- Проклятье, да их перережут там словно котят! - юноша попытался вывернуться, но девушка крепко держала его, мотая головой. На её глаза наворачивались слёзы, она понимала, что земляне проигрывают битву - и надеялась хоть как-то сохранить жизнь Александру. Но тот, осознав, что освобождаться из рук Тлеи ему вовсе и не требуется, просто приказал:
-
Александр переместился прямо на поле боя. Ему уже было всё равно, каким образом он это сделал, хоть никогда не изучал аппарирование. Как и то, кто подсказывал применить пришедшее на ум могущественное заклинание. Сжимая в двух руках красный и чёрный кристаллы, он просто закричал так, словно надеялся докричаться до небес:
- Получите, ублюдки! - и направил камни прямо на энергонов. Совместное заклинание, сотворённое с использованием тёмных сил Калигона и могущества чёрного кристалла, ударило в призраков, приняв вид багровой молнии. Божеств отшвыривало назад одного за другим, они растекались по земле тёмными лужами - но всё же не отступали, стойко держась под натиском юноши, причём не пробуя как-либо сопротивляться. И они добились того, что ждали. Молнии прекратились, молодой человек криво усмехнулся и спрятал красный кристалл в карман.
- Волю людей так легко сломить! - пренебрежительно произнёс Амо-Нан и переместился к собратьям, помогая «растёкшимся» призракам вновь обрести свою форму.
Гарри подняло в воздух и потащило к одному из энергонов, выступившему вперёд.
- Вы проиграли, землянин, - бесстрастно констатировал тот. - Теперь, когда Амо-Нан захватил тело вашего друга, шансов не осталось. Однако у нас есть долг перед этим юношей. Памятуя о нём, мы готовы пощадить всех, кто владеет магией. Вы скорее поможете нашим планам, чем помешаете им. Прикажи своим людям сложить оружие. Глупо отдавать жизнь за тех, кто в любом случае её лишится.
Конечно, Гарри знал свой ответ. И готов был сделать тот же выбор, что он сделал много лет назад. Стоять и смотреть, как рушится вся прежняя жизнь, стать причастным к гибели миллиардов землян для волшебника было немыслимо. Да, он был готов отказаться. Но его опередили. Не успел призрак закончить свою речь, как Амо-Нан возразил собрату.
- Не будь глупцом, - резко произнёс он. - Неужели ты не видишь, что он примет этот вызов, неужели не понимаешь, чем может обернуться предоставленный тобой выбор? Не стоит давать ему шанса отдать жизнь за землян и даровать им таким образом могущественную защиту!
Сердце Гарри окончательно провалилось в пятки. Рухнули последние надежды! Ответ призрака был очевиден, так что он не стал неожиданностью, в отличие от слов Амо-Нана.
- Да, ты прав, - согласился энергон. - Нельзя давать такого выбора. Мы уничтожим всех землян вне зависимости от владения магией. Долг не стоит риска нашими планами... - капюшон колыхнулся в сторону, словно призрак обернулся к только что подлетевшему новому собрату. - А вот и последний из нас. Пришло время исправлять ошибки, допущенные нами на этой планете... - энергон поднял свой чёрный кристалл и указал им в грудь Гарри.
Что произошло дальше, точно сказать сложно. Кто-то заметил сверкающие линии, внезапно пронзившие небо подобно миллионам маленьких молний, кто-то ощутил, как мир на мгновение окутывает тьма, кто-то видел серебристые фигуры, наступающие со всех сторон... По всей вероятности, сознание живых существ, присутствовавших на поле боя, временно помутилось, их разум выдавал самые разнообразные картины, а когда вновь смог различать реальность - ещё одной Тенью посреди саванны стало больше.
Что касается Гарри, то для него эта секунда словно растянулась. Из ниоткуда возникла рощица, зачирикали птички, и вместо знойного африканского солнца землю залил приятный мягкий свет. Энергоны исчезли, зато вместо них появились четыре фигуры - одна чёрная, как смоль, распознавать которую разум просто отказывался, а три другие - знакомые: два мужчины и одна женщина. Один из мужчин стоял чуть сзади, рядом с чёрной фигурой, а Джеймс и Лили подошли ближе к сыну.
- Ты молодец, - обняла его мать. - Мы гордимся тобой, сынок. Не многие смогли бы пройти такой путь, как прошёл ты, и ещё меньше - пройти его с честью!
- Да, Гарри, спасать мир - работа сложная и необходима, - добавил отец. - Но тебе пора заканчивать с этим. Ты уже давно заслужил отдых, однако кое-кто распорядился иначе...
