погибшими от рук неподвластным магорианским властям бандитов. В свою очередь, президент Российской Федерации Фёдор Воронин в открытой форме выразил недоумение подобной позицией мистера О’Коннора и продолжает настаивать на полноценном расследовании, напоминая, что один из пропавших являлся гражданином Российской Федерации.
- Пётр, а какие прогнозы делают политологи? - задала вопрос ведущая новостей.
- Большинство из них сходится во мнении, что господин Воронин занимает столь жёсткую позицию, надеясь улучшить свои результаты на предстоящих через полгода выборах, - отчеканил корреспондент. - Тот факт, что большинство членов Совета проголосует за урегулирование отношений, ни у кого не вызывает сомнения. Интрига состоит лишь в том, будет ли Россия пользоваться правом вето для блокирования такого решения. Сотрудники администрации президента отказались давать нам какие-либо комментарии на этот счёт.
Лицо Александра невольно залилось краской. Подумать только, к каким важным делам имеет отношение его имя! Юноше хотелось верить, что президент действительно обеспокоен его судьбой, и отнюдь не из-за выборов. Ведь от западных политологов странно ожидать иного мнения, так что откуда взялось «большинство», понятно... Впрочем, реалистическая часть натуры молодого человека, конечно, противилась настолько идеалистическим взглядам и не преувеличивала собственную значимость. К радости самого Александра, она победила. Юноша не отличался себялюбием, но порой так хотелось побыть хоть немного эгоистом!
- Спасибо, Пётр, - тем временем ведущая закончила одну новость и перешла к следующей. - По сообщениям источника, пожелавшего остаться неизвестным, один из российских спутников вышел из строя. Специалисты пока не могут идентифицировать неисправность; известно лишь, что при производимой спутником фотосъёмке Центральной Африки на полученных снимках наблюдается странное искажение. Скорее всего, речь идёт о столкновении линз с мелким космическим мусором, но, тем не менее, в зарубежные космические агентства была направлена рекомендация не планировать полётов близко к орбите неисправного спутника до точного определения его состояния.
Затем слово передали спортивному обозревателю, и молодой человек начал лениво слушать о последних достижениях родных команд в футболе (в отрицательную сторону), хоккее (диаметрально противоположная ситуация) и фигурном катании (о достижениях нету и речи, всё стабильно-великолепно). Под конец выпуска синоптики пообещали солнечные деньки до конца недели, и смотреть стало опять нечего. По текущему каналу пошла реклама, по другим белиберда ещё не окончилась, так что Александру пришлось заставить себя подняться с мягкого кресла и заняться чем-то более осмысленным, чем созерцание голограмм по проектору. Компьютер надолго его занять не смог: с чуть ли не каждого сайта смотрели противные сердечки, старые игры надоели, а из интересных новых как-то давно ничего стоящего не выходило. Александр сбегал на кухню, выпил чаю, а потом принял волевое решение отправиться погулять. Свежий воздух обычно помогал ему ненадолго отвлечься от реальности, а ближайший парк в условиях рабочего времени суток (пусть и в День Святого Валентина) обещал быть относительно-пустым и тихим.
Яркий свет солнца свободно проходил между голых веток деревьев, заливая просторный парк и играя в кристалликах покрывавшего землю снега. Редкие машины проносились по идущей вдоль дорожки небольшой улице, с другой стороны которой сияли стёкла мелких магазинчиков и кафе. Кое-кто из гуляющих кормил белок, охотно спускавшихся за орехами на самую человеческую ладонь. Народу в парке оказалось чуть больше, нежели надеялся Александр, но другие люди никак не отвлекали юношу, погружённого в свои мысли. Так он дошёл до другого конца парка, почти не реагируя на внешние раздражители, и совсем не обращая внимания на звуки шагов, неуклонно сопровождающие молодого человека на протяжении второй половины пути. Наконец, их источник решился проявить себя.
- Прости, ты не мог бы немного притормозить? - спросил мягкий женский голос.
