Вскоре он уже сам с невольной улыбкой наблюдал за мучениями магорианского чиновника, проигрывающего по всем фронтам в им же затеянной игре.
Единственной новой загадкой в следующие две недели оказалась невероятная осведомлённость Гвендолин о местонахождении Нордола. Окончательно доведённая инопланетянином до белого каления, она будто знала, в какое время и где тот её поджидает. Однажды начальница бегом проделала путь от кабинета до своей комнаты ровно в тот момент, как магорианец буквально на минуту зашёл перекусить в столовую. В другой раз наоборот, она покинула комнату через секунду после ухода инопланетянина, а на замечание юноши ответила, что увидела чиновника из окна. Последнее вряд ли было возможно - окна комнаты Гвендолин не выходили на улицу. Впрочем, офицер довольно быстро решил, что о перемещениях Нордола начальнице незаметно сообщает по коммуникатору отчасти прощёный Йоши либо Ричард - скорее, конечно, последний. Кстати, на компьютерщика Гвендолин также первое время дулась, по доподлинно неизвестной Александру причине, но, разумеется, в куда меньшей степени, нежели на японца. Ричард и сам после истории с разоблачением Хелен долгое время ходил понурый, однако ни в чём юношу не обвинял и, похоже, посчитал обнаружение своего непрофессионализма заслуженной карой.
Наконец, Александр получил некоторые ответы, пусть и на не столь интересовавшие его уже вопросы. Однажды, сразу после его возвращения с урока Тедди, к офицеру подлетел сияющий от счастья Йоши. Японец настойчиво потянул юношу на улицу, подальше от чужих ушей и глаз, после чего пропел восторженным голосом:
- Он раскололся! - глаза Йоши победно сверкнули, а улыбка упорно лезла к ушам. - У этого недоразвитого инопланетянина, похоже, совсем сдали нервы! Ух, бедняжка, он так старался, так лез к Рит... Но всё-таки приполз сегодня ко мне, и выложил всё про Холи!
Замечательно! Стало быть, Нордол схватился за последнюю соломинку в лице японца. Но интересно, почему же он готов пойти даже на такое унижение, лишь бы иметь какие-то связи в Представительстве? Неужели правительство требует от него любой ценой получить хоть крохи информации о землянах, в частности, об Александре? Или тут дело в чём-то другом?
- В общем, ни в какой Холи не в командировке! - продолжал Йоши, наслаждаясь каждой секундой своего торжества. Юноша постарался сделать заинтересованный вид, чтобы подбодрить его, однако на самом деле уже не так желал услышать подробности исчезновения руководителя «Феном-Шамб», как когда-то. - По крайней мере, официально его никто в командировку не отправлял. Он просто взял и исчез в неизвестном направлении, якобы по срочным делам. Передал, разумеется, инструкции своим подчиненным, насчёт дочурки там что-то специальное настрочил... А потом свалил, и адреса, как говорится, не оставил. Но дельце-то наверняка и впрямь важное, просто так богачи в воздухе не растворяются. Догадываетесь, к чему я веду? На разведку он свою работает, как пить дать! Шпионил, значит, за дурой Хелен этой ложной - либо сотрудничал с ней, кто их знает. А как раскусили мы её, другое задание ему подсунули - может, даже на Землю под шумок закинули. В общем, поосторожнее бы вы с дочкой его были, даже Нордол так говорит!
Александр злобно фыркнул, но промолчал. Пусть теории японец оставляет при себе, подумать юноша и сам способен. Будь Холи действительно шпионом, он бы как минимум пытался расспросить через Тлею офицера о тайнах последнего. А на деле Александр сам раскрыл девушке свой секрет, и до сих пор даже пронырливый чиновник не знает о нём.
- Ну я, конечно, постарался выудить из него что можно по этой теме, но Нордол всё же не полным идиотом оказался. Понял, видать, что лишнее сболтнул - и начал мне лапшу на уши вешать. Холи, якобы, по некоторым данным с человеконенавистниками магорианскими связан, говорит. Причём, думаю, это даже правда - за исключением той детали, что вся их раса нас похоронить хочет! Нет, ну каковы умники: создали козлов отпущения, и все свои коварные планы на них валят!
- Большое спасибо за эти сведения, - поспешил прервать Йоши юноша. - Думаю, Гвендолин будет интересно услышать от вас ту же историю. Если вам понадобится моя поддержка, то я... готов выступить на вашей стороне.
