- Ты - не обычный человек, и этим всё сказано. У тебя есть кристалл... Да, не удивляйся, я знаю о нём потому, что о нём знаешь ты. И ты сейчас изо всех сил пытаешься заменить им настоящую дружбу. Ты ставишь этот холодный кусок камня практически вровень с собой, считая, что больше тебе никто не нужен... Это - большая ошибка, Александр. Она поведёт тебя по неправильному пути. Вспомни то, что тебе сказала Хелен, и поверь ей. Кристалл - это не более чем инструмент. Не он должен владеть тобой, а ты должен управлять им. Не ищи в нём успокоения, ищи его в других людях.
- Но... если ты - это я... то ты должен знать, что мне... не с кем тут дружить... - выдавил из себя юноша, протирая пальцами глаза, но не достигая этим никакого эффекта.
- Ты лжёшь сам себе, - грозно ответила фигура. - Ты просто не хочешь бороться с самим собой... Ты боишься одиночества, и в то же время ведёшь себя к нему. Тебе повезло, что у тебя есть кристалл - а если бы его не было, что бы ты делал? Изменись, Александр. Побори себя. Я - а значит, и ты в глубине своей души - уверен: тебе поможет в этом Хелен... А если ты будешь продолжать искать утешения в этом камне... То со временем имеешь все шансы превратиться в ужасного человека... наделённого, к тому же, необычными способностями.
- Что... это за способности... Ты мне можешь... сказать? - Александр чувствовал себя всё хуже и хуже, и круг более-менее чёткого зрения всё сужался.
- Нет, потому что этого не можешь сказать ты сам. Но... я могу дать тебе совет. То, что ты сделал с магорианцем... и потом другое - с животным в лесу... Не повторяй это, не повторяй ни в коем случае! Ты сейчас находишься на абсолютно чужой планете, с совершенно другими технологиями. А твой кристалл... он похож на кристаллы магорианцев, ты же знаешь... Подумай - что будет, если у инопланетян вдруг есть способы обнаружить такие фокусы? Вспомни того магорианца, как он в страхе и удивлении выбежал тогда... Они могут испугаться, и - кто знает, во что это выльется для тебя и для других людей?
- Я понял... но... почему я должен тебе верить? - офицер уже почти не мог видеть.
- А ты не верь. Ты подумай. Я - воплощение твоих сомнений, не забыл? Но лучше последуй всему, что я тебе сейчас сказал. Потом может быть поздно. Это знаю я - а значит, знаешь и ты. А теперь... спокойной ночи. Боюсь, я слишком тебя ослабил для продолжения разговора, - фигура растворилась во мгле, покрывшей глаза Александра. Сознание офицера ещё некоторое время пробовало бороться с наступающим забвением, но это оказалось безнадёжно. Вскоре тело совсем перестало слушаться своего владельца, и юноша упал на кровать. Чувства окончательно покинули его, и Александр заснул спокойным сном.
Глава 6. Происки Йоши
На следующее утро Александр встал с первыми трелями будильника, у которого вчера повысил громкость звонка. Он чувствовал себя очень бодрым, так как спал больше времени, чем обычно. Несмотря на это, мысли в его голове поначалу всё ещё спутывались, и юноше трудно было понять - во сне он вчера разговаривал с самим собой, или же наяву. Но для грёз беседа со своей потаённой личностью всё-таки слишком хорошо отпечаталась в его сознании, и офицер признал - с ним произошла очередная странность. Впрочем, после вторжения в разум магорианца, спасения от гибели при падении «Звезды» и вообще всех связанных с кристаллом событий произошедшее не казалось таким уж загадочным - пожалуй, Александр был готов и к более непонятным явлениям. Как и хотел вчерашний собеседник, юноша задумался над данными своим двойником советами. Рекомендация не использовать кристалл и впрямь выглядела очень разумной - и как офицер не подумал об этом раньше? Или он как раз таки подумал, но не осознал это, раз его потаённая личность дала такой совет? В любом случае, подарок и впрямь был похож на магорианские кристаллы, и пользовался им Александр во многом подобно магорианцу. Значит, если те на самом деле могут обнаруживать такую активность - а почему бы им не быть на это способными? - юноша может навлечь беду не только на себя, но и на всех работающих в Представительстве людей вообще. Но ведь простого общения с кристаллом инопланетяне не замечают - по крайней мере, двойник говорил только о сознательных действиях вроде сотворения зелёной вспышки. Тогда он может просто общаться с кристаллом... ведь может же?
- Ты ставишь этот холодный кусок камня практически вровень с собой... - пронеслось в сознании. - Ты боишься одиночества, и в то же время ведёшь себя к нему...
