— Милый? Этот сукин кот, который хочет всех нас утопить — милый?
— Ну, он же не виноват в том, что он такой… Может, это гены? Нас в академии ФБР учили, что в неадекватном поведении маньяков и террористов чаще всего виновата плохая наследственность… Но это так приятно — быть в его объятиях!
— Ты что, хочешь сказать, что уже дала ему?
— Дала? Как ето? — переспросила Джоан. Алиса не поленилась повторить фразу по-английски.
— О, ноу! Как ти магла такойе сказать! У нас роман!
Алиса поняла, что положение дел серьезнее, чем она думала.
— Ты попыталась хотя бы найти дистанционный таймер?
— Таймер? Да, там у него на кармане брюк была такая выпуклость… Я щупала, но кажется, это не он…
— На каком кармане — на боковом или на заднем? — решила уточнить Алиса.
— На переднем… И ты знайешь, он тоже меня раздеваль… Но я сопротивлялась… он уже почти нащупал рукой бластер! Кстати, где он?
Алиса вернула агентессе весь ее арсенал — табельный бластер, удостоверение, электрошокер, наручники и даже пеленгатор. Все это она извлекла вчера у Джоан из-под остатков своего любимого вечернего платья. Вещи были приняты с благодарностью.
— Я надеюсь, ты сумеешь выудить у него таймер сегодня вечером или завтра?
— Завтра? О, нет… я не хочу расставаться с Микки так рано…
— Но рано или поздно тебе придется с ним расстаться! Ты же собиралась отнять у него этот дистанционный пульт, а самого «глазки-цвета-виски» и Тайсона закупорить в венерианской колонии! Забыла?
Джоан поглядела на Алису с раздражением.
— Я все помню, не надо меня учить, как делать мою работу! Но я имею право на удовольствия… разве нет? И не спорь со мной!
Алиса решила сменить тему.
— Кстати уж… поздравляю с днем рождения! — сказала она невпопад.
— День рождения? Да… Я и забыла. А откуда ти об этом знаешь?
— Звонила твоя мама.
— О, правда? Мне надо перезвонить ей… и агентесса поспешно вышла в ванную комнату, закрыв за собой дверь. Оттуда послышалось тихое бормотание. Мама Джоан успела сказать дочери, что Элис — ее единственная подруга, которая ей по вкусу и она рада, что среди тех, с кем приходится общаться дочке после того, как та стала работать в ФБР, есть не только воры и убийцы, но и честные, порядочные люди. Алиса расслышала только отдельные фразы: «— Мама, ты просто видишь людей насквозь… — Разумеется, дорогая!» Затем послышался шум льющейся воды. Через пару минут Джоан вернулась, умытая и посвежевшая.
— Ты почему-то понравилась моей маме… Она сказала, что у тебя хорошие манеры, и ты держишься, как гранд-дама… А что это?
За время ее отсутствия Алиса достала из холодильника и разместила на столе небольшой шоколадный торт, а впридачу заварила чай. Она даже поставила сервиз — фарфоровые тарелки, чашки и салфетки с вышивкой.
— Ну, ведь ты же именинница!
— О, ноу. Это походный день рождения, его не отмечают. И мне уже не столько лет, чтобы праздновать такие события… К чему такая роскошь?
Джоан попробовала чай и нашла, что это очень вкусно.
— Однажды я была в Англии и пробовала там настоящий чай. Там были травы и тонкий аромат. Но у тебя тоже здорово получилось!
— Я стараюсь! Всем моим бывшим тоже нравилось…
— А в Америке пьют только кофе… Вообще я не очень люблю готовить. Кстати, этот капустный суп мне также понравился… Я когда-то пробовала в русском ресторане, но так и не поняла, почему туда нужно класть салатные листья, и почему «борщ» был фиолетового цвета. Я боялась, что могу располнеть или даже погибнуть от особенностей русской национальной кухни… вдруг холестерин забьет сосуды?
