***
Когда Красотка потребовала от меня отчета — почему я не предупредил ее о размерах Пушинки, — я честно ответил, что до нынешнего дня в глаза ее не видел. Гарри же оправдаться было нечем.
Очередную тренировку он, конечно, пережил, но пришлось ему несладко. Когда на следующее утро Белла вышла из дома в сапогах для верховой езды, взмахивая палочкой, словно хлыстом, Гарри понуро плелся следом — ни дать ни взять строптивый жеребчик, которого сейчас будут гонять на корде. Почти так оно и вышло. Сначала полумильная пробежка, потом полчаса на отработку Expelliarmus, затем, без передышки, прыжки через хлесткую «скакалку», которая оставляет рубцы на ногах, если окажешься недостаточно проворным, затем отжимания («Корпус прямо! Не опирайся на колени!»). Потом Белла загнала Гарри на «эшафот», заставляя сразу после падения вскакивать и бегом подниматься обратно.
Я наблюдал за ними из окна, и чем дальше, тем больше мне казалось, что она слишком нажимает, а Гарри уже устал и дело может кончиться травмой. Когда счет падений перевалил за дюжину, я решил вмешаться и направился к ним, предчувствуя скандал: Белла не выносила, когда я лез не в свое дело. Но тут, на мое счастье, Гарри после очередного кувырка лег на гору сена и заявил, что больше не может.
Пару секунд Белла смотрела на него, склонив голову набок. Гарри лежал с закрытыми глазами и, видно, ждал, что сейчас ему достанется на орехи. Но Белла вдруг сказала:
— Ладно, мир, — и протянула руку, чтобы помочь ему встать.
Впрочем, до отъезда в Хогвартс она все равно не давала ему расслабиться. От усталости после тренировок Гарри даже начал спать днем, чего с ним не случалось с пяти лет.
Тем временем Пушинка обживалась в Торнхолле. Мои намерения поселить ее в саду потерпели крах. Оказалось, что собака панически боится открытых пространств и нормально себя чувствует только в надежных каменных стенах. Выманить ее из дома днем было почти невозможно, гулять она соглашалась только ночью, как привыкла в Хогвартсе. Да и то, едва ступив на траву в саду, начинала беспокоиться и скорей бежала на веранду, чтобы ощутить под лапами ровный пол.
Временно мы поселили Пушинку в холле. Правда, все шло к тому, что он станет ее постоянным местом обитания. Все равно ни в одной другой комнате она не помещалась. Мебель из холла пришлось убрать, зато я раздобыл большой ковер, чтобы Пушинке было, где спать. Повсюду валялись теперь ее игрушки, мячики и искусственные косточки, увеличенные раз в двадцать. Порядка от этого не прибавилось, да еще надо было следить, чтоб Пушинка не пыталась спуститься в кухню (она застревала там в дверном проеме) и не поднималась на галерею второго этажа. Не хватало еще, чтобы пол галереи проломился и собака рухнула вниз с пятнадцатифутовой высоты.
Из семьи Пушинка, естественно, больше всех любила Гарри. Меня она скорее терпела, а Беллы явно опасалась. К Динки собака относилась настороженно, потому что при первой встрече попыталась на нее кинуться и хорошенько получила от меня заклятьем по носу (одному из трех). Пушинка отнесла это на счет самой эльфини и с тех пор старалась с этим непонятным существом не связываться.
Что касается собак, то Спайк Пушинки страшно боялся. Его храбрости хватало только на то, чтобы облаять ее и сбежать со всех ног, стоило Пушинке на него глянуть. Когда мы выходили гулять, Спайк скулил и пятился, боясь проходить мимо церберши, так что приходилось тащить его волоком или нести на руках.
Зато Хаски сразу дал понять новой знакомой, где ее место. При первой встрече они, казалось, были готовы убить друг друга. Я с трудом удерживал рычащего пса на поводке, а он так рвался в драку, что пена летела с губ. Пушинка, прикованная цепью к наколдованному кольцу в стене, захлебывалась гулким низким лаем. Потом Хаски потянул меня к Пушинке. Я позволил ему подойти на два шага, от чего Пушинка внезапно попятилась, вжимаясь задом в стену холла. Несмотря на разницу в размерах, она все же чувствовала себя слабее, поскольку была на чужой территории, где Хаски вел себя как доминант.
Наконец Пушинка позволила ему понюхать себя и сама потянулась к нему всеми тремя носами. Вдумчивое обнюхивание заняло с четверть часа, после чего Хаски, видно, решил, что общество дамы в Торнхолле будет не лишнее, и милостиво позволил Пушинке остаться.
Глава 20
Сейчас они кружили в свободном полете, не жалели времени даже на то, чтобы облетать колокольни и острые шпили зданий.
За хлопотами с собакой последняя неделя августа пролетела, как один день. Пора было отправлять Гарри в Хогвартс — как мы надеялись, всего на семестр.
Первого сентября с утра зарядил такой дождь, что сад превратился в сплошную лужу. Спайк, которого выпустили облегчиться, не захотел мочить лапы и сделал свои дела прямо на веранде. Пока я ругал его и тыкал носом в это безобразие, из дома меня позвала Белла:
— Руди, где ты шляешься? До поезда полчаса!
Куда она спешит? Путешествие по камину занимает три секунды. Что, охота мокнуть на платформе?
Но, как выяснилось, спешил Гарри — он договорился встретиться с Роном возле Хогвартс-экспресса. Белла в сотый раз проверяла, все ли уложено. Чемодан, котел, сумка с ингредиентами для зелий, метла… По крайней мере, хоть клетки с совой в этот раз не было — Гарри наотрез отказался брать ее в Хогвартс.
Сам он тем временем прощался с собаками. Погладил Хаски, тот лизнул его в щеку и величественно отстранился. Ну и правильно, долгие проводы — лишние слезы. Пристыженный Спайк не показывался, зато Пушинка, сидевшая в холле, заметно нервничала от перспективы остаться с нами одной, без Гарри. Она жалобно скулила — звук, правда, больше напоминал вой ветра в трубах, — и пыталась забиться в угол под лестницей, так что, того и гляди, могла снести перила.
Неизвестно почему, пока я смотрел на Пушинку, меня посетила одна мысль. Я сбегал наверх и принес Гарри мантию-невидимку.
— Зачем? — он отодвинулся. — Не хочу.
— Держи. Мало ли что, вдруг понадобится? А нам будет спокойнее.
Не слишком охотно, но Гарри все же сунул ее в сумку с ингредиентами.
Последние объятия с Динки, у которой глаза были на мокром месте, пакет домашних пирожков на дорогу… Все, можно было отправляться. Я взял вещи, вошел в камин, произнес: «Платформа 9 и 3/4» — и услышал в ответ мелодичный голос: «Извините, каминная сеть перегружена».
Да черт бы все побрал! Ну, конечно, этого следовало ожидать в такой день и тем более в такую погоду. Я сделал еще две попытки, но безуспешно.
