— Сейчас идеальный момент, — сказал он. — Наша атмосфера пронизана солнечным ветром. Госпожа Фабер, все благоприятствует вашей церемонии.
Мне не хотелось думать о том, что я собираюсь сделать. Странное сочетание высоких технологий и средневековой магии вызывало у меня оторопь. Я предпочла не думать о том, что происходит во внешнем мире, и полностью сконцентрироваться на камне. Я погладила адамант кончиками пальцев и, закрыв глаза, подняла его к небу. Затем, волевым усилием выкинув из головы беспокойство и тревогу, я начала декламировать первые слова из книги заклинаний Джона Ди:
Мне ни разу еще не приходилось это проделывать. Мне никогда не дозволялось произносить эти слова в отсутствие моих наставников. И хотя Шейла заставила меня выучить их наизусть, говоря, что это на самый крайний случай, тем не менее внушаемый ими страх всегда перевешивал естественное любопытство. Вплоть до сегодняшнего дня.
Чего я не могла предположить, так это того, что, пока эти древние слова вырывались из моей груди, весь мир, церковь Санта-Мария, каменные надгробия и даже неизменно маячивший рядом Армен Даджян начали блекнуть и постепенно исчезли из моего поля зрения.
Так и случилось. Бог мой, они исчезли!
Внезапно все накрыла чернота.
Словно кто-то чужой вселился в мое сознание.
52
«Что-то тут не так».
Николас Аллен несколько раз попытался открыть глаза, но безуспешно. Он не представлял себе, где находится. В ушах стучала кровь, вестибулярный аппарат бастовал, а огромный шрам на лбу болезненно пульсировал. Если бы в ту минуту спросили о его позе, он бы ответил, что висит вниз головой, но даже сама эта мысль показалась ему дикой. Однако глаза были не единственной частью тела, отказывающейся повиноваться. Руки и ноги агента закостенели, как палки, он ощущал стеснение в груди, вынуждавшее его коротко и часто хватать воздух. Последнее, что он отчетливо помнил, — это телефонный разговор с Майклом Оуэном с одной из четырех площадей вокруг собора Сантьяго-де-Компостела. Ему сообщили об исчезновении Хулии Альварес, и тут же связь оборвалась.
Затем, видимо, он потерял сознание… Во второй раз подряд!
Если он не ошибался, все это были побочные эффекты, типичные для явления, с которым полковник Аллен, к своему несчастью, был знаком не понаслышке.
Тошнота, сонливость, зуд, обморок… Все сходилось.
— Мистер Аллен! Мистер Аллен! — Донесшийся откуда-то издалека голос вывел полковника из невеселых раздумий. Говорили на плохом английском, и звуки доходили до агента глухо, словно через длиннющую трубу. — Я знаю, вы меня слышите… Вы находитесь в палате интенсивной терапии больницы Нуэстра-Сеньора-де-ла-Эсперанса. Сегодня… мм… первое ноября. На вашем теле нет свежих ран, но вы перенесли несколько эпилептических припадков. Вы привязаны к кровати. Умоляю вас не двигаться. Мы уже известили посольство о вашем местонахождении.
«Хоть одна хорошая новость», — подумал полковник.
— Медики считают, что вы уже вне опасности. Лежите отдыхайте, а мы постараемся выяснить, что могло вызвать у вас подобные нарушения.
«Я сам знаю! — хотелось ему закричать в голос. — Это последствия воздействия высокочастотного электромагнитного поля!»
Но голосовые связки тоже не повиновались.