Нет, это не правда... или всё-таки правда? Ведь это сказал он сам! И когда офицер попробовал возразить - собеседник сразу понял, что юноша пытается солгать сам себе. Ему есть с кем дружить, и вчера ему дали все шансы, чтобы начать эту дружбу, однако он отказался. Почему? Пожалуй, сам Александр не мог на это ответить - по крайней мере, честно. Но теперь он ругал себя за это, обещал себе, что если ему будет предоставлен второй шанс, он им воспользуется... и в то же время не верил, что выполнит это обещание. В конце концов, он постарался убедить себя, что в следующий раз приложит все силы, чтобы не позволить себе опять скатиться до поиска утешения в кристалле. Юноша окончательно поверил таинственному двойнику и признал его правоту - если не во всём, то во многом.
Он спустился вниз, позавтракал и отправился в общую комнату с твёрдым намерением попытаться с кем-то поговорить. Но на этот раз офицеру, пожалуй, на самом деле не повезло - в гостиной сидели одни учёные, увлеченные своими теориями и спорами. Вмешаться в их научную беседу у Александра не было никаких шансов, и он решил подняться назад в свою комнату и просто посмотреть в окно, наблюдая за жизнью магорианцев на проходящей рядом с представительством улице до десяти часов. Хелен на этот день, конечно же, офицеру никаких встреч не назначала, но тот твёрдо решил подойти к ней, поинтересоваться своим новым заданием и, возможно, признать свои вчерашние заблуждения.
За окном жизнь, впрочем, кипела в таком же ключе, что и позавчера. На улице не было видно ни одного спешащего по делам аборигена - что, впрочем, естественно ввиду использования ими устройств, мгновенно переносящих в требуемое место. На несколько минут юношу заинтересовала игра магорианского мальчика с существом, напоминающим меховой шарик с лапками - по всей видимости, местным аналогом собак или кошек. Домашнее животное ловило звёздочки, создаваемые ребёнком при помощи кристалла, и при этом прыгало чуть ли не на высоту человеческого роста. Оно имело четыре лапы, но две задние напоминали ноги кенгуру. Передние же большую часть времени оказывались прижатыми к туловищу и были почти незаметны в густой шерсти, покрывающей всё тело существа. Но вскоре мальчик со своим питомцем скрылись за углом, и смотреть опять стало особо не на что. Александр уныло перевёл взгляд вниз, прямо под окно... и насторожился.
Юноша увидел Йоши и какого-то магорианца медленно идущими к входу в Представительство и достаточно мирно разговаривающими. Присмотревшись, офицер даже узнал собеседника японца. Им оказался Нордол, тот самый входящий в правительство и являющийся «Избранным Богами» инопланетянин, что соперничал с Холи и хотел забрать Александра для оформления его прибытия на Валориан после катастрофы. В руках Йоши держал какие-то бумаги - по всей видимости, обсуждаемые в данный момент документы, так как японец порой кидал на них быстрый взгляд. Говорил в основном подчиненный Гвендолин - и делал это достаточно тихим голосом, но активно жестикулируя и всем своим видом давая понять, что тема беседы его очень заботит. Инопланетянин же по большей части слушал своего собеседника с достаточно спокойным видом, но изредка в его кивках головой проглядывались насмешливые нотки - похоже, он не воспринимал землянина всерьёз.
Александра заинтересовало увиденное. Уж если кого он и ожидал увидеть с Нордолом, то скорее Хелен, заинтересованную в развитии торговых отношений, хоть она вчера и отзывалась об этом магорианце с некоторой неприязнью. Зачем член правительства мог понадобиться Йоши, который не должен был испытывать симпатии к инопланетянам, юноша и представить себе не мог. Он решил спуститься вниз и посмотреть, не сопровождает ли японец Нордола на некую встречу, а также при случае послушать, о чём они говорят.
Юноша сбежал по лестнице, вошёл в общую гостиную (учёные всё ещё бурно спорили и не обращали на него никакого внимания) и встал у её двери так, чтобы видеть коридор. Через некоторое время входная дверь в Представительство открылась, но на пороге показался один Йоши со своими документами в руках. Нордола не было видно, и офицер понял, что тот распрощался с японцем на улице. Не обращая на Александра никакого внимания и, похоже, погруженный в какие-то размышления, Йоши быстро зашагал по коридору. Лицо его выглядело вполне счастливым - судя по всему, итог беседы японца полностью устроил.
- Ну, и как прошёл разговор с Нордолом, Такуми? - послышался сзади насмешливый голос Гвендолин. Александр обернулся, и увидел её спускающейся с лестницы к своему подчиненному. Японец, которого голос