Японец что-то хмыкнул под нос - не иначе как благодарность, но не спешил бежать искать начальницу, а посмотрел на офицера со странной нерешительностью.
- Вот ещё... - замялся он. - Александр, не могли бы вы мне... рассказать о той странной истории, произошедшей на космодроме между вами и магорианцем...
- Я уже
Офицер пошёл к себе в комнату, а Йоши поостерёгся портить только что налаженные отношения. В конце концов, он сделал всё возможное - по крайней мере, скажет так Нордолу. А затем пусть магорианец выкручивается как знает, японцу он больше не нужен.
Александр же скорее обрадовался полученной информации. Значит, Холи жив и наверняка здоров - ну и замечательно. Он имеет полное право на наличие личных проблем, а в бред про связи с разведкой или, того смешнее, противниками межрасовых отношений юноша не верил. По всей видимости, Тлею выбило из колеи непривычное отсутствие приёмного отца дома, но в последнее время девушка уже, казалось, окончательно оправилась от пережитых потрясений.
На следующий день юноша действительно поговорил с Гвендолин о Йоши. Японец ещё вечером успел красочно описать начальнице свои заслуги в выколачивании информации из Нордола, и для догадливой Гвендлин просьба офицера не стала неожиданностью. Она согласилась, что Йоши пора если не простить, то дать ему шанс. Однако Александру показалось, будто он почувствовал неискренность в голосе начальницы, словно та говорила против своего желания. По поводу теории японца о Холи Гвендолин старалась не распространяться вообще. Похоже, она не отвергала шпиономанию подчиненного так безоговорочно, как юноша, но и не спешила верить его сумасшедшим предположениям. К счастью, и слова насчёт Тлеи начальница не сочла заслуживающими внимания - точнее, не пыталась советовать офицеру проявлять какую-то осторожность в общении с девушкой. А вот чем Гвендолин предпочла с Александром поделиться, так это своим беспокойством по поводу недолюбливающих землян магорианцев. Раньше эта тема никогда ей не затрагивалась, и тем удивительнее для юноши было слышать сейчас о внезапно пробудившемся интересе начальницы к данной группе местных жителей.
- Понимаете, как раз в день разоблачения Хелен они провели, наверное, самую громкую акцию в своей истории: устроили демонстрации по всему Валориану, - пояснила она. - Вы об этом, конечно, не слышали, так как в Крель-Шамбе им повелением божеств запретили высовываться. А в остальных крупных городах лозунгов и пропаганды было хоть отбавляй. И с тех пор - молчок. Возможно, они просто отдыхают, но у меня такое чувство, будто готовится нечто новое и ещё более масштабное. А сейчас, соответственно, затишье перед бурей получается. И, что самое неприятное, намечается этот шторм наверняка на тринадцатое октября, как раз к очередной смене временных сотрудников.
- Но если протестующие подконтрольны правительству или хотя бы якобы идущему от своих божеств слову, то чего вы опасаетесь? - задал офицер резонный вопрос.
Гвендолин не сразу ответила, явно не решаясь высказать все свои мысли. Она отвела взор к окну, повертела в руках чашку, уже пустую от чая, затем снова повернулась к Александру.
- У меня есть несколько версий, - задумчиво произнесла она, внимательно глядя на юношу. - Причём некоторые вам не понравятся. Поэтому пока я предпочту держать их при себе, уж извините. Кроме того, высока вероятность, что я вообще ошибаюсь...
Юноше показалось, будто он понял, в какую сторону клонит Гвендолин. Да, о её подозрениях в адрес Тлеи, Холи... и, пожалуй, вообще кого-нибудь конкретного офицер предпочёл бы не слышать вовсе. Он покинул кабинет начальницы и встретил подоспевшую как раз вовремя девушку. Тревоги и сомнения Александра окончательно улетучились, а события снова потекли своим обычным чередом. Дни мерно сменяли друг друга, не давая никаких оснований для беспокойства. Счастливая Тлея, восторженный Тедди спокойный Йоши, доброжелательная Гвендолин, приветливый Ричард, исчезнувший Нордол... Все знакомые Александра стали именно такими, какими он хотел их видеть. По земному календарю наступил уже октябрь, а время всё также размерено катилось ко второй пятнице месяца - дате прилёта «Фелоушипа».
Накануне дня смены временного персонала Тлея встретилась с офицером, будучи чем-то обеспокоенной.