- Мои поздравления, - раздался голос Снейпа. - Поттер, мне жаль, что я невольно втянул вас во всё это, но, надеюсь, ваша роль пришлась вам хоть немного по душе. Простите меня.
- Что ж, Северус, ты также отлично справился со своей частью пути, - улыбнулась ему Лили. - И заслужил моё прощение, - она снова повернулась к сыну. - Гарри, запомни, что сказал отец. Хватит с тебя уже спасений мира. Теперь ты действительно можешь выбирать дальнейший путь, и не стоит снова лезть в самое пекло.
На место рощицы и людей вновь вернулась саванна и энергоны, но чёрная фигура никуда не исчезла. Она осталась стоять там, где стояла в видении, а в следующее мгновение после своего возвращения Гарри почувствовал, как удерживающая его в воздухе сила исчезла - зато возникла другая, мягко опустившая волшебника на землю. Вместе с тем все окружающие в один момент словно оказались заключёнными в невидимые тюрьмы, мешавшие им как покинуть поле боя, так и подойти поближе к нежданному пришельцу.
- Предатель! - воскликнул Амо-Нан и, сотворив чёрный клинок, кинулся на Исполнителя. Тот и не попробовал уклониться, а только каким-то невероятно-чётким движением левой руки схватил кристалл, сжимаемый телом юноши под властью призрака. Амо-Нан тут же отлетел на несколько метров в сторону, но под конец полёта не жёстко упал на землю, а мягко приземлился подобно Гарри.
- Не тебе тягаться со мной, друг, - равнодушно заметил пришелец. - Хотя твоё поведение объяснимо. Вы думали, что я сейчас купаюсь в иллюзиях, что я совсем выжил из ума... Но вы считали так по одной причине - потому что я хотел, чтобы вы так считали. Нет, не вы победили в этой войне. В ней победил я. И сейчас пришло время окончить кровопролитие.
- Что ты хочешь, Предатель? - зло прошипел один из энергонов.
- Прощения, - ответил Исполнитель, хотя точнее было бы называть его Эно-Реном.
- Ты хочешь, чтобы мы простили тебя? - удивился призрак. - Что ж, если ты сейчас присоединишься к нам - твоя помощь может оказаться весьма кстати в достижении Цели...
- Какой такой Цели? - презрительно осведомился Эно-Рен. - Уничтожить побольше цивилизаций? Разрушать всё новые и новые звёздные системы? Я ищу не вашего прощения, а в первую очередь своего собственного, и мне печально видеть, что вы так и не усвоили уроков прошлого... К счастью, я оказался куда более прилежным учеником. Много веков назад я понял, в каком направлении вы движетесь, и осознал - я не прощу себе, если по моей, в конечно счёте, вине погибнет ещё хоть одна раса... и не хочу вечность терпеть ужасные мучения существования в полупризрачной форме. У меня было в запасе множество лет, и я создал план. Ужасный план. Я приносил сотни жертв, я рушил людские судьбы, я предавал и манипулировал... И всё - ради этого момента, когда я, наконец, прекращу безумие. Присоединиться к вам? В каком-то смысле да, я присоединюсь к вам. Но прежде свершу то, что должно было свершиться миллионы лет назад. Не пытайтесь бежать - сейчас я властвую над этой планетой, я - воплощение всего разрушения, на которое только способна магия человечества, и в моей власти не выпустить вас, уж коли удалось собрать всех вместе.
- Ты не можешь уничтожить нас! - голос энергона нельзя было назвать уверенным.
- Поспорим? - грозно спросил Исполнитель и сжал чёрный кристалл Амо-Нана. С оглушительным треском и тёмной вспышкой тот раскололся в пыль, повинуясь поистине ужасающей мощи, которой обладал на Земле Эно-Рен, получивший доступ ко всей магии людей. Амо-Нан - или Александр? - застонал и упал на землю, сжимая руками грудь. Если бы не невидимые камеры, волшебники бы непременно кинулись к молодому человеку. Впрочем, судя по всему, он был жив - однако тяжело дышал и продолжал стонать.
- Ты снова уничтожаешь свою собственную расу ради каких-то землян?! - совершенно не веря увиденному, пробормотал тот же энергон, что говорил с Исполнителем до этого.
- Глупец, я делаю это в первую очередь ради своей расы! - резко ответил тот. - Но вам этого, к сожалению, уже не понять. Вы предпочитаете страдать в надежде на невозможное, боясь даже подумать о том, что можете ошибаться. Я прекращу это. Здесь и сейчас!
И началась бойня - хотя «бойня» вовсе не в обычном смысле этого слова. Эно-Рен тенью метался от