Александр сначала подумал, что обращаются не к нему, но на всякий случай остановился. В то же мгновение откуда-то сбоку выпорхнула незнакомая молодая девушка. Юноша невольно сразу начал сравнивать её с Тлеей - ростом незнакомка была чуть ниже; столь же стройная, но как-то уж слишком старательно и открыто подчёркивающая свою красоту. Её голубые глаза отдавали легкомыслием и полной прозрачностью характера, не в пример глубокому, полному тайн взгляду магорианки. Шапки девушка не носила, чтобы не скрывать почём зря пряди вьющихся золотистых волос, а лицо казалось неестественно- красивым из-за слоя недешёвой косметики. Право же, если бы не последнее обстоятельство - незнакомка выглядела бы в глазах Александра куда милее. А так он посмотрел на неё, как смотрят на ёлку, безвкусно украшенную по принципу «повесим все украшения, какие найдём». Впрочем, что странно, девушка казалась отдалённо знакомой, словно юноша уже где-то видел отдельные черты её лица, особенности характера, нотки голоса... Это усиливало удивление молодого человека, хотя он был абсолютно уверен, что раньше её не встречал.
- Эм... я? - нерешительно переспросил Александр, хотя адресат фразы и без того был очевиден. Незнакомка действительно сочла, что вопрос не требует ответа, и чересчур смело продолжила наступление, хлопая объёмными, крашеными, загнутыми кверху ресницами.
- Почему такой симпатичный молодой человек проводит День Святого Валентина в одиночестве? - с искренней ласковостью в голосе поинтересовалась она, подходя ближе - так близко, что юноша совсем растерялся и невольно подумал об отступлении.
- Эээ... ну... просто... я... А почему вы спрашиваете?! - выдавил Александр, наконец, более чем логичный вопрос. Девушка продемонстрировала ослепительную улыбку и подмигнула.
- Давай на «ты», а? - произнесла она нежным, но утвердительным тоном. - Кстати, меня зовут Лиза, а тебя? - продолжила щебетать девушка, не давая юноше собраться с мыслями.
- А... ммм... Александр, - запинаясь, пробормотал он в полной растерянности от ситуации.
- Саша, может, в обратную сторону пройдёмся вместе? - всё так же твёрдо «предложила» Лиза, после чего, не дожидаясь ответа, подцепила молодого человека под руку и потянула назад по дорожке парка. Еле-еле поспевавший за стремительно развивающимися событиями юноша не мог придумать ничего иного, кроме как покорно последовать за девушкой. Она тут же начала просить молодого человека рассказать о себе, старательно удерживая его от каких-либо рассуждений. Тем не менее, юноше всё же удалось кое-как прийти в себя после стремительного знакомства и подумать о своём отношении к Лизе, ввернув вовремя в разговор ответную просьбу - получше узнать о собеседнице.
Пожалуй, новая знакомая была всё-таки довольно мила. Её настойчивость, конечно, несколько волновала молодого человека и даже вызывала у него смутные подозрения, но, с другой стороны, девушка почему-то казалась вполне искренней. Может, он слишком привык к смущению Тлеи, потому теперь и излишне пугается горячности Лизы? А ведь той он, похоже, действительно понравился... наверное. Конечно, по сердечным делам Александра нельзя было назвать не то что экспертом, а даже подающим надежды новичком, но, когда он думал о честности новой знакомой, та вновь и вновь казалась ему очевидной. Неужели чувства с её стороны возникли с первого взгляда? И как он может откликнуться на её призыв? Трудно сказать... Однако юноша убеждал себя, что они с Лизой нравятся друг другу.
О себе девушка говорила меньше, чем выпытывала из молодого человека. Она в прошлом году окончила институт и с осени работала в престижном банке - довольно успешная карьера, надо сказать. Стало быть, новая знакомая старше Александра на один-два года, хотя о возрасте он, конечно же, тактично не спрашивал. Её семья жила в другом городе, и девушка с ней виделась нечасто, особенно с братом... но о родных Лиза не распространялась. Должно быть, ей жилось довольно одиноко - чужие стены, никаких знакомых... Юноша вспомнил себя на Валориане. Как бы он там существовал, если бы не поддержка волшебников... и Тлеи? Тьфу! Опять он вспомнил магорианку! Нет, всё, теперь у него новая подруга! Вот так!
С этого момента Александр сам поддерживал стремление девушки к сближению. Он пригласил её (хотя, скорее, это она высказала инициативу) в кафе, где под тихую музыку молодые люди продолжили узнавать друг друга. О своей семье Лиза всё также старалась не говорить, но других тем касалась охотно. Она рассказывала забавные истории из студенческой жизни, с удовольствием слушала аналогичные речи юноши, продолжала задавать уйму вопросов... К счастью, ни в одном из них девушка не спросила прямо о том, чем же Александр занимается сейчас. Возможно, знала, что после Военного Института иные дела, кроме службы в армии, вряд ли возможны (а сейчас, стало быть, юноша в отпуске), а возможно, и интуитивно
