Я отпустил ее, и Белла принялась растирать руку.
— Нечего называть меня сумасшедшей, понял? Будь я в форме, я бы тебя…
— По стенке размазала, я знаю. Но кто же виноват, что после Азкабана ты не просыхаешь? Скоро палочку поднять не сможешь.
— А то ты сам к бутылке не прикладываешься!
— Не до такой же степени… Ладно, неважно. Слушай меня внимательно. Я хочу, чтобы ты выкинула эту дурь из головы. Знаешь, что случится, если тебя там заметят? Поттер наверняка под наблюдением! То, что это магловский район, еще не значит…
— Ничего ведь не случилось.
— Это пока! А если завтра там окажется наряд авроров? Хочешь нарваться на новую ходку в Азкабан? На аваду без предупреждения?
— Я же ничего плохого…
— Это ты аврорам будешь объяснять.
— Руди, мы должны забрать его оттуда.
— Мелкого Поттера? Да, конечно, прямо завтра.
— Я не шучу.
Я понял, что пора и мне выпить. На трезвую голову такие разговоры вести невозможно.
— Красотка, ты серьезно? Решила усыновить ребенка, из-за которого погиб Лорд? Давай заодно откроем приют для бездомных кошек, раз тебе не терпится заняться благотворительностью…
— Начнем с того, что Лорд не погиб. Он бессмертен, чтоб ты знал.
— Тем более.
— Я думаю, он воплотился в Поттере.
— Что?!
Я чуть не подавился выпивкой.
— Что слышал, — спокойно ответила Белла. — Иначе почему бы он мне улыбался? И когда меня увидел…
— Ты что, ему еще и показывалась?
— Да. Один раз, на минутку. И он сразу пошел к изгороди, будто ждал меня. Этого мало?
— Давай теперь считать Лордом всякого ребенка, который к тебе подойдет!
— Обычно дети меня боятся.
— И правильно делают. Просто этот — особо тупой, что неудивительно. Получить авадой в лоб…
— Неправда! Тебе надо на него посмотреть. Ты сразу поймешь. Он не такой, как все.
— Я его не видел и видеть не хочу.
— Я думала, ты меня любишь.
— И потому должен поощрять каждую твою блажь? Мы уже достаточно наигрались в твои “хочу” с Лонгботтомами. Знаешь, с меня хватит!
— Чудесно. Я с тобой развожусь.
— Скатертью дорога, любимая.
— И займусь усыновлением сама. Понял, милый?
— Да ради Мерлина. Думаешь, тебе удастся?
— Если не удастся, я покончу с собой.
— Очень умно…
— А для чего мне жить? — Белла поднялась. — Раньше у нас был Лорд, была надежда на победу. Теперь уже нечего ждать, не на что надеяться. Знаешь, как иногда хочется обрубить одним махом все концы… Да ладно, какая разница? Прости, что побеспокоила. Спокойной ночи, дорогой.
— Подожди!
Я придержал ее за руку. Белла остановилась, глядя на меня сверху вниз.
— Ладно, уговорила. Я схожу с тобой посмотреть на Поттера. Если нас там арестуют — что ж, сами напросились… Но на этом все, Белла, ты меня слышишь?! Посмотреть — и все!
— Конечно, любимый. Конечно, только посмотреть, и все…
II.
10 октября 1983 года.
— …Слушай, кончай уже крутить. Как Элла, как дети — это все прекрасно, но я же понимаю, что ты не за тем пришел.
— Почему? Еще узнать, как мама.
— Спасибо, с мамой все замечательно. Очень любезно с твоей стороны о ней вспомнить, когда ты чуть не угробил ее, попав в Азкабан. Какая нежная сыновняя любовь!
— Не паясничай, пожалуйста. Мне нужна твоя помощь.
