездку по Европе с детьми, он обрадовался. Но только до того, как узнал истинную причину. И даже пытался отговорить ее ехать, будучи уверенным, что Эми не захочет их видеть. Но романтичный Колин поддержал Селесту. И вот они здесь.
К его вящему удивлению они, наконец, смогли достучаться до Эми. Колин с детьми заставили ее дать обещание бросить курить, и уже прошла неделя с тех пор, как она выкурила свою последнюю сигарету. Вдруг неприятные мысли овеяли мужчину, и он почувствовал внезапный приступ смятения. В последнее время Эми практически не уделяла внимание самой Селесте, ограничиваясь общими фразами и беспредельной вежливостью. Но что он мог с этим поделать? Она ощутила на себе гнев ангелов, спустилась в ад и вернулась обратно, поэтому он был просто рад тому, что она была сейчас рядом.
- Да, - подтвердил Алекс, - Они очень хорошо смотрятся вместе, - начиняя котлетой булку, он пытался скрыть растущее беспокойство, - Словно счастливая семья.
- Кстати, говоря об Эми, не то, чтобы я очень хорошо ее знал, но тебя не удивляет, что она ни разу не спросила о Джоше? Она ведь знает - у него новая семья. Но не проявляет ни малейшего любопытства, - добавил Колин с набитым ртом. - Она же не слепая, чтобы не видеть как без ума от нее Селеста.
Алекс нахмурился. Ему не давала покоя мысль о том, что Эми избегала любых личных разговоров. Она не упоминала ни Мэгги, ни близнецов, ни семью Кэмерон, ни разу не спросила про новую жизнь бывшего мужа. Между тем, у Джоша и его новой жены уже была восемнадцатимесячная девочка, да и другой ребенок должен был вот-вот родиться.
Когда Наоми впервые упомянула дядю Джоша, тетю Дениз и ребенка, Алекс открыл рот от испуга, но Эми не моргнула и глазом, как и потом, когда дети упоминали их.
- Думаю, что она узнала обо всем этом раньше, от Ирен. И, уж конечно, она знает, что чувствует Селеста, но походу не хочет иметь с этим дело. И..., - сказал он серьезно, - Мы не можем подталкивать ее. Когда она будет готова поговорить, она это сделает.
Колин открыл рот, чтобы ответить, но взглядом блондин остановил его.
- Она поговорит, когда будет готова. - Он сунул другой гамбургер в руку друга. - Хорошо?
- Хорошо, - ответил Колин, глядя на нахмуренное лицо мужчины, - Ты прав! - и добавил, поливая кетчупом бургер, - Может, на следующей неделе в Греции, она откроется.
Колин никогда не был за пределами Штатов, и следующая пара недель была посвящена поездке в Грецию, круизу по Ионическому морю. Колин сам выбирал маршрут и готовил детей. Эми сначала отказалась ехать с ними. Но маленькие гремлины доставали ее до тех пор, пока она не согласилась.
Сервируя обед, Алекс надеялся, что пребывание на море расслабит Эми, и она перестанет сторониться Селесты. Он улыбнулся своему партнеру:
- Колин, она слишком долго была вдалеке от нас, и мы не ничего не знаем, как и где она жила эти годы. Не думаю, что тут возможен хэппи-енд.
- Я верю в счастливые концы.
- Но ты пойми, через что пришлось пройти Эми. Не заставляй ее.
Колин в ответ подмигнул, прежде чем откусить кусочек от второй булки.
Обычно, чтобы получить отпуск в больнице, надо предупреждать за несколько недель. Но так как Эми ни разу до этого не была в отпуске, а Сандра была ее непосредственной начальницей, то проблем не возникло, и ее легко отпустили.
В субботу они вылетели на Корфу и уже в полдень отправились в плавание. Зафрахтованная Селестой яхта 'Jeanneau ' оказалась просто роскошной. Все развлекались. Единственное, что вызывало всеобщее удивление, что с самого первого дня Эми носила рубашки с длинными рукавами и тонкие льняные брюки. Она надеялась, все будут думать - это из-за того, что она очень бледная и избегает прямого солнца.
На второй день Колин вывел ее из состояния задумчивости и наблюдения за Селестой, которая, выполняя обязанности штурмана, прокладывала на карте маршрут:
- Почему ты не загораешь? - спросил он, садясь рядом.
Эми колебалась. Неделю назад в поездке на озеро она тоже была полностью одета, но было не слишком жарко, поэтому это никого не удивило. Теперь же, когда солнце жгло невыносимо, подобная экипировка казалось нелепой. Эми не знала, как назвать причину, и слегка удивилась, что раньше ей никогда не приходилось это объяснять. Не ожидая от себя подобной застенчивости, и зная, что Селеста находится рядом и все слышит, она сделала глубокий вздох, и сказала:
- Несколько лет назад случился пожар, где я чуть не сгорела.
Селеста сразу же подняла голову, как только услышала слово пожар. В глазах отразился страх.
