— Здесь ничего нет, — произнесла я с нескрываемым разочарованием.
— Вы в этом уверены?
Даджян, стоявший передо мной, вытащил из кармана фонарик и с жадным нетерпением обследовал внутренность могилы. Ничего, кроме пыли и блеснувшей на свету паутины. Изнутри саркофаг являл собой еще более жалкое зрелище, чем снаружи. Повсюду его стены были источены отверстиями, словно хрупкий пористый известняк проели черви. Дно было покрыто сантиметровым слоем высохшей серой грязи. К счастью, благодаря фонарику армянин обнаружил нечто, сразу же привлекшее наше внимание: следы, будто по полу что-то катили. Бороздки от пальцев. Они начинались справа и заканчивались внутри угла, около которого я стояла.
— Вот он! — отдуваясь, удовлетворенно пропыхтел Даджян, указывая в угол лучом фонарика. — Нагнитесь! Он прямо здесь!
Я сделала, как он просил.
Армянин был прав: прямо подо мной лежал маленький тряпочный узелок, вполне способный скрывать мой адамант. Кто-то перевязал его золотым шнурком и аккуратно положил в углубление, так что случайный человек его попросту бы и не заметил.
Мои нервы разыгрались: я представила себе, как Мартин своими умелыми большими руками завязывает этот пакетик и тайком ото всех прячет его здесь. Быть может, поэтому я взяла его в свои пальцы и стояла, не зная, что делать дальше.
— Откройте его!
Я кое-как развязала шнурок и на несколько шагов отошла от саркофага, чтобы рассмотреть содержимое узелка при свете. Меня била дрожь. Через мгновение ткань упала, чары рассеялись. Как мы и предполагали, камень был там. В идеальном состоянии. Оправленный в серебро, чтобы его можно было носить на шее. При виде его меня подхватила волна воспоминаний и чувств, но за спиной прозвучал резкий голос Даджяна, вернув меня к действительности:
— Чего вы ждете? Мы должны сейчас же активировать адамант!
50
Роджер Кастл прекрасно помнил то время, когда ему было впервые дозволено публично заговорить о Национальном управлении военно-космической разведки, УНР. Сентябрь 1992 года. Он только что был избран сенатором от штата Нью-Мексико, а это военное ведомство представляло собой один из наиболее тщательно охраняемых секретов страны. В тот год непредсказуемое развитие войны в Заливе и необходимость укрепить позиции США в мире вынудили президента Буша признать существование УНР, и из открывшегося ящика Пандоры вырвались громы и молнии, сотрясшие добрую половину телеканалов планеты. До принятия этого исторического решения патриоты, подобные Кастлу, ограничивались лишь шутками по поводу единственно доступной им информации: аббревиатуры ведомства. Они называли его NRO,
Уже с последних лет «эры Буша» Кастл мечтал нанести визит в это учреждение, познакомиться с его высокотехнологичным оборудованием и заставить его работать на благо своих сторонников. «Глаза и уши нации в космосе» в ближайшем будущем могли превратиться в службу, полезную всем ведомствам — среди них и команде его советников, — а не только военным. Таким образом, нынешний президент прекрасно отдавал себе отчет в том, что ему предстоит ступить на территорию, где он не пользовался особой популярностью.
Майкл Оуэн и Роджер Кастл быстро доехали до штаб-квартиры УНР в Шантильи, штат Виргиния. Ведомство располагалось в скромном здании красноватого цвета, ничем не примечательном снаружи. Их небольшой кортеж лимузинов остановился на задней парковке. Часы еще не пробили часа ночи, когда директор и президент уже сидели в кабинете, откуда было можно видеть зал спутникового слежения. Здесь работали двадцать четыре часа в сутки и триста шестьдесят пять дней в году.
— Меня зовут Эдгар Скотт, господин президент. Большая честь принимать вас здесь.
Кастл пожал руку мужчине лет пятидесяти, в костюме, прячущему взгляд за очками с толстыми стеклами. Наверняка его разбудили минут двадцать назад, не дав времени даже побриться. Скотт выглядел как обычный чиновник: небольшого росточка, с венчиком седых всклокоченных волос вокруг глянцевого черепа, желтыми зубами и бороздами глубоких морщин на лбу. Определенно ему никогда прежде не доводилось бывать в подобной ситуации: стоять перед самым могущественным человеком на земле и при этом не иметь ни малейшего представления, какой именно повод — возможно, незначительный — привел его сюда лично!
«Или все-таки значительный?» — гадал он, пытаясь прочитать ответ на непроницаемом лице Майкла Оуэна.
— Мистер Скотт, — представил его директор Агентства национальной безопасности, — директор Национального управления военно-космической разведки и координатор научной группы проекта «Элиас». Он в курсе всех дел и готов ответить на ваши вопросы.
Кастл внимательно посмотрел на собеседника. Ему сразу же бросилась в глаза растерянность Скотта от необходимости обсуждать запретную тему. Но Оуэн продолжал напирать:
— Пожалуйста, покажите президенту то, что два часа назад, в пять двадцать три по мадридскому времени, удалось засечь одному из наших «глаз».
— С удовольствием, директор. — Скотт покорно воспринял такой поворот беседы. — Не знаю, господин президент, насколько вы осведомлены о нашей технологии сканирования земной поверхности…
Кастл улыбнулся, силясь сохранять любезность:
— Просветите меня, Эдгар.
— В нашем непосредственном распоряжении имеется почти полсотни орбитальных спутников, оснащенных зеркалами и радиометрами высокого разрешения, — произнес тот с нескрываемой гордостью. — АНБ, ЦРУ, Военно-воздушная разведка, НАСА и Военно-морские силы ежедневно используют наши данные. Одним из самых ценных приборов на них является детектор электромагнитного излучения. Любой из наших сателлитов способен обнаружить самое незначительное изменение характеристик электромагнитного поля планеты. К примеру, мы с легкостью определим температуру крабового супа в столовой Белого дома и даже скажем, по какому рецепту он приготовлен. Достаточно лишь изучить окружающую электромагнитную обстановку, чтобы тут же просчитать химический состав.
— А я-то считал, что мы строим спутники, чтобы заглянуть в «Правду», которую Владимир Путин открывает по утрам в своем кабинете! — пошутил Кастл.
— Это тоже возможно, сэр. Но при всем уважении должен заметить, что это далеко не самая важная наша задача.
— Хорошо, Эдгар. Теперь буду есть только вишисуаз,[24] — улыбнулся президент. — Скажите, а что же именно вы вчера засекли в Испании?
— Сэр, я никогда ничего подобного не видел: спутник последнего поколения НМВВ, предназначенный отслеживать любую необычную энергетическую активность в обширном районе Ирана, Ирака и Индии, отправил сигнал тревоги. Он совершал обычное патрулирование на высоте четырехсот километров над Ближним и Средним Востоком, но при полете над западной частью Пиренейского полуострова обнаружил нечто странное.
Эдгар Скотт достал из черного тубуса свернутые бумаги и развернул их на столе.
— Я вам все объясню шаг за шагом, — продолжал он. — То, что вы видите, — это съемка на высоте ста тысяч футов над землей, сделанная сорок восемь часов назад. Светлые зоны здесь и здесь, — показал он на два небольших пятна к северу от Португалии, — это города Ла-Корунья и Виго, на западном побережье Испании. Теперь присмотритесь к этой темной зоне. Вглубь от моря, примерно в сорока километрах от береговой линии, находится город Сантьяго-де-Компостела. Видите? Всего два или три
