Время жить (трилогия)

вопросом.

Тоже мне, конспиратор-одиночка! Сгорела его конспирация давным-давно! Начальник Службы Безопасности знал, через кого забросить нужную информацию!… Как он сейчас, наверное, забавляется, слушая их беседу…

– На гранидском я с ними общался, – Рико, кажется, сбился с темпа. – Я баргандский и картайский понимаю, но говорю плохо.

Да, логично, кивнул Собеско. Если здесь у Службы Безопасности есть переводчики, настроенные на картайский и венсенский, можно предположить, что на базе 'Центр' в ходу гранидский, а на севере, где он видел отметку на карте, очевидно, используются чинетский и архойский…

– И откуда же ты такой взялся? – спросил Собеско, чтобы прервать паузу и не дать Рико вылезти с очередной речью.

– Из театра, – потупясь, признался Рико. – Есть такой театр 'Профиль' в Лешеке. Я пятнадцать лет на сцене, на характерных ролях. Постоянно играю всяких чудаков, недотеп, обманутых мужей… Правда, похоже?

– Похоже, – согласился Собеско. – Ты почти ни разу не заигрывался. Только зачем ты на себя напялил такую маску в жизни?

– А так удобнее, – пожал плечами Рико. – Когда люди видят перед собой лишь безобидного придурка, они не принимают его всерьез. Им приятно осознавать свое превосходство над туповатым увальнем, они начинают относиться к нему снисходительно и прощают ему выходки, которых бы не потерпели от нормальных людей. Иногда это помогает выжить.

– Ладно, – сказал Собеско. – Я согласен, каждый выживает, как может. Пригласи лучше сюда Гредера, Дранго, потом этого картайца, Шотта, и, наверное, Даскара из Фидбаллора.

– А зачем их?…

– Послушай, – наставительно заметил Собеско. – Если ты подслушивал нас с Гредером, то, очевидно, уяснил, что в одиночку или вдвоем-втроем бежать отсюда невозможно. Хороший побег – дело коллективное…

– …Вот так, значит, и обстоят дела, – закончил Собеско свою короткую речь. – Лучшего шанса, чем тридцать пятого, у нас не будет.

– Верно, – поддержал его Арнинг. – Срываемся сразу же после обеда, разделяемся на мелкие группы и уходим, держа общее направление к северу. У нас будет не менее пяти часов, а если повезет, то и больше. В запасе есть еще два дня, попробуем приучить пришельцев, что мы можем возвращаться с работ и позже обычного. Я думаю, мы с Кеном это возьмем на себя.

– Много риска, – недовольно пробормотал огромный Дранго. – Не все захотят пойти в побег. У нас в бригаде мало героев, большинство хочет просто доработать до конца. Надеются на пришельцев, да…

– У них не будет другого выхода, – мягко заметил Собеско. – После того как мы прихлопнем нашего начальника, ни у кого из нас не будет выбора.

– Мне это не нравится, – нахмурился Дранго. – Получается, мы используем всех остальных, заставляем их бежать, рисковать жизнью против их воли.

– По другому нельзя, – терпеливо пояснил Собеско. – Иначе как мы сможем уйти?

Ты этого хотел, проклятый пришелец?! Так получай!

– А нашего обязательно… того? – осторожно спросил Шотт, худощавый парень лет двадцати с небольшим, ненавидящий пришельцев лютой ненавистью. – Он, вроде бы, безобидный. Вы же с ним…

– Да, мы с ним общались, – поспешно перебил его Собеско. – И то, что я предлагаю сейчас, во многом, результат этого общения. Это, в конце концов, всего лишь еще один пришелец, не так ли?

– Да, одним больше, одним меньше, – рассудительно кивнул фидбаллорец Даскар, сорокапятилетний ветеран войны. – Вы его сами кончать будете?

– Сам, – твердо сказал Собеско. – Не беспокойтесь, рука у меня не дрогнет.

– Хорошо, – Даскар недобро улыбнулся. – Тогда… всё?

– Да, расходимся. И давайте до поры до времени ничего не выносить за пределы нашего круга. Я не думаю, что Рико освещал нашу деятельность в одиночку.

– Это Шехха, – вдруг подал голос Рико.

– Что?

– Информатор – Шехха. Ну, тот картаец из Фидбаллора, с выбитым зубом. Кен, переведи им, коммуникатор для связи с хитрым домиком находится в туалете, в крайней слева кабинке. Очень, знаете, удобно, сидишь и надиктовываешь рапорт за день. А если надо, тебя потом вызовут и что-то спросят или дадут задание… Я заметил, Шехха всегда занимает ту самую кабинку и часто сидит там подолгу… совсем как я. Он – информатор, голову даю!

– Ну что же, – пожал плечами Собеско. – Даскар, присмотри тогда за ним, пожалуйста. И если что…

– Понял, – кивнул фидбаллорец. – Ну что, ребята? Тут у меня чуток выпивки со вчерашнего дня осталось. Выпьем за успех нашего безнадежного предприятия?

– Операции, – поправил Собеско.

– С Новым годом!

– Что?

– С Новым годом, – повторил Рико по-баргандски. – Операция 'С Новым годом'!

– А почему 'С Новым годом'? – подозрительно спросил Дранго.

– А чтобы никто не догадался!

Все весело рассмеялись, пластиковая колба с остатками пойла пошла по кругу, но Собеско вдруг почувствовал, как по его спине пробежал неприятный холодок.

Теперь у них точно нет дороги назад.

Глава 9. Нейтрализация

Утро вечера мудренее, – говорили древние и, пожалуй, были целиком правы. Сегодня, при свете яркого весеннего утра, вчерашние разговоры казались Кену Собеско какими-то ненатуральными, а планы – бредовыми. Какой побег?! Какое убийство?! О чем вы?! Бригады строятся на работу, повсюду раздаются знакомые команды, восходящее солнце золотит серые стены бараков… Все как обычно, как бывало уже десятки раз и будет еще столько же.

Наверное, это потому, что выступление – только послезавтра. Есть что-то особенное в этом сроке, когда ты понимаешь, что действовать придется, и придется скоро, но впереди есть еще целых два дня спасительной отсрочки, а значит, можно пока не менять привычный образ жизни, как всегда, рассчитывая сделать все необходимое в последний момент…

– Таанхтагаи наэрмугдолнистоу! Седьмая бригада для выхода на работы построена! Больных и наказанных нет!

– Принято! Гзури! Отправить бригаду на работу!

– Й-есть! Лмири… Хнау!

Привычно пропустив бригаду вперед, Собеско зашагал по неширокому проселку рядом с Арнингом. Метров через двести с ними неторопливо поравнялся Куоти. В правой руке у него была зажата небольшая черная коробочка с несколькими кнопками, миниатюрным дисплеем и высунутой короткой антенной.

– А теперь рассказывайте, – негромко сказал он. – Что там у вас приключилось?

– Да ничего у нас такого не произошло, – сделав страшное лицо, Собеско приложил палец к губам. – Если выработка немного и снизилась, это только из-за перфораторов. Там у нескольких штук буры затупились, пора менять…

– У вас в ошейниках звуковые датчики, – перебил Кена Собеско Куоти. – Я их только что на время заблокировал с помощью этого нейтрализатора. Рассказывайте.

– В выходной нас вызвал к себе кум… то есть, заместитель по режиму… – начал Собеско.

Он не был готов к такому повороту и поэтому стал запинаться, но ему на помощь пришел Арнинг.