— Это кто-то подло воспользовался твоей неграмотностью, — заметила Алиса.
Джоан попробовала торт.
— Это шоколадное безумие! Я пожалуй, съем еще кусок, — она съела его почти целиком, не в силах оторваться.
— Да уж, тортик типа «прощай, талия!» — сказала Алиса весело.
— Все это сентиментальная русская романтика! — заявила Джоан, но на самом деле она была польщена и тронута. На ее глазах даже появились крупные натуральные слезы.
— Жалко, что еще светло — можно было бы зажечь свечи… Так, значит с Микки у тебя всерьез?
— У нас сегодня прогулка по палубе… Мы будем слушать крики чаек и беседовать. Это есть морская романтика…
— Кстати, вот и подарок! — Алиса протянула ей расписную матрешку, захваченную ей с собой в путешествие как сувенир специально для таких случаев и раскрашенную под портреты американских президентов. Джоан разобрала ее, доставая все новые фигурки и смотря на них задумчивым взглядом. Последняя маленькая матрешечка изображала нового фаворита нынешней американской президентессы — молодого стажера, которого застукали в Овальном кабинете, когда он занимался со своей начальницей оральным сексом. Но это даже не стало сенсацией, ведь Овальный кабинет Белого дома-II никто уже не называл иначе, как «оральным».
Алиса поняла, что с агентессы толку будет мало. Ее как будто подменили. Значит, предстояло действовать самой. Она глубоко задумалась. Вообще-то Стрекозлова, как и многие другие женщины, думала редко, да и то в силу крайней необходимости. Она предпочитала действовать и принимать решения на основе интуиции. Однако иногда мыслить было все же надо. Алиса почувствовала, что у нее снова начала болеть голова с непривычки, но скоро план действий был готов.
Тем временем день на мега-яхте плавно перешел в вечер. Нахрапова, проявляя чудовищную силу воли после вчерашнего, гоняла в виде разминки мячи на корте. Мистер Дрин и Петро-сан-IV, лежавшие пластом на своих койках, не могли ей в этом помешать. Обозреватель Бздерл печатал новую колонку, не попадая негнущимися пальцами по сенсорной клавиатуре. Отец Онуфрий, окунув голову в персональную бадью с ледяной водой, был почти готов к поискам новых прихожанок. А Джоан, отдышавшись и приведя себя в относительный порядок, уже упорхнула на новое свидание к красавчику Микки, так некстати покорившему ее сердце. Впрочем, пока мысли Микки были заняты агентессой, можно было надеяться, что он несколько повременит с потоплением «Титаника-7». Однако Алиса, зная подобный тип мужчин с характерным солодовым цветом глаз, не представляла, чтобы Микки увлекся мисс Ковалевски всерьез и надолго. По ее расчетам, соблазнение должно было произойти не позднее, чем через три дня, а потом последовал бы взрыв отнюдь не секс-бомбы, а машинного отделения. Алиса с ужасом обнаружила, что Джоан оставила в каюте и бластер, и удостоверение. Развязка приближалась. Действовать надо было быстро.
Для начала Алиса решила обыскать каюту гангстеров. Она знала, что Микки будет романтически выгуливать агентессу на верхней палубе, ее беспокоил только Тайсон. Но сегодня красавчик сплавил на всякий случай ниггера в ближайший спортзал, где тот качал свои бугристые черные мышцы. Алиса убедилась в этом, заглянув туда. Приятный аромат спортивного зала и лично громилы Тайсона не мог быть заглушен никакими спреями и дезодорантами, которыми обильно поливали себя тренирующиеся, и она пожалела, что не захватила с собой противогаз. Перед выходом Алиса на всякий случай избавилась от браслета с микропередатчиком, открыв хитрый электронный замок с помощью универсальной сканирующей отмычки, хотя было маловероятно, что тающая от любви к Микки Джоан найдет время посмотреть на экран пеленгатора. Этой же отмычкой она несколько позже вскрыла и корабельный электронный засов каюты гангстеров, и, оглянувшись по сторонам, мгновенно проскользнула внутрь.