Эти врачи и вообразить не могли, что их пациент в свое время добровольцем завербовался в секретную программу американской армии по экспериментам с электромагнитными полями (известными по аббревиатуре ЭМП) и ему лучше многих других были знакомы эти симптомы. Он знал, что любое живое существо, попавшее в зону действия мало-мальски мощного поля, пострадает таким же образом, как пострадал он сам. Последствия длительного пребывания в ЭМП документально описаны в отчетах с уровнем секретности, сопоставимым с уровнем секретности проекта «Манхэттен». Под туманным грифом «биологическое взаимодействие» в этих правительственных документах доказывалось, что «электромагнитное поражение» влияет в первую очередь на слух и зрение. АНБ и Агентство по перспективным оборонным научно-исследовательским разработкам США (DARPA) открыли способ управления этими полями и возможность их применения против отдельных субъектов в толпе. Они также изобрели «акустические пули» с уровнем вибрации 145 децибел, которыми стреляли из высокоточной звуковой пушки. С их помощью появлялась возможность нейтрализовать — или убить — нужного человека, скажем, в колонне демонстрантов, причем идущие рядом даже и не заметят ничего необычного. И что самое ужасное: не останется и следа от причины, вызвавшей смерть. Если жертва не сумеет вовремя выйти из зоны поражения звукового выстрела, то ее череп и кости начнут вибрировать с такой силой, что за считаные секунды давление повысится и начнется кровоизлияние. А если тебе повезет и доза окажется не летальной, то потом ты сможешь вспомнить только неясный гул, похожий на тот, который ощущаешь рядом с высоковольтной вышкой.
Именно гул и почувствовал Николас Аллен.
Теперь вставал вопрос: кто же, кроме его собственного правительства, имел в распоряжении игрушку подобного рода? И у полковника Аллена уже появились идеи на этот счет.
«Здесь побывали ваши старые друзья», — сказал он директору своего агентства.
Однако он забыл напомнить, что и сам прекрасно знал этих «друзей». Их пути скрестились давным- давно, когда он выполнял задание, о котором не забудет, пока жив.
Это произошло в горах Армении. Почти на краю света.
По какой-то неясной причине из глубин его памяти начали всплывать эти картинки.
Стоя перед Эчмиадзином, помпезным зданием «армянского Ватикана», Ник Аллен думал, что позаботился обо всем. В Париже было двенадцать часов дня, и впечатляющее солнечное затмение уже накрыло тенью половину Европы. На шестнадцать градусов широты к северу, напротив, часы показывали три часа пополудни, звезда сияла во всю мочь, и все телеканалы транслировали это небесное явление в своих новостях. Все старались перещеголять друг друга в апокалиптических прогнозах. «Модельер Пако Рабанн предсказал, что сегодня российская космическая станция „Мир“ упадет на столицу Франции и погребет под своими обломками как минимум миллион горожан», — вещали по одному каналу. «Нострадамус в одном из своих пророческих катренов назвал „королем ужаса“ это затмение». В студии «Нарек-TV» роскошная блондинка, сидящая на фоне Эйфелевой башни, задавала вопрос гостю: «А это может иметь отношение к пресловутому „эффекту-2000“, ну, знаете, эта проблема с компьютерами, когда в ближайший Новый год вся жизнь будет парализована?» — «Конечно же! Все в этом мире взаимосвязано! То, что мы наблюдаем в Париже, — это начало конца нашей эры!»
Новый оперативный шеф Аллена при всем желании не смог бы выбрать лучший момент для проведения этого задания. Собор и его окрестности были безлюдны. Даже глубокие старики сидели перед телевизором.
Одетый в черное и со своим неизменным шестнадцатизарядным пистолетом на поясе, агент не торопясь прошел в храм, миновав иконы кисти семьи Овнатанян.[25] Только в этом уголке мира можно было любоваться созданными ими знаменитыми ликами апостолов Христа. Повсюду трепетало пламя зажженных свечей, а воздух был пропитан запахом ладана. Ничто из этого не произвело на агента ни малейшего впечатления. Такого человека, как он, привыкшего к штурмовым операциям, могло заинтересовать лишь то, насколько низок был уровень систем безопасности в подобном месте. Не наблюдалось ни видеокамер слежения, ни, само собой, вооруженных охранников, ни