Но тщательный обыск помещения не принес никаких результатов. Напрасно Алиса копалась в рюкзаках и ящиках, напрасно перерывала одежду бандитов и даже — с особым отвращением — их грязное белье. Ничего похожего на дистанционный таймер там не нашлось. Она смутно представляла себе его внешний вид, но сканирующая отмычка, которой Алиса проверила каждый предмет и каждый шов в каюте, не показала наличия здесь вообще никакой электроники, кроме как начинки в видеокамере Тайсона. Дело обстояло хуже, чем она думала — видимо красавчик Микки всюду носил таймер с собой, готовясь послать сигнал на взрыв в любую минуту. А может, часовой механизм уже был поставлен на «Час Х» и отсчитывал теперь последние мгновения их жизни, такой тяжелой, но к счастью короткой? Оставалось только гадать и надеяться на лучшее.
Алиса вышла из каюты бандитов, не забыв закрыть за собой дверь. Во время своей краткосрочной экспедиции она вспотела, как мышь под метлой. Ей все время чудилось, что как следует накачавший мускулатуру горилла Тайсон вот-вот вернется и сплющит своими лапищами ее шею, как пустую жестянку из-под кока-колы.
Оставалось одно — пожертвовать собой ради спасения всех. Стрекозлова вспомнила, как красавчик Микки крутил головой на балу, когда мимо проходили черные женщины и как провожал взглядами их декольте, где круглились коричневые мячики грудей. В его взгляде сквозила жадная похоть, но вместе с тем и какое-то сожаление, о причине которого Алиса не подозревала. Она решила, что он жалеет об их недоступности, или, скорее, о том, что их слишком много, и всех не перецеловать — глаза разбегались от богатства выбора.
Алиса и не догадывалась, что Микки, который обладал кроме дьявольского обаяния еще и неплохим обонянием, жалел о том, что из-за свойственного черным дамам специфического запаха он как рафинированный эстет не мог позволить себе сойтись с ними поближе, тем более что негритянский запах ему ужасно надоел в силу необходимости постоянно соседствовать в одной каюте с Тайсоном. До тонкости нюха гориллы ему было далеко, но и его собственного чутья вполне хватало, и даже с избытком. Он мечтал о том, что генные инженеры, которые уже давно и активно вмешивались в человеческую природу (разумеется, с лучшими намерениями), когда-нибудь выведут особую породу негров — без запаха, вроде кошек, не вызывающих аллергии, и тогда он поближе сошелся бы с какой-нибудь черной киской… и даже Тайсон не был бы ему так противен. Временами Микки подумывал, не сменить ли ему старомодный натурализм, пережиток XX века, на бисексуальность, начав гомосексуальные похождения с со своего напарника. У него была такая мускулатура! Вот какие черные мысли роились в голове у этого белого красавчика, бандита, террориста и диверсанта, по которому самая жаркая колония на Венере уже обрыдалась горючими слезами.
Алиса решила подыграть солодовым глазкам. Уединившись в каюте и раздевшись, она стала решительными мазками наносить на лицо и тело темный крем-тон, приобретенный во время шопинговой вылазки в одном симпатичном магазинчике среди длинных торговых рядов мега-лайнера, как раз напротив большого свечкообразного кипариса и апельсинового дерева. Она также не забыла увеличить губы особой помадой и перекрасить волосы… ну и еще кое-что по мелочи.
Только Алиса закончила этот процесс, переоделась в розоватый костюм (приталенный жакет и слегка расклешенные книзу брюки) и выскользнула из каюты, как чуть не столкнулась с Джоан, спешащей в родное обиталище после свидания. Джоан заметила ее, но не узнала, что было немудрено, так как